正午的天气，秋老虎余威不减，几只寒蝉嘶哑无力的鸣声似近还远。

襄荷小憩了两刻钟后便醒了过来，揉揉还有些困倦的眼，四处一看，房间里倒是有从家里带来的水盆，但水却是没有的。

好在她记得院子里有个水井，因此翻身下床，端了盆便去打水。

水井在一个角落的树荫下，似是为了不妨碍园中的景致，地点比较偏僻，襄荷走过去，正见两个婆子在水井边洗衣，那衣服花花绿绿，显然不是婆子自己的。

两个婆子一边洗衣一边闲磕牙，见一个小丫头端着盆走过来，便远远地招呼着：“小丫头你是哪家的啊？”

又是这句。

襄荷暗自好笑，但还是笑盈盈答道：“我是兰家的。”

“哦，兰家啊……”其中一个婆子似乎了然地点了点头，但点头之后皱眉思索了半天却无果，上下打量襄荷穿着，便又点点头道，“没听过这姓氏，看来是不是什么显赫人家。”

襄荷点头：“的确不是。”

婆子似乎很为自己的眼光得到验证而高兴，见襄荷踮着脚去摇井轱辘，便放下了手里的衣物，甩甩水上前：“我来我来，你小人家家的摇不动，仔细掉井里！”

襄荷笑着道谢，后退一步让出了位置。

水桶“嘭“地一声落入井中，婆子一边摇轱辘一边道：“你家小姐带了几个丫头？怎么让你这么小的人来打水？”

襄荷摇摇头：“婆婆，我没小姐，我是一个人。”

婆子听了却满脸怜悯：“这么小的丫头，连话都说不清楚啊，咋会没小姐呢……唉，也不知是哪家这么艰难，连个伶俐的大丫头都没有，这么小的人咋照顾好你家小姐哟……”

说着井轱辘摇了上来，木桶中满满一桶清水，婆子将水倒进襄荷端来的盆子里。

襄荷有些好笑，但心里却暖融融的，正要解释，远处便有人唤那婆子：

“王家的，怎么还没洗好？快些快些，小姐起身了！”

王婆子忙唉声应答，放下水桶嘱咐另一个婆子帮自己看着没洗好的衣物，忙不迭地跑去了。

“这老货！”留下的另一个婆子看着王婆子留下的一盆衣物笑骂道。

“婆婆，方才那位婆婆是哪家的？”襄荷端了盆问道。

“自然是周家的，你看看这上好的云锦，这可是御赐的好料子，满襄城有几家能享用得起哟……”，婆子指着王婆子盆中的衣衫啧啧道。

“周家？哪个周家？”，襄荷追问。

“还能哪个周家，自然是襄城周家，周山长家。”

原来是那个周家啊。

襄荷恍然。

就是那个叫周清芷的小姑娘家吧，也是周清枫的家。

襄荷冲婆子道了谢，端着水盆回了屋里。

洗洗手脸，换了发下来的院服，又抱着堆笔墨纸砚便出了门。

方一推开房门，就听的隔壁闹哄哄地，她扭头一看，正看见那个叫周清芷的小姑娘在一群丫鬟仆妇的簇拥下出了门，走在最后的，正是刚才井边的王婆子。

午休前那场打闹她并未看到最后。见两个小姑娘打得热闹，圆脸小姑娘似乎也忘了自己的存在，她便径自回房休息了，也不知两人最后怎么落幕的。

因知道了她的身份，她便立在门口，仔细打量了下周清芷，却只觉得她长得既不像同母的周清晗，也不像异母的周清柯和周清枫。

正将目光收回，却猝然对上周清芷蓦然看过来的眸子。

黑漆漆的，星子一般。

这样一看还有些像周清晗。襄荷心里忽地这样想道。

“你就是那个考入农院的女学生？”，周清芷道，声音脆生生的。

丫鬟仆妇们都好奇地望过来，王婆子走在末尾，听了这话也看过来，一见襄荷，不由愣愣地张大了嘴。

襄荷微微一笑，点头：“是的。”

周清芷鼻头一皱，嘀咕道：“也没什么稀奇的嘛，一个鼻子一张嘴的……母亲怎么就……”后面的声音低地只有身边人可闻。

什么？襄荷疑惑。

但那周清芷却已经迈步走了，顿时身后的一群人也呼啦啦地跟上，待到走到小院的月洞门处，之前那个银盘脸的小姑娘从另一处走来，两人手挽着手，口称“姐姐妹妹”地去了。

襄荷摇摇头，循着记忆向农院走去。

鹤望书院坐拥整个山峰，整个书院学子山长和仆役加一起也不过数千人，因此分散开来倒显得地广人稀，因此即便是开学日，襄荷一路走来也没遇到什么人，不过也不排除是农院和女院都地处偏僻，两院之间的路更是少有人至的缘故。

走到陈青禾指过的小楼前，才见到稀稀落落几个穿着同样土黄色院服的农院学子。

见到襄荷一身院服施施然走过来，那几个学子都不由停住了脚步。

八卦的流传速度是飞快的，襄荷去女院收拾东西外加小憩的这么一会儿功夫，她在签到处的“英勇”事迹便像长了翅膀似的飞遍了书院的各个角落。

其他学院或许还有消息不同的人在，但在农院内，却已没有一人不知道“兰襄荷”这个名字了。

最后一枚沉香令，幼龄女身入学院，各院山长亲自监考，甫一入院便当众驳斥其他各院学子……随便哪一个都能供几日谈资，而这些却都发生在一人身上。

对于如今的农院学子，几乎每个都能将这些事情讲得头头是道，但真正见过襄荷的人却还只是少数。

如今这停下脚步的几个显然便是那“少数”。

襄荷似乎没察觉到他们的异样，经过时只微笑示意，脚步不停地向着授课的屋子走去。

农院人少，自然也静，襄荷走在廊下，几乎能听到自己软底的修鞋与砖石铺砌的地面相触的声音。

授课的房间房门虚掩，远处只听得内里有嘈嘈切切的低语声，襄荷走上前，拉开门，那低语声便霍地海浪一般潮涌而来，与此同时，无数道目光落在她身上。

襄荷神色自若，扫视室内，捡一个空位坐下了。

摆放纸笔，松烟研墨，待将书案上摆放地整整齐齐后，襄荷便挺直了背脊正襟危坐。

其余三十余个学子窥探她神色，有欲上前攀谈的，此刻见她这副模样，大多也都望而却步了。

好在，山长很快便来了。

“何为农？”

矮小，瘦弱，两鬓斑斑，干枯的皮肤如树皮，这便是农院院长卜若地给大多数人的第一印象。

此刻，他穿着与学子们略有不同的土黄色院服，立在这一共三十七名农院新生之中，没有任何寒暄也没有任何铺垫，一进来便径直问出这三个字：

何为农？

下座学子面面相觑。

这个问题问地太宽泛，好回答也不好回答，关键是：山长想听到什么样的回答？

一干学子正自犹豫，却已经有人站了起来。

“《说文》有曰：农，耕也，种也，因耕必作于晨，故从晨；又有《汉书食货志》曰：辟土植谷曰农。是以学生以为，耕种即为农，而耕种生粟黍，民以粟黍为食，是以农为民本，而民为天下之本，是以汉时景帝云‘夫农，天下之大本也’……”

站起来的人是沈知节。

他面上没有畏惧和拘束，背脊挺直，面色沉稳，引经据典，信手拈来，仿佛他便是此间的主人，众人都需听他演说。

而当看到卜若地面露微笑时，其余因一时犹豫而被沈知节抢占先机的人不由懊悔起来：早知道就早站起来了。

沈知节所说那些，在座之中又有几人不知，只是谁都没想到竟然这么简单！而随着沈知节越说越兴奋，众人都不由纷纷希望他快些停下，快停下，好歹留些让他们说啊！

但是很可惜，沈知节并没有接收到他们的怨念，他只觉得自己此刻十分畅快，十年苦读仿佛都只为这一刻，那些日日夜夜背诵的典籍喷薄而出，不放过一字一句。他之前对农家并不熟悉，但自从做出接受调剂的决定后，他便开始恶补农家典籍，可那些农桑之事繁琐又无用，难道他还真的去学种田种树么？因此翻看一遍后，他便将其抛开了，只将心力放在其学说上。好在，相比其他大家，农家学说可以说单薄得可怜，农家供奉的圣人许行根本无著作传世，其言行只见于《孟子》一书，而《孟子》，呵呵，那可是他这个曾经的儒生最为熟悉的典籍之一啊。其余不论《说文》也好，史载也罢，还是其余记载农家学说的典籍也好，他平日也有涉猎，因此要在这时刻救场也完全够用。

但是，他又岂会只满足于够用的程度？

众学子们眼见着沈知节滔滔不绝地旁征博引，恨不得将所有传世典籍上的沾着“农”字边儿的都给背出来的样子，不由一阵无力：他都说完了我们说什么啊……

沈知节直说到口干才停下，他望着卜若地。

卜若地面上仍然带着笑，夸赞道：“不错，典籍甚是娴熟，看来平日颇为用功。”

沈知节微微皱眉，虽然也是夸奖，但与他想要的可差远了。

不过，这样也足够了。

他微微一笑。

因为不论如何，这堂课上没人能盖过他的风头了。

即便是她也不行。

他暗暗朝那矮矮小小的身影投去一瞥，嘴角噙着笑容。

不就是在众人面前掉掉书袋么？他寒窗苦读十余年，又岂会比不过一个刚启蒙的黄毛丫头？

她能做的，他也能，且能做的比她更好！今日签到处的事，她不过是说了几句人人皆知的俗话，就出了偌大的风头，如果换成他呢？

他不由幻想起来。

不，不，不能换成他。

换成他的话固然会收到更大的赞誉，却也会遭受更多的怨恨。

因为他是男人，他要搏前程，要通人情世故，要与同窗交好，而不是像她那样，一个丫头而已，不用求官身，不用倚赖同窗旧友，她的一辈子最大的追求不过是嫁个好男人，所以她不怕，所以她才能不管不顾，做事只凭自己痛快。

且因为她只是一个小丫头，那些被她指着鼻子骂失言失德的人还不能明面上有什么表示，因为她是个女人啊，跟个女人，还是个将将七岁的“女人”较真，只会被人认为心思狭隘没风度。

所以她不怕，所以她选择出这个风头！

真是狡猾啊……

沈知节又暗暗看了她一眼，但随即便又轻蔑地一笑。