过了年，即至绍定五年。北边传来消息，蒙古人已离开宋境。蒙古军没有南下，住在南边的人松了口气。不过这兵去得代价巨大。

自去年起，蒙古四太子拖雷连破凤州、沔州，阶州、文州等相继沦陷，屠数城，军民战死数十万，拖雷直逼兴元府，胁迫制置使桂如渊派乡导，顺汉水下洋、金二州（陕西安康地区）出川，假道均州（湖北郧县、十偃市地境），这才离宋，偷袭金国的邓州、钧州。这便是蒙古的假宋道袭金之策。

得知战祸已去，郭荆娘更思起家乡沔州，不过此时的沔州早不是从前的家乡了，没了亲人，还算什么家乡。因而只在院内摆了香案，祭拜已故父母及亲人。

张珏在旁边看着她祭拜，也思绪万千，这个星球上有语“每逢佳节倍思亲”，想起了火王星上的亲友们，他出来是为了寻找失踪的朋友，朋友没找着，自己也回不去了，不知谁会为他担心？应该没有的，从他接受了此任务时起，就已形同死人，谁会为死人牵挂？

“好了，开开心心过新年，以后这里就是自己家，你爹娘也不愿见你哭哭啼啼的。”邹明德安慰道。

郭荆娘抹了眼角泪光，头微笑，“荆娘有幸，能得舅舅收留……”

“什么呢，都是自家人，你就像我亲女儿一样。”邹明德催她快去见过其他舅舅。

今日邹家摆团圆席，邹明德的另几个兄弟，还有姐妹都来了，院里一下子多了数十人，堂内都挤不下，桌子摆到了屋外。亲戚们聊着天，孩放爆竹，闹得的什么话都听不清。

人家家族聚会，张珏这个外人自动旁边站了，闻着空气中的硫磺味，擦了擦鼻子，深吸两口，觉得这气味挺香。孩拉了他衣角，要他帮忙个大爆竹。这些孩，又想玩大的，又害怕。对张珏来事一桩。大爆竹炸响，房屋都为之一颤，侍女被吓得手中的碗碟滑落，哗啦碎了一地。屋中大人骂起来，责问哪来的大家伙，不再给他们钱了，免得偷买危险物品。孩们却更乐了，对经济制裁不放心上。他们作无所谓状，难道因为还有存货？张珏觉得这些东西应该可以吃，起了馋意，立刻加入这帮孩，打算把他们的存货通通骗出来。

郭荆娘与几位舅娘在屋里聊天。

“荆娘，你年纪也差不多了。以前你与邹博有婚约，可邹博已死，你耽误不得了。”一位舅娘替她忧心道。

舅娘们的意思她懂，她不经意地看向窗外，张珏与孩子们玩得正欢。

“要不舅娘为你留意？”

“谢谢舅娘。”郭荆娘立刻婉拒，“只是荆娘父母双亡不到一年，哪能谈这些事？”

“是啊！看你急得！荆娘还有孝在身，你就谈婚论嫁，对得起人家父母吗？”另一个舅娘道。

那位想媒的舅娘立刻反省，“我的错，我错了！不过我们做长辈的提前留意还是可以的，难道一定要等到守满三年孝期才开始寻找？哪得耽误到什么时候？那时就晚了！”

几位舅娘又赞同。

郭荆娘陪着她笑，怕她们真给自己找了人家。她时不时看着窗外的人，那群孩哭闹起来，因为所有爆竹不知为何都不响了。张珏安慰他们几句，带着奸笑跑开。

“起做媒，我们之中冯氏最厉害了。她那张嘴呀！”舅娘呵呵笑起来，不过立刻止了声，不再提此人。

冯氏才到官府告了状，已经与这个家族闹翻了，大过年提此人不吉。

但不吉利阻止不了女人打探八卦的好奇心。立刻有另一位舅娘问：“冯氏现在怎么样了？回邛州了吗？”

郭荆娘对这个冯氏甚为担心，冯氏不像会这么算了的人，她答道：“前些日还听冯舅娘在衙门前鸣冤，后来便不知去向了。可能回邛州与儿子团圆了吧。”

“哎哟！到衙门前长跪鸣冤吗？她能有多冤？”几位舅娘都面带讥嘲，冯氏平日与这些女人多少有些矛盾，“她若不贪大哥家的财产，也不会有此劫了。不过呢？二哥究竟怎么死的？那个叫张珏的年轻人我们都暗中留意过，长得端正挺直，看起来不像歹人。”

“你们真相信？张大哥怎么会做那种事？就算金山银山放在他面前，他都不会稀罕。”每有人这种话，郭荆娘都会加以驳斥。

侍女通传可以开饭了。吃饭才是大喜事，舅娘们不这些扫兴的话，相邀入席。

堂内热闹，男女分开坐的，男的在主堂，女的在旁边一间屋内，唯有孩不分男女，在两间屋内串来串去。

饭局尚未开始，才刚入坐，忽地一队衙差闯入宅院，喜庆气氛凝固，众人都安静下来，或面面相觑，或把衙差惊望信。

“邹明德、张珏何在？”衙差厉声问。

“我是邹明德，请问有何事？”邹老爷站起身迎接。

“速到县衙去，有急事。”衙差张望道，“还有一个呢？张珏在哪儿？”

“在这儿。”张珏主动现身。

他偷偷拆了爆竹里的火药，正在偏房把火药与灯油勾兑，炮制新美食火药糊糊。听着衙差到此，就猜到与自己有关，出来一看，果然如此。