张九依爷爷所言，在回去的路上顺手折了几枝竹叶。回到家里，趁父亲不注意将青色的竹枝搭在装有竹叶青的编织袋上。过了巳时，竹叶青果然没有异动。而后，他就静静等待第二天的到来了。按数年来的经验，他确信蛇贩子不会提前到来。

张九的父母亲没有现任何异常。

第二天一大早，张九的父亲又拎着几个竹编笼子，踏着露水回到屋里。此时，张九的母亲还没有醒，张九自己虽然醒了，但是还赖在□□。

他知道他的竹叶青被挂在堂屋里的主梁上，他侧耳也能倾听到蛇信子咻咻的声音，但是他更加注意的是地坪里的脚步声，他期待的不是父亲的脚步，更不可能是女人的脚步，而是一双平稳而略显苍老的脚步。虽然他不知道苍老的脚步应该是怎样的，但是只要听见父亲惊呼一声“呃？是什么风把您给吹来啦？”他就可以确定，救命的马师傅如约而至了。那么，他心爱的竹叶青也就有了被救的希望。

对于马师傅说的，竹叶青也许有过他的骨肉，他是不大相信的。

他听见父亲的脚步声由远及近，然后听见大门吱吱的打开。他能料想到，接下来就是竹编笼子丢在地上的声音，然后是编织袋出的摩擦声。那是他的父亲将竹编笼子里的蛇移到编织袋里去，然后给编织袋束上口。当然了，今天捉到的新蛇不会跟竹叶青放在一起，怕蛇与蛇之间斗起来。蛇被咬伤了，价钱就要大打折扣。他的父亲在捉蛇的时候都是小心翼翼，这并不是他父亲害怕被蛇咬到，而是担心在捕捉的过程中伤了蛇。只要蛇鳞少了一片，那个尖酸刻薄的蛇贩子就要说这道那，想尽一切办法压低蛇的价钱。

“张九，起来没有？起来了就喝蛇胆！”张蛇人在堂屋里喊道。

这是张蛇人自改养蛇为捉蛇以来形成的习惯。蛇胆有明目清毒的药效。有些捉蛇的人将价格不高品种不好的蛇活生生掏出蛇胆来，然后脖子一仰，将生蛇胆扔进嘴里，硬生生咽下。反正买不了好价钱，还不如自己享用。被挖掉蛇胆的蛇便在地上蜷缩，捉蛇人一般不再搭理这种没有了任何利用价值的蛇，任它自己慢慢在痛苦中死去。如果捉到的是金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇、蝮蛇或者其他蛇胆极为珍贵的蛇，捉蛇人就舍不得“暴殄天物”了。

竹叶青的胆虽然说不上珍贵，但是它有毒，具有其他的利用价值。这是张蛇人留下它的原因。

看来父亲捉住的是一条普通的蛇，张九这样想道。但是他没有回应父亲，仍旧懒懒的躺着，耳朵捕捉地坪里的其他细微声音。

父亲改为捕蛇之后，张九生吞过不少这样的蛇胆，比药丸还苦，他只能闭着眼睛用力吞下去。如果不小心用牙齿碰坏了胆囊，那苦液就会在口里漫延开来，那才是真的苦不堪言。