朱棣真的奇怪了，叶天明不是太孙党的骨干吗？他莫名其妙地跑来给自己送什么酒，难道是李维正的缘故，朱棣立刻摇头否认了。他了解李维正，且不说他在海外未归，就算在辽东，他也绝不会给任何人透露他和自己结盟的消息，所以这件事必然和李维正没有关系，那又是为什么？难道是他知道了一点什么消息了吗？

想到这，他连忙吩咐道：“叶天明之子回去了没有？若没有，立刻请他到我的书房来。”

片刻，叶如棠匆匆随侍卫走了进来。他现在可谓官运亨通，在朝廷官员大规模被清洗后，大明王朝中央出现了巨大的官员缺口，而地方上有经验的老官也被清洗得差不多了，剩下的都是年轻后辈，为了弥补官员的严重不足，吏部尚书叶天明报请东宫同意后，一方面从国子监大量提拔贡生为地方官，另一方面又从地方上调动稍有执政经验的年轻官员们补入朝廷，他不避亲友，儿子叶如棠也从京县小官一跃升为户部郎中，主管浙江清吏司。

另外需要提一下的是，因蓝玉造反而被牵连的凤阳官员居多，蓝玉的老家就在定远县，逢年过节，基层官员们哪个不去登门送礼，这样送礼的名单就成了阎王爷的催命符。凤阳府各县官员无一不被牵连，其中临淮县、定远县的知县和县丞、主簿也不幸全部被杀，蜀中无大将，廖化充先锋，在实在找不到可任知县的官员后，吏部便从两县的老吏中挑选了有经验的吏员到邻县为知县，就这样，定远县的典史张二虎摇身一变，成为了临淮县知县，而临淮县秦典史则成为定远县知县，又在两县的秀才中挑选几个略有名望的大族子弟充县丞、主簿，勉强维持两县的运转，其他凤阳各县也都是如此。这种打破常规的官员任命也实在是不得已而为之。

扯多了，再转回来，叶如棠今天是奉父亲之命来给燕王送两瓶酒，两瓶酒谈不上什么礼，但这却是个姿态。是目前朝中一高官吏部尚书对燕王释放的一种善意，而且还是派自己长子来送，这种姿态就更加正式了。

叶如棠走进书房，跪下行礼：“臣叶如棠参见燕王殿下。”

“不可！不可！”朱棣连走两步将他扶了起来，“叶郎中以后不用给我行下跪礼了。”

叶如棠站起身恭谦地答道：“这是朝廷的规定，见亲王须行跪礼，臣不敢违规。”

朱棣瞥了他一眼，忽然笑道：“那是指公事相见，而现在我们是私交密谈，当然不算违规。”

听见“私交密谈”四个字，叶如棠一阵心惊胆颤，最近朝廷官员都被杀怕了，只要涉及“私、密”二字，皆是杀头先兆，偏偏燕王对他也说出这两个字，让他怎么能不害怕，而且他也并不知道父亲让他送酒来的真实用意，原以为在门房处一放便可离去，没想到还居然被燕王请进了书房，叶如棠心中忐忑之极，一句话也不敢乱说。

朱棣瞅了他半晌，忽然仰头大笑起来，他笑声渐收，这才感慨地道：“江山代有才人出，大明权臣走马灯似的在朝中出现，各领风骚数年。李善长一去，又来了胡惟庸、然后又是詹徽，我就在想，詹徽去后又会是谁？却没想到，还是凤阳人，叶天明居然异军突起，他本人同时兼任吏部、户部两部尚书及左都御史，而他唯一的女婿却又是除亲王外，掌兵最多的辽东总兵，叶家权势之大，天下无人能及，叶郎中，我也知道你肯定不明白你父亲派你来送酒的用意，但我有一句话请你转告叶尚书，水满必溢，月满必亏，若他的官想做得长久一点，就必须学会有所取舍，你记住了吗？”

叶如棠默默点了点头，“臣明白了。如果殿下没有别的事，臣就先告退了。”

“去吧！”

叶如棠走了，朱棣背着手来到院子里，他望着叶如棠远去的背影。不由淡淡一笑，有所取舍，不知叶天明会取什么？舍什么？

这时，远方院子里忽然传来了一阵人喊马嘶，朱棣眉头一皱，对身边侍卫道：“去看看，发生了什么事？”

片刻，侍卫跑回来禀报：“殿下，是二王子打猎归来。”

“打猎？”朱棣笑了笑道：“让高煦来见我。”

朱高煦兴冲冲地走了过来，今天他的运气很好，在猎获獐子后，又一连射杀了五头鹿和几十只野兔、獐子、山鸡之类，尤其是他的心腹侍卫吴思更是出手不凡，一人独杀了十几只獐子、野兔和山鸡，令他满载而归，朱高煦比较迷信，他认为这是吴思给开启了运气，从而对他更加另眼相看。

“父王，你找我？”

朱高煦上来给父亲行了一礼，朱棣对自己这个次子尤其喜欢，认为他更像自己，男儿大丈夫就应该孔武有力，执刀兵纵横于大漠，胸怀万里之志，相反，他却不大喜欢长子高炽，他太肥胖，连骑马都成问题。还有他比较好色，这都是让朱棣不喜欢的地方，不过父皇却很喜欢高炽，认为他宽厚仁慈，将来为世子，当为燕地百姓之福。

所以在立世子的问题上，朱棣拗不过父皇，只得立长子高炽为世子。为此他对高煦一直颇为内疚。朱棣见儿子气宇轩昂走来，他更是欢喜。便微微笑道：“我儿出猎，可有收获？”

“回禀父王，收获颇多，孩儿猎鹿五头，獐子十四头，野兔十二双。还有山鸡无数，孩儿愿献给父王。”

朱棣呵呵笑了，“这些猎物你就赏给手下吧！父王不需要。”

他忽然又压低声音道：“等将来你猎天下之鹿时，再献给父亲不迟。”

朱高煦一愣，他立刻明白过来，他重重点了点头，“请父王放心。有高煦在，父王必会心想事成。”

“好！我儿有抱负，不过也不能空想，你武事虽佳，但文略不济。父王有一个很厉害的谋士，不过他现在不在我身边，等他回来，我就让他辅佐于你，你自己也要学会笼络人才，总之，父王是很看重你，你将来能不能有大前途，就靠你自己去争取了。”

朱高煦默默点了点头，父亲的深意，他明白。