“那么夫妻之实呢？”

杨履中的问题一个比一个直接。

张珏呆愣住了。

“有，或是没有？很难回答吗？”杨履中见他迟疑，脸色垮下几分。

“那是……”张珏想解释，那是有原因的，但还是把话忍住了。有就是有，没有就是没有，哪来这么多理由。

他重重了下头。

对面杨老爷长长呼出口气，沉痛地闭上双眼，像受了极重的打击，又像揭开了个早已猜中的谜题，而答案是自己最不愿见到的。

张珏觉得自己可以理解这种感受，任何父亲都爱护自己的女儿，知晓女儿吃了大亏，定然愤怒叹惜。

久久沉默了好一阵，杨履中没有话，张珏也不主动言话，等着杨履中的决断。他已有了心理准备，如果对方提出完婚，他也不会拒绝。

“张统制。”杨履中开口了，“你也知道，萃儿病了，但有件事你却不知。多年以前，萃儿的母亲，也就是我的夫人，也曾患过类似的病。”

张珏吃惊不，“是什么病？我听闻，夫人来历非凡。”

对杨萃母亲的故事，张珏早有好奇了。

杨履中面色为难，沉默了一阵，声音低沉道：“张统制也是个非凡的人，我也就不隐瞒了。街访中的传闻未必皆虚。”

“这么，杨夫人真是来自天上？”张珏当然不会信天上有神仙，他自己也是天上来的，只能猜到是同一种人了。

“那年我赶考行至山中，突然天空雷光甚作，落下只巨型铁鸟，她就乘于鸟上。”杨履中回忆道，“我们结为夫妻，我弃了功名，到了这县中来，不久就诞下萃儿。原想就这么安稳过日，可怎料，她忽然就患了病。这病也不出个名称，又医治不好。然后，没有征兆的，她就离我们父女而去。”

“离你们而去？去了哪儿？这是怎么回事？”张珏没听明白。

“就是失踪了，不知她去了哪里。有她回了天上，我想也是吧。”杨履中着，带出了惆怅悲伤。

“消失？”张珏也搞不懂，“那个病有什么症状？”

杨履中答道：“我也不是很清楚，当年她遮遮掩掩，我只知初期是起红疹样的东西，生于手脚之末，面积逐渐扩大。之后夫人就不见了踪影，后来会变如何，便不知晓了。”杨履中重叹，“哎！如今萃儿也生了此状，我不禁担心，她会重蹈她娘的覆辙。”

“杨老爷，让我见见她吧！”张珏恳求。

杨履中叹气，“罢了！可以带你去，但见不见得着，就看萃儿了。”杨履中着出了门。

杨萃房门紧闭，杨履中敲了门，“萃儿，是爹，开开门。”

屋里传出女子声音，“除了爹，外边还有个人吧？”

杨履中看了眼张珏，“是张统制，听你病了，特地来看望。”

“爹，我早过不见这个人，你怎么不听我言，还把人带来了呢？”

杨履中无言以对。

张珏道：“杨老爷，不见就算了，就这么隔着门，几句话也行。我想单独与杨姑娘话，你可否……”

杨履中会意，负手离去了。

张珏来到门前，“杨姑娘不愿见我，听我话总可以吧？”里国的人没声，张斑不等她反对，自己就起来，“杨姑娘，归根结底还是我对不起你，你生我的气理所应当。怎么样才能助你消了这口气呢？”

“我没生你的气，你走！”

“杨姑娘！我想帮你，我已经与令尊谈过了。我们的关系是该有个交待。”张珏几番思量，下定了决心，“杨姑娘，做我的妻子吧！”

不远处，有人深吸了口冷气，屈英听到这话，惊得捂住嘴。

“咣当”，杨萃的房门在这时也猛地拉开。