月色下，守城士兵见着烟尘便急喝，“来者何人？”

远到的急行者也急停车马，马啸声连连。

“开门！”为首的队将不报姓名，抬头冲城上人喊，那声音清亮，竟是个女子。

“是杨姑娘！”守城人认识她，喊起来，“杨姑娘回来了！快开门！”

城门缓缓开启，不及全开，只要够通过了，女队将率领身后众人，全速通过，在寂静的县城街道间留下马蹄声回响。

知县黄昌平已经得到通知，等候着了，但不在县衙，而是在几间旧屋前，陪同的还有提刑王翊。

王翊心情不怎么好，不就是杨家的人来了么，对方不过是无职无位的平民，项多有个进士功名在身，还要他们这些朝廷官员深夜相陪，好大的面子。正想着，车马已到。

为首的女将下了马，此女二八年华，现身戎装，英姿勃发。火光下，她那容颜被头盔的阴影遮去了一部分，但仍挡不住秀美，反更生了神秘，使人忍不住要看，可看了却又被那一身军服的肃杀之气压得抬不起目光。

王翊已知道此女是谁，尽管头一次见面，然而她的一言一行早在传闻中。名山县乡绅杨履中有一子一女，儿子就是霸王杨茂，女儿名杨萃，据闻乃是名山县第一美人。可这个女儿有些奇特，不爱红妆爱武妆，自爱往军营里钻，喜欢过问军国大事。其父并不管束，加上杨氏族人在四川这边驻军里颇有势力，竟许她出入制司。为使她出入方便，还给了她个队将军职，只是不统兵不吃饷而已，未系军队番号，只称“队将”。

“杨姑娘。”黄知县打招呼。

“请叫我杨队将。”杨萃首先纠正称谓，语气略傲慢。

“萃儿。”身后一个严肃的声音立刻向起，“不得无礼，你这队将头衔不过是个空衔，还好意思拿出来显摆？就算是实衔，知县朝廷命官，你当谦恭。”

杨萃立刻低了头，“是，爹。孩儿知错了。”

杨履中轻叹，与黄知县寒喧。

“杨某从成都日夜兼程赶回，知县应知杨某所为何事了。”杨履中着急道，“吾儿可有下落？”

黄知县不急着，反介绍起身边的人，“这位是成都提刑王翊王公辅，令郎的事王提刑更清楚。”

王翊即刻行礼，“杨兄，杨队将，请稍安勿躁，待我详细来。”

当知县回避问题的时候，杨履中已猜到儿子没下落了。他身在成都，接到儿子失踪的书信，心急火燎，带着女儿赶回，可不仅仅为了听分析解释。“信中有，茂儿失踪与白马寨有关？”遂问道。

“是，不仅有关，还极蹊跷。”王翊请杨氏父女随他进屋，边走边了那日大致发现。

出事当晚，杨茂任性出城，去了白马山，这些杨履中已有所了解。白马寨的寨主王虎与杨家有些微妙关系，但他早有严令，禁止与白马寨来往，杨茂还要上山，这些细节他会一一查清。

屋里放的都是尸体，黑乎乎分不请谁是谁。只在每一张床前作了标注，这才认得出。王翊指了一张大床上的几具焦尸，道：“在这几且尸体旁发现了块美玉，请两位辩论一下，是不是杨茂之物。”

衙差呈上玉佩，杨萃看了第一眼就叫，确实是弟弟佩戴的东西。杨履中握了美玉，若有所思。

“王提刑的意思是，这几具尸体中有我弟弟？”杨萃惊问。

“杨队将聪慧过人，一就通。”王翊道，“只是我的怀疑，当时令弟应在白马寨中。可后来连同跟随的厮，一并找不着了。加上又发现令弟的玉佩，如果没有烧死，那会去哪儿里？也不排除被白马寨残党绑走的可能，但我们已四处搜查，未发现残党踪迹，既然是绑架，怎过了这么多日，不见讨要赎金呢？”

“所以认为我弟弟已经死了？”杨萃摇头，不肯接受，“我弟弟虽有些任性，但也是个胆畏法的人，怎会主动上白马寨结识强盗？你到是，他上白马山干什么？你确定他在白马寨内？”