小队的困境源自于成员不足和戴维的消极怠工。

而戴维的心理症结在于，他哥死得不明不白，他从家族和学院两边都得不到慰藉，而此时，作为队伍的精神支柱，查理忽然选择离开队伍，让他倍感失落，感觉被整个世界抛弃，再加上布拉兹给他造成的心理阴影，和暮色镇给与的重重压力，多重作用下，心态崩溃。

查理让他们明白，他的离开，不是抛弃，不是畏惧，也不是临阵脱逃，而是一种战术撤退，是为他们规避风险。

男人有时候比女人还要脆弱，但是只要他们走出阴霾，就会爆出惊人的行动力。

小队会即刻开始扩招，会逐渐抹去查理的痕迹，而沦为一个普通的小队，查理则在背后默默支持他们，为他们提供装备、卷轴和附魔方面的支持，一明一暗，共同应对布拉兹的威胁。

回到住所后，查理制作了几个小小预警装置，自从学习魔纹后，查理的动手能力越来越强，在芯片的辅助下，明不少有趣的小巧玩意儿。

像这枚“触碰声光陷阱”魔纹，就是其中之一，它的灵感类似于“圣焰术”的附魔，只是触方式不同，当它受到压力时，会瞬间释放出强烈的光线，并伴随着爆鸣声，惊骇对手的同时，起到警示作用，这类陷阱对与黑暗生物尤其有效，瞬间爆的光芒甚至可能灼伤他们的视觉系统。

查理做好一些布置后，亡灵大魔导师安东尼派人送来了实验材料。

墨水是『虚灵墨水』，掺入虚空兽的精华，能量更为密集，导魔性能更为优越，比星光墨水还要高一个档次，价格则要昂贵十倍，这一次他只送来了拇指头大小的一小瓶。

载体则是『大榛木』，一类高级法杖的制作材料，它一般是生长在魔法元素丰富的地区，本身蕴含天然的魔法能量，导魔性优于市面上90%的木材，魔法承载力更是惊人，是上佳的魔导器制作材料。

这一批包含11根大榛木节杖，查理可在节杖上完成“元素闪耀”的绘制，完成第一个阶段的处理，后续将由大师完成整体附魔，并将法杖组装完成。

对于这份工作，查理十分热心，因为安东尼大师的要求是交出10根带有元素闪耀附魔的大榛木节杖，这意味着查理只有一次失误的机会，如果他的失误超出标准，将由任务奖励来抵扣，事实上，奖励根本不够扣。

为此，安东尼大师承担了不小的风险，毕竟他让一个学徒来做这件事情，万一查理搞砸了，光损失的材料就够他受的了，查理那点任务奖励，根本不够扣，而且查理也没有能力赔偿这些高级材料，最终只能由安东尼独吞苦果，查理可能因此付出一些惨重的代价。

从另一方面来说，高风险意味着高回报，如果查理能够把握好机会，全部成功搞定，那么省下来的虚空墨水和大榛木节杖就是额外的战利品，纵然它只是一根半条胳膊长短的节杖，也比查理的枯木法杖要好许多。

因此，查理没有什么时候比现在更为专注。

蘸魔笔沾染虚空墨水，笔尖似乎带着一丝空灵的味道，查理调整好心态，感觉自己做好了一切准备，下笔的一瞬间，又暗自后悔，畏畏尾的心理源自于对于千金材料的珍惜心态，好在芯片帮忙稳住了心神，虚空墨水带来的顺畅感，瞬间让他重拾掌握一切的状态。

咦！不愧是高级墨水，竟然没有星光墨水那种捉摸不定的“滑腻的惯性”，让人难以掌控，它给人的感觉和普通墨水一样，查理像是手持普通羽毛笔作画，灵活自如。

一路画下来，战战兢兢，有惊无险……

查理的鼻尖泌出一层细汗，收笔的刹那，感觉手臂酸极了，全身虚脱，他长舒了口气，瘫坐在椅子上。

就在他泄劲的霎那，房间内暴出一团耀眼的光华，将黑暗驱赶到最隐秘的角落，一声尖锐的爆鸣刺痛查理的耳膜。

敌袭！

查理尾骨一麻，整个人激灵一抖，从椅子上弹起来，不等芯片做出判断，他已经意识到谁来了。

影刺，布拉兹。

声光陷阱起到了出乎意料的效果，布拉兹触动机关后，微微一怔，就是这么一怔，给与查理足够的反应时间，或许在那一刻，连布拉兹自己都没做好攻击的准备。

触陷阱后，刺目的光芒如正午的骄阳，灼热炽烈，双眼一阵刺痛，看不到任何东西，光芒激布拉兹刚平复下去的伤痛记忆，回想那一箭的损失和最近几天所承受的痛苦，愤怒充斥整个大脑。

既然被现了，那么就出手吧！

极短暂的思索后，布拉兹凭借记忆，脚步一错，整个人如一抹黑影，杀了过去，匕直奔查理的心脏。

如果不是看见他紧闭双眼，和眼角溢出的眼泪，查理都在怀疑闪光是否真正废掉了他的视觉。

这将是一场和影刺布拉兹的正面交锋！

该死的家伙！他可来得真快啊！

按照查理的预想，布拉兹的试探至少也应该在一周之后，查理刚告诫完戴维，没想到自己就遭遇到这个境遇。

他是已经知道了自己的身份？还是仅仅是个试探？