七十二（3）。曹太妃堂前叙旧，滕和尚庙中说情

三横在麻袋闭气之刑下已经是九死一生，松绑之后仍动弹不得。本想起身跪谢，立了几下均告失败。

太妃见状，制止三横，叫沥双着人放一个布褥于三横身下。

沥双见三横受刑如此，着实心痛得不行。强忍眼泪又忍将不住，只得转过脸去，让泪水簌簌落下来。

太妃将一切看在眼里，遂缓缓问道:

“王三横，你哪里人氏，阿米托佛，为何到大夏来犯罪?”

“曹太妃，三横自幼失怙。后拜师学艺。师父教我作人，第一要务乃忠正秉直，不得妄言。”王三横听问，缓缓道来：

“后到西坪县铁匠营打铁。因打得一新式犁铧，故受沥双公主所请，前来献犁。另沥重公主身染怪病，在下恰有药能解，故一并献药。”

“阿米托佛，劝课农桑，悬壶济世，皆世间善举。你却要犯罪，岂不是矛盾?”太妃摇头嗔道。

“曹太妃，王三横这个人，这个人十分狡猾，您不要听他的诈言。”沥双似在帮腔。

太妃一笑，道：“哀家倒想听听他怎么说。双儿，我们也好作个判断。阿米托佛，双儿，行不行？”

“太妃请问他吧。”沥双只好说。

“回曹太妃，治病一事，您若有时间可访问沥重公主。如果她病见好转，可以证明在下药石并非虚假。”王三横慢慢答道。

“阿米托佛，那献犁呢?”曹太妃又接着问。

“回太妃，这犁铧一节，的确十分复杂。制犁镜犁铧，要冶铁铸造，回火保质。而且两项又要另一技术，谓之风箱。强风强火方可制成。故而非一句话可以说明。所以沥双公主心系天下，必不能容半点差池。她来问我，理所应当。”曹太妃似有不解，问道：

“你是保密不讲，阿米托佛，还是要误引她犯错？”

“都没有，我真心将此术传入大夏。您知道大夏地处草原沃土之间。草原故可以放牧，但水草不及河套以东。而南部沃野千里，如种植得当，可保国民衣食无忧。”王三横平静地回答。目光清澈，面带忠厚。

“善举，阿米托佛，善举呀。双儿，是不是？”太妃转头说，并看了一眼沥双。

“倒是，不过，不知这其中是否有诈，故儿臣要留他下来，他死也不从。”沥双犟道。

“你既来到大夏，又有心利民。阿米托佛，双儿留你本是好意，又为何不从？”曹太妃感到有理，便去问王三横。

王铁匠不慌不忙，侃侃相对道：