“安大哥，你这慌慌张张的，出什么事了？”徐掌柜刚刚踏出房门，就差点儿被一路急奔而来的管家徐安撞个满怀。

徐安一边擦着额头上的汗，一边说：“老爷，追债的人又来了。”

徐掌柜皱起了眉头：“我不是让你告诉他们我不在家吗？”

徐安为难地低头看着自己的脚尖：“可是他们说，他们的人明明看见老爷您了。”

徐掌柜心中一惊，方才两边巷口那几个人，果然是债主派来监视自己的。

苏氏在一旁听了几句，再联系到年初时徐掌柜和她说过借债的事情，所以一下子明白发生了什么事。

“老爷，是不是因为年初借的那笔银子？”苏氏焦急地走过来问道。

“是啊。”徐掌柜颓然点了点头，“真是多事之秋啊！这一年，怎么格外的不顺利。”

苏氏也不知道说什么好，因为她只管内宅，生意上的事情，她不懂，也帮不上忙，所以只能沉默。

忽而，一个念头忽然闪现。

苏氏想了想，柔声安慰道：“老爷，事已至此，着急也没用，不用咱们静下心来好好想想办法，或许能渡过这个困境呢。”

苏氏的温柔和宽慰使徐掌柜的心情好了一点，他对徐安说：“安大哥，你去转告那几个人，欠他们的银子，哪怕我把福盛祥盘出去，也是要还他们的，他们不必不信任我。”

徐安点点头，走了。

苏氏扶着徐掌柜回到房中，没有吩咐丫鬟，亲手斟了一杯茶，放在徐掌柜手边。

“老爷，”苏氏慢慢坐下来，试探着问道，“您真的打算把福盛祥盘出去吗？若是没有了福盛祥，咱们这么一大家子，吃什么喝什么？”

徐掌柜叹气道：“若兰啊，你一向主内，而我看你持家辛苦，也不想让你为了更多的事情担忧，所以，这两年来，并没有告诉你，其实咱们家的生意，已经难以维持了。年初资金周转不开，各大钱庄都不愿意借钱给我，无奈之下，我只好通过一个朋友和人借了银子。可后来我才知道，真正的债主，是一个市井泼皮，这些年靠着欺行霸市强取豪夺，攒了些银子，就开始放贷，利息么，是比钱庄高一些，可关键的时候，总能救急。唉……也是我病急乱投医，一心只想着福盛祥不能毁在我的手里，原以为到了年底，会有大笔进项，可今年不同往日，眼看着到了腊月，顾客还是少得可怜。”

苏氏一听也急了：“是不是被别家绸布庄抢了生意啊？今年新开的绸布庄很多，就咱们福盛祥那几条街上，就有三四家呢！”

徐掌柜摇头叹息：“被同行抢了生意不假，可最重要的是我自己经营不善。唉……若是有个得力的助手就好了，只可惜……”

后面的话徐掌柜没说，苏氏却又一次内疚起来，因为她知道丈夫在叹息什么，若是徐家有个男丁，总能在生意上助丈夫一臂之力。

苏氏低声道：“老爷，都是我不争气，若是咱们有个儿子……”苏氏心想，若是我有个儿子，早就是“徐夫人”了，徐心然哪里还敢对自己冷嘲热讽？

一念及此，她心中那个念头，更加清晰起来。

于是强笑道：“老爷不必忧心，俗话说，车到山前必有路，咱们总会有办法的。”

徐掌柜却很不乐观：“哪里还能有什么办法？且不说生意如何维持，单单是眼下这笔债务，就叫人头痛死了。”

“大约有多少银子？”

“连本带利，总共是九百一十四两。”

“这么多啊！”苏氏倒吸一口冷气。

若是搁在两三年前，这个数目对徐家来说跟本就不算什么，徐老太爷攒下的现银都不止这个数儿呢。只是徐老夫人过世之后，苏氏独揽了徐家内宅大权，很快就把家里的积蓄给挥霍得差不多了。

比如，她自己和两个女儿的吃穿用度都要上乘的，在徐老夫人去世之后，将两个女儿居住的望月轩重新修整粉刷了一遍，家具床幔摆设字画等等，自然也是全都换了新的。