“牛牛！我们回来了，你开心不开心？”女童抚摸着牛首道。

蹲地上的老黄牛没有发声，却伸了伸颈，似乎很开心。

“你跟牛话，它哪能听懂。快来，帮娘淘米。”陈氏对着女儿唤道。

女童“哦”了声，奔到母亲身边，接过筛子，理出米中的石子和虫。

陈氏摸了摸女儿的脑袋，抱起刚睡着的儿子，她回头看向屋内，房门口站着个男人，正看着他们母子。她急回避了目光，到现在仍害怕面对。

这一切想起来都是那么不可思议。丈夫被斩首，自己和孩子被蒙古人所掳，本来遭殃到了极致，可突然现了这么大的转机，一个蒙古士兵莫名其妙地杀了欺辱她的人，带着她和孩子逃回家乡，而这个蒙古兵居然称自己是她的丈夫。

她初以为是这个蒙古人想做她的丈夫，死活不同意，但后来，当从他口中出张起岩的名字，以及他们全家的滴往事时，陈氏震惊难语，她开始有些相信，是丈夫还了魂。不如此，他怎知得那么清楚？

但自己仍是将信将疑的，孩子们肯定无法接受，还有家中的公婆，他们怎么相信得了？所以陈氏以超渡丈夫为由，把公婆暂请到寺庙居住，若不是孩子还，也一并送去了。安排妥当，这才许那个自称丈夫的男人住进家里。她打算等确定了对方身份，再把公婆接回团圆。

陈氏最初对这个人极警惕，但相处了一段时日，渐信是确实自己丈夫。首先表现出异状的是家里的那头牛。家中的老牛是丈夫几年前，不知从哪里捡回的，不吃食，也不叫唤，极其诡异，但温顺听话，干起活比其它牛力气还大。于是便有人打这头牛的主意，想把它牵走，结果被牛踢了个半死，除了他们张家的人，生人都近不得的。然而就是这牛头，见了那个男人后，居然表现出亲近，就如她丈夫在世时那般。

而孩子们，对他也由最初的害怕，渐渐转为亲近，有一次，陈氏居然听到不懂事的儿子唤那男人为爹。连牲畜和孩子都认出他来了，自己怎就下不了决定呢？陈氏纠结犹豫。至于那个男人，很少与她交谈，他似乎在等待。

“听鞑子已经打到重庆，离我们这里已经没多远了，这可该怎么应对？”妇人坐在院中牢骚。

她的身边坐了一圈妇女，怀里或端着簸箕，或理着菜叶，一边忙家务，一边闲聊。

“已经有好几家搬走了，我们家那口子也在寻思要不要投奔到亲戚家去。”

“你们都走了，我们家这种无亲可投的，该怎么办？”

“那也得走，不走等着被杀吗？鞑子的做法都是男人杀掉，女人和孩子做驱口，拉到北方卖为奴隶。想想以后若真成如此……一定要走，就算全家要饭，也得离开这里！”

妇女们交头接耳，认为有道理，回去了定要劝家人，早离开避祸。

“陈妹，你们家呢？你有什么打算？”妇女们问那正在晾晒衣服的陈氏。

她们交谈时，陈氏一直在听，为了孩子，趁早离开最好，但自己家情况复杂。面对妇女们提问，她木讷了阵，“这个……还没打算。”

其中几个女人露出挤眉弄眼的古怪笑容。

“现在你们家不是你了算吗？怎还没有打算？也是，当家的女人随时都能拿主意，不急一时。”

这些女人笑声阴阳怪气，陈氏不愿多理她们。

“陈氏！哎哟，你还在这里晒衣服？你公公婆婆都回来了解”一位妇人刻意跑来通风报信。

其他女人听了，个个都会意地偷笑。

陈氏同样惊住，“他们怎么……”

她不担心别的，公婆回来，与屋里的那个人碰见，那就不好解释了。把最后两件衣服搭了绳上，她抱起空竹篮就往家里跑。

半路中，看见房舍间两个老人急匆匆行走着，正是自己的公婆，还差几步就到院了。院子里两个孩子蹦蹦跳跳迎向老人。陈氏快几步，跑到院门。

见到孙子，老人喜笑颜开，把孩抱住。可见了陈氏，笑脸就迅速垮掉。

“公公、婆婆，你们怎么回来了？”陈氏低头卑微道。

“再不回来，只怕房子就要换主人了！”老汉扯着沙哑的嗓子。