那一年的春末夏初，上塔镇来了一个收购苹果的富商：冯老板！冯老板五十多岁的年纪，中等身材，相貌堂堂。此人祖籍滨城，青年时期因工作原因去了南方，在南方某著名的外贸果品公司任职，一直从事水果的进出口业务。一年前，冯老板在原公司办理了退休，落叶归根，携家眷荣归故里。

虽然已经退休，但是由于常年的业务关系，冯老板有不少国外的销货渠道，并握有大量的出口订单，舍弃如此丰盛的资源简直就是浪费，故此，他索性在滨城重操旧业，做起了水果生意！

冯老板进驻上塔镇水果批市场不久，就布了公告：诚招代理商、高价收购优质苹果。公告里还详细的标明了“优质苹果”的规格和标准，并要求单次的交货量最少不能低于两吨！

那则公告在上塔镇引起了不小的轰动，原因无他：冯老板“高价收购”的价码实在是太高了，甚至与当时市区商场里的水果零售价不相上下！并且，单次的交货量至少两吨，这就限制了果农的直接供货：即使部分果农拥有大片的果园，可苹果要陆续成熟，想要一次供货两吨“特等品”，太难，几乎不可能！这个供货数量，也只有一种人能做到：水果贩子！而这也正是冯老板要“诚征代理商”的主要原因。

面对如此令人垂涎的收购价格，一时之间，上塔镇的水果贩子们蠢蠢欲动，可是冯老板对苹果的规格要求，却令他们望而却步！

滨城，是全国最著名的苹果产地，上塔镇周边出产的苹果，更是久负盛名！每年还未等到苹果成熟，便有大量象冯老板这样的水果收购商聚集上塔镇，他们以品质的优劣为基准，将苹果分为特等品、一级品、二级品……进行大宗的收购。

由于地理和水土位置的原因，上塔镇的苹果无论是甜度、脆度、水分、色泽……都无可挑剔，那都算得上是极品中的极品，苹果中的战斗机啊！可是美中不足的是，这里出产的苹果个头儿普遍偏小，即使是品相最佳的“特等品”，也很难达到冯老板对“优质苹果”的尺寸要求。不过尽管如此，面对利益的诱惑，大家还是趋之若鹜的登门，打算去碰碰运气。

乘兴而来，败兴而归！任水果贩子们磨破了嘴皮，冯老板很固执，他丝毫不肯降低收购的标准！他声称：自己已经退休，有稳定的退休金！能做成一笔生意，他就稳赚一笔，就算收不上货，他也不着急！

冯老板的公告还在水果市场里挂着，那则公告就像是一张挂在天边的肉饼，诱人垂涎，却又是那样的可望不可及，渐渐地，水果贩子们也就不再去凑热闹了，而冯老板的门前也就逐渐冷清了起来。

可是有一个人却一直在坚持着，隔三差五就跑到冯老板那里，喝喝茶，聊聊天……这个人，就是上塔镇“苹果圈”比较著名的人物：老奸巨猾的黄永福！

黄永福与其他的那些水果贩子不同，他去冯老板那里只是喝茶、聊天，却绝口不提买卖的事儿！他与冯老板年岁相仿，自然也有不少的共同话题，偶尔在冯老板心情好的时候，俩人还会出门找间小酒馆，一起喝点小酒。一段时间下来，巧舌如簧、老谋深算的黄永福，还真的和冯老板成了无话不谈的朋友。

也就在那段时间，滨城当年的苹果丰收，开始陆续上市！果品市场也到了每一年最热闹的时期，成排的卡车出出进进，成群的果农和果品贩子熙熙攘攘。各个罐头厂和饮料厂在上塔镇设立的办事处、果品公司和水果批商，都开始了收货，每一个档口前都是人声鼎沸、热闹非凡，却唯独冯老板的档口……由于他始终不肯降低收货的标准，开市都半个月了，他一个苹果也没有收到！

一天中午，黄永福又来找冯老板喝酒了，在酒席桌上，冯老板唉声叹气的向黄永福诉苦：生意难做啊！饭后，黄永福出门拦了一辆出租车：他要带冯老板回村里，去他的“果品库”现场办公。