沈香亭双眼紧盯着那辆花车，目光在柳如烟和苏舜间不住移动，嘴里说道：“此等绝色，世间少有。我若有幸能一亲芳泽，便死也无憾了。”

听沈香亭说得如此露骨不堪，觉得是对柳如烟和苏舜的亵渎，楚天秋眉头不由得微微一皱。

这时忽见沈香亭回过头来，冲着楚天秋一笑，说道：“楚兄休要笑我说得露骨，不只我一人有此等想法，恐怕今天这里所有的男人都是这般的想法。”

楚天秋听完，转念一想，觉得沈香亭说得也是人之常情，再转眼向身旁那些看去，果见每个男人，无论年老年幼，盯着花车上的柳如烟和苏舜都是一脸痴狂的表情，心里暗叹一声，也就不以为意了。

楚天秋和沈香亭夹在人群里，随着鑫雅阁的花车不疾不徐地往前走。就见花车上柳如烟抚完琴后，又从坐下摸出一支横笛，就唇吹奏。笛声悠扬悦耳，动人心弦。随着笛声，旁观的百姓更是山呼海啸般的尖叫。

再看其他那些花车上的佳人，虽仍在卖力表演着，可是看到所有的目光都被鑫雅阁花车上的柳如烟吸引去时，心里也是又沮丧又气忿，却又无何奈何。

看到其他花车上那些佳人既无奈又气恼的表情，楚天秋不觉好笑，嘴里向沈香亭问道：“显而易见，鑫雅阁花车上的柳如烟乃是万众瞩目的焦点，恐怕其他花车上的佳人都是陪衬了。既然这花魁非柳如烟莫属，分晓已分，其他的那些佳人，却还那么卖力表演却又为何？”

沈香亭笑道：“楚兄却有所不知了，这游街夸美，便如朝庭考状元一般。第一名便是状元了，这第二名便是榜眼，第三名自是探花了。这每年一度的游街夸美，不仅要选出第一名花魁来，也要选出第二第三来。便如那榜眼和探花一般，也是有名份的。故那些佳人才会卖力表演，自知第一花魁无望，可总还有榜眼和探花可争吧！”

楚天秋听后，不禁哑然失笑，说道：“原来如此！”随即又问道：“刚听沈兄说，后面还有更精彩的节目，却不知所指是何？”

沈香亭道：“白日游街夸美结束之后，到了晚间这所有的佳人都要齐聚到‘清风轩’，等待最后评出魁和那榜眼探花。这还不是最精彩处，当选出花魁和榜眼探花后，大会便依三人次序标出价码，出钱最高者，可与花魁共度春霄。出钱第二和第三多的，自可得到榜眼和探花了，而这也是最精彩之处。按着大会规矩，凡事参加游街夸美的各家佳人，必须是处子之身，就因为这样，才能吸引那些富胄阔少，为之疯狂竞价，自然也就心甘情愿了。”

楚天秋听完，心里一片惘然，尤如打翻了五味瓶，竟不知是何种的滋味。

楚天秋由于想着心事，脚步慢了一些，离得前面的沈香亭稍一远，顿被人群重新裹住。当他回过神时，再找沈香亭，唯见人海如涌，万头攒动，哪里还有他的影子？

怔了一怔，楚天秋随即暗道：“沈香亭此人深不可测，绝非常人。而他的言行举止，也绝非正人君子所为。既然走失，索性由他去吧。”有此一念，自然而然对沈香亭生了疏远之心。

稍稍耽误了这短工夫，再看前面鑫雅阁的花车已然走远了。楚天秋当下也暗运真气，排开身边拥挤的人群，向前追去。

很快又追近了鑫雅阁的花车，楚天秋正往前走着，忽见人群中有一神色怪异的男子，也正不疾不徐地跟在花车的后面。

那男子年约三十上下，装扮得倒也普通，只是满脸横肉，双眼盯着车上的柳如烟乱转，忽而面色狰狞，忽而目闪凶光。

楚天秋见状，暗吃了一惊，咐道：“此人莫不是要对柳如烟小姐不利？”心念及此，果见那男子暗中手掌一翻，掌心现出一柄短刃。振臂挥出，那柄短刃化作一道白光，径向花车身去。

楚天秋看得真切，暗叫一声：“不好！”待要出手相阻，已是不及。

只见那柄短刃所化白光，去势如电，从人群头顶飞过，疯狂的人群竟都未觉察到。那道白光眼见飞近花车，忽而空中一折，不射柳如烟，反转而向那几个抬花车的汉子射去了。

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