再次来到帝都，查理的感受又不相同。

以往，这座充满政治和人文风情的城市总会从各个角落透出一股优越感，就像一个披着华贵坎肩的老妇人，步履蹒跚，却从不用正眼瞧外乡人。

今天，拉斐尔城少了往日傲慢的气息，处处弥漫着一股焦虑的情绪，拉斐尔人对于政治有着天生的敏感，千年帝国许多宫廷讳事和皇族秘闻大多从他们口中传出来，而现在，坊间就流传了一些骇人听闻的消息，让他们严重感到不安。

平民们惴惴不安，于是，很多人躲在家里，等待真相面世，等待强者维持秩序；贵族们惴惴不安，于是，他们忙着举办宴会，抱团取暖。

现在是初夏时光，夜风习习，带有一丝凉意，正好衬衣配一件轻薄的春装，这个季节是一年中衣着最显美的季节，是宴会的好时光。

入夜，城外西方的霞光娇艳欲滴，城内则是一片灯火通明，街道上车马如龙，各种规模的晚宴拉开了序幕。

此刻，在某个古堡宽敞的房间内。

华丽的梳镜前，一双璀若星河的眼眸正看着镜中的自己，又长又密的睫毛像扇子一样开阖，为那双清澈透亮的美眸增添不少神采，可惜看不到脸，一抹白纱遮住了眼睛以下的部位，只能朦朦胧胧看到一个轮廓，可哪怕只是一个轮廓，也让人惊为天人。

她的身侧站着一个漂亮的侍女，侍女出由衷的感叹：“小姐，今天你真美啊！要是把面纱摘掉，怕是会让外面的少年都看傻吧！”

少女松了松后背的束带，不满道：“我才不想参加这种宴会呐！无聊，又无趣，而且还要穿这种衣服。”

侍女笑道：“今晚是你的宴会，怎么会无聊呢？我看城内最有才华的几位少爷都来了吧！那可都是拉斐尔皇家魔法学院的核心魔法学徒，把他们老师的名头亮出来，要吓倒一批人！”

“哼哼！挂几个宫廷魔导师的学徒头衔就很厉害了吗？能和奥术之环的法师们相提并论吗？”

“对！对！我知道小姐以前是奥术之环的学徒，不把皇家魔法学院放在眼里，不过，对我们普通人来说，那都是很厉害很厉害的人！至于谁更厉害一点，我们也不清楚！”

以侍女可怜的阅历，她当然不明白皇家魔法学院和奥术之环的真正区别，其实，很多人都弄不清楚两者的区别，只有她这个在两所学校都就读过的学生才真正明白其中的区别，当然，她也不会费劲地跟侍女解释，虽然这是从小伴她一起长大的侍女，父母也渐渐将她和普通的奴仆区分开来。

少女捻起白色的裙摆，摆动几下，素雅的白裙便如云层一般飘了起来，不得不说，拉斐尔城最顶级裁缝的手艺十分精湛，由他们手工做出来的裙子确实很美，只是胸部勒得有些紧，将完美而充满韵致的双峰曲线衬托出来，不过分膨胀，又将少女的青春活力与淡淡青涩演绎得十分动人。

侍女捂嘴笑道：“小姐是去年年底做的量体，可能卡里斯图大师低估了小姐的成长速度吧！毕竟小姐今年才13岁呀！”

少女脸上浮现一抹晕红，清叱一声：“讨打！”

侍女笑嘻嘻的，连连告饶，说：“小姐，小姐，宴会马上就要开始了，你不能乱动哦！不然妆容就要乱了。”

“那又怎样？哼！”

“小姐，你要再补妆要花更多的时间，到时候就可能看不到某人了。”

“谁说的？！”少女口里不服，动作却停了下来。

“嘻嘻！提到这个人，效果真好！我真好奇呀！”

少女则瞪了她一眼。

与此同时，古堡中一扇古老而沉重的青铜大门缓缓开启，露天的院子里，正在享受餐前茶点的宾客们纷纷停下手中的动作，目光不约而同地望向那扇透着光的大门，大门正对着一条长长的走廊，宴会厅就在走廊尽头的拐角处。

一身盛装的威尔士亲王挽着他的夫人温莎公主出现在大门口，做邀请状，“大家请进吧！晚宴开始了！”

“请瑞恩殿下先行吧！”一人说出一个提议。

“对的，殿下请先行！”其余人纷纷附和。

瑞恩也不推辞，向各方致意一番后，率先踏入那扇大门。

也不怪这群人大拍马屁，眼前这个年青的胖子是千年皇室的第一顺位继承人，继承深红大帝的大统是顺理成章的事情，而且多年来，他在臣民心中留下一个沉稳可靠的印象，获得很多军政大臣的认可。

相比之下，他的弟弟，第二顺位继承人威宁皇子情况要差一些，虽然威宁在最近半年内表现出相当出色的头脑和领导力，实力也有很大程度的暴涨，让不少人对他的看法大为改观，但毕竟时间太短，而且纵观瓦格兰大陆的历史，后顺位挑战前顺位赢的概率非常低，只要瑞恩不犯傻，皇位十有八九属于 他。

唯一一个获胜的例子生在五百年前的路易王朝，路易八世以靠后的顺位赢得的皇位，不是从他父亲手中继承过来，而是率领着自己的开拓兵团，以一块伯爵领为根基，一寸一寸土地打下来的，只是称王之后，延续了路易王朝的国号，继承路易王朝的历史。