********

要说孟焕之的回家之路也是艰难，先是在宫中听了半日各位朝臣们的指摘，他凝神不动只注意一个人动静——长盛帝久未发话，并不是好事。果不其然，最后天子轻描淡写一句：“今日到此为至，先散了。”

一言九鼎的天子说话气音虚弱，明显带着不耐烦的腔调。

待他和王善叔从含章殿出来，周遭仿佛格外空旷，朝中官员纷纷离他们三尺以外窃窃私语，偶尔有一两个上来搭语也是夹枪带棒暗中嘲讽。

孟焕之向来在外脾气好，可不代表他真的是好脾气，别人躲着他，他还不想搭理别人，脚下走得飞快不与任何人搭话，径直出了大明宫上马直奔岳父家。

与预料中不同，岳父很是和颜悦色，拉着他的手嘘寒问暖：贤婿在路上走得如何？诸事可顺当？真是辛苦了！

孟焕之颇有点受宠若惊，暗地里瞧一下天色，日渐西斜，还好，他以为太阳打西边出来。

话头说得差不多，秦枫一改笑容满面，忧心忡忡道：“知言这胎生得艰难，差点儿就保不住命，太医特地嘱咐最好三五年间不能再次生产。”

耳中立时清静，孟焕之只记得一句‘差点儿保不住命’，他不由追问道：“怎么会？”

话一出口即明白问得多余，妇人生孩子鬼门关前走一遭，年少时节跟着施老学医时也见过几次一尸两命，或胎死腹中，凡事皆有可能。他一直以为她是平平安安生下孩子，原来家中报喜不报忧。

秦枫见女婿的脸一下子变得煞白，心道算有点良心，不枉女儿受罪吃苦。他可真没有故意吓人的心思，据实说来，只有那个傻闺女不知自个的身子受损，仍一天乐呵呵。

秦枫也看出来了，女儿并不傻，她是怕给当父亲的添忧，强颜欢笑，背地里偷着担心。这孩子一有心事就饭量大增，要不然怎会难产，就因为贪吃孩子长得过于胖大。如此一来，更让他心疼又后悔，都是他没盯好女儿，万幸她最终平安。

孟焕之心里五味杂陈，进到后宅见到妻子脸上扬着笑，人是胖了一圈，很明显瞧出因失血脸白得不正常。他的脚步滞了滞，抬手轻抚她的脸庞，轻柔无比，想补上一年的分离。

知言的泪水几欲脱眶而去，轻咬唇一力强忍着。真真切切的人站在眼前，他又瘦了，浑身透着疲倦，只要平安回来就好。

“爹爹”，意儿从旁探出头，冲着陌生而又依稀熟悉的父亲再唤一声，“太好了，爹爹回来了，能不能把小弟弟再变成妹妹。意儿明明要娘亲生一个妹妹出来，可娘亲不听话。”

他不开心，瞧过几次弟弟后更不开心，一点都不好玩，只会睡觉和哇哇大哭。

“意儿想要个妹妹。”

知言抹去眼角的泪水，蹲下身子哄儿子，“好，等过两年娘亲再生一个妹妹，让她陪着意儿，成天跟着你后面喊哥哥。好不好？”

孟焕之暗中松一口气，看来她不知道，也好，慢慢调养几年身子会恢复。

意儿猛点头，再偷瞄父亲一眼，他有点不太适应消失好久又冒出来的爹爹，怯怯的偎到娘亲怀里悄声问：“娘亲，爹爹真的回来了？”

“是爹爹，这次回来我再也不走，就陪着意儿和娘亲还有才出生的小弟弟。”孟焕之终于开口说话，声音略带嘶哑，一把抱着意儿，另一手搂着妻子，站在此处可看见床上的婴儿睡得香甜，他们一家人总算是团聚。

偎在宽阔的肩膀上，知言的泪水纷涌而下，憋了近一年的委屈和思念全在此刻发泄，她轻捶那人一下，使着性子：“你说话不算数，说要护好我，临了却丢下我们跑出去，不知我有多想你。”

孟焕之的心踏实落地，紧搂了她安慰：“我也想你，想意儿和思儿，以后不会再舍下你们娘儿几个。”

“爹爹说话要算数。”意儿看到娘亲哭成泪人儿，很有担当的出面。他被舅舅骗得次数太多，知道说话算数是件很重要的事。

孟焕之没有阻止妻子，任由她哭出心中郁结，有心事能哭出来最好。他只一下一下抚着她的后背顺气，下巴在她的头顶上轻蹭，轻叹一声：“爹爹保证说话算数。”

意儿伸出小指手，眼睛带着怀疑，“我们拉勾，可不许耍赖。”

孟焕之再仔细看一眼意儿，江南一趟公差回来，儿子变化最大，个头长了不少，心眼也变多了，果然像狐狸窝里养大的。