我刚想也说这句话，心里忽然象被什么猛刺了一下，眼前闪过了那个影子，想说的话也一下咽在喉头。武侯已叹了口气，拍马厉声喝道：“唐生泰在此，敢一战的随我来！”

小鹰也跳上马追随他冲入战阵，此时我便是想追也追不上了。那些士兵本已在四散奔逃，听得武侯的声音，有一些重又返身杀入战团，蛇人被打了个措手不及，攻势一下弱了下来。

我转身，吴万龄茫然道：“楚将军，怎么办？”

武侯的亲兵已跟着武侯冲了出去，先前那几十个蛇人已总算被斩杀干净，但龙鳞军也已差不多全灭了。现在，在营帐中只剩了我和他两个，另外便是那六个女子。此时我也根本想不出什么办法，但也只得硬着头皮上了。

我看了看帐中，那六个女乐还站在那里。其他几个女子多半吓得不知所措，她却仍是怀抱琵琶，似是毫不在意。

我道：“快走，带上她们，我们上城去！”

吴万龄在一边道：“带她们？”

我喝道：“不仁者，天诛之。吴将军！”

这话吼出来，我心头却不免有些隐隐作痛。我这么喊着，只是因为她在里面吧？我不过是为自己内心深处的私心找到了一个堂皇的理由而已。

从城上缒城而下倒还不难，但难在一上旷野，我们便要面对蛇人的攻击了。在野战时，便是沈西平也一战败亡，不用说别人。

吴万龄苦着脸道：“现在到处都是蛇人，我们怎么才出得去？唉，除非要飞出去。”

我心中猛地一闪，叫道：“对了！飞！”

城头上到处都是死者，幸运的是竟然没有蛇人。

蛇人在城处围了一长条，专门斩杀那些逃出城去的士兵。帝国军便是身强力壮时，若单打独斗也绝斗不过蛇人的，不用说这时了。蛇人这么做，是想把我们斩尽杀绝啊。

中军阵营去西门不算近。刚走了一段，吴万龄低声道：“统领，前面有人！”

我看了看前面，中军阵营已着火了，那是帝国军残兵最后的防线吧。借着火光，依稀看得到是有两个人影，正慌慌张张地在我们前面走。我道：“是我们的人。”

前面的人听到了我们的声音，忽然向边上一闪，我止住了别人，低声道：“你们是什么人？”

这时，只听得有人惊呼道：“楚将军！”

那是两个人的声音，混在一起，我反而听不出是谁了。我道：“是什么人啊？”

“张龙友和伍克清。”

他们已从黑暗中闪出来，伍克清小声道：“听得你们的声音，我们只道是蛇人追来了。”

我扭头看了看正在厮杀的战场，心头一痛。不管如何分辩，我现在已是个逃兵了。但现在若不逃的话，也只有战死。

我道：“你们要去哪儿？”

伍克清叹了口气，道：“慌不择路，君侯将我们这批参军打发出来，说是让我们自寻生路，我们也只得向暗处走。楚将军，你们要去哪儿？”

伍克清曾经来龙鳞军卧底，他大概还能厮杀一番，但张龙友却一直都是辎重营里，大概连马都不会骑。

我道：“飞出城去。”

张龙友看了看我身后的那六个女子，似乎想问什么又不敢问，只是道：“用你以前用的那种风筝？”

他的脑子倒的确很灵。我点了点头，道：“快走吧。”

伍克清叹道：“君侯一世英名，没想到竟然会败得如此惨法。唉，只怕蛇人将成浩劫，帝国有难了。”

我有点心烦意乱，道：“快走吧，别说了。”向城西的城头上不时踢到一两具尸首，有一次踩到一段圆滚滚的身体时我几乎惊叫起来，幸亏发现原来是具蛇人的尸首。一路上坑坑凹凹，墙头也不时有缺口，有一个女子一时失足落入缺口，没听到声音，多半摔死了。我们也不敢去找，只是用最快的速度向城西奔去。

如果在右军营中中有蛇人的话，那么一切都完了。走进空荡荡的右军营盘时我不禁想着。但里面象死了一般，只有几支还没燃尽的火把在烧着，另外便是一地的尸首了。

蛇人在攻入右军营中时，杀得血流成河，我只望不要破坏那个东西。可是，我们现在有九个人，怎么个坐法？

我在右军阵营中找来找去。记得薛文亦的营帐便在当初栾鹏的边上，可是夜里看来多半一模一样。我找了半天，忽然听得有人低声叫道：“是楚将军么？”

这正是薛文亦的声音！我大喜过望，道：“薛工正，是我！你在哪里？”

从一边的地上几具尸首中有个人动了动，我拔起在一个帐篷边剩着的半枝火把跑了过去，却见薛文亦躺在几个右军士兵的尸首中。他的肚子上中了一刀，伤势很重。我扶着他，伸刀从尸首身上割下一条布给他包好，道：“你没事吧？”

薛文亦叹了口气，道：“蛇人攻进来时，我还在做那飞行机，结果吃了一刀。楚将军，我会死了么？”

他流血很多，人很虚弱，但如果是我的话，休养一段时间总会好的。我道：“会好的会好的。那个飞行机你做了多少？放哪儿了？”

他咳了一声，道：“我已经做了十个了。你想用那个么？”

十个！我心头一宽，但马上又冷了下来。薛文亦这副样子绝对坐不了飞行机，而那几个女子肯定也不行的。难道，刚看到希望，便又要破灭么？

薛文亦道：“你们有几个人？”

“九个，五个是女子。”

薛文亦一笑，道：“那五架就够了。”

原来一架飞行机可以坐两个人！我心底又是一宽。薛文亦又道：“看来天不绝我，我只道自己是死定了，没想到楚将军你还会回来。君侯人呢？”

我脸一沉。武侯现在不知如何了，我眼前似乎出现武侯在马上作最后的殊死战。我道：“君侯让我们逃生去，逃得一个是一个。”

薛文亦费力地抬起身，道：“那么南门也失守了？天哪。”

我没有跟他说，陆经渔的东门现在也九成已经失守。我道：“你那飞行机到底在哪里？我没看见。”

他笑了笑，道：“在我营帐中，还没装呢。亏得我没装，不然准要被蛇人砸烂不可。”

薛文亦的飞行机是分成三部份的组件。这十个堆了一整帐篷，连他睡觉的地方也只是一小块了。我们按薛文亦的话组装起来，堆了一地，又听他说了架驶的要点，我和吴万龄抬起一架放到了架子上，我道：“薛工正，怎么飞出去？”

他突然一惊，道：“天啊，现在还有马么？”

我象被当头打了一棒，道：“什么？要马来拉的？”

“要马拉一下，飞行机才能起飞的。”

我晃了晃，不知该说什么好。千辛万苦，居然会是这么个结果。我道：“还有什么办法么？”

薛文亦想了想，道：“办法是有一个，不过我没试过。”

他忽然猛地咳了起来，几乎要断气。我急得如火烧一般，道：“薛工正，还有什么办法？”

他伸手指着一边，似乎想说什么话，可越急越说不出来。忽然，他眼一翻，人晕了过去。

我急得晃了晃他，叫道：“薛工正！薛工正！”可是他却没回答我。刚才他指点我们装好飞行机，已耗尽了他的力气，现在虽然还没死，但醒过来也不是一时半会的事。

只能靠自己了。我走到他指的地方，那儿是一堆破损的攻守器具，想必是让他修理的，有一辆冲车，一具石炮，还有一架断成三折的云梯。

冲车绝对没用，难道是云梯？突然，吴万龄叫道：“用石炮！”

我眼前一亮。那石炮的网兜已经破了，轮子也断一个，可是扳机和弹簧都是完好的。如果有一根绳子，那么石炮的力量一定比一匹健马更大。我道：“对了！快，帮我搬过来！”

远远的，还在传来厮杀声，但已经弱了不少。如果帝国军彻底失败的时候，那蛇人一定会回来的。我和吴万龄手忙脚乱地忙着，拼命将那石炮弄好。等把一根绳子勾上飞行机前面的一个钩子上时，吴万龄道：“统领，我先来试试吧。”

我拍了拍他的肩，不知该说什么。这个东西我们也不知到底有效没有，但如今也只能一试。

他坐进了飞行机里，另一个女子也胆战心惊地坐好，吴万龄道：“将军，来吧。”

厮杀声已经近了些。也许，是蛇人在追杀四散逃跑的帝国军，已经马上要来这里了。我一咬牙，道：“吴将军，如果不成功，你不要怪我。”

吴万龄喝道：“楚将军，你怎么婆婆妈妈的，快点！”

我一把扳下石炮的扳机，石炮的有力地弹起，那架飞行机轻盈地滑出架子，象一只飞鸟般疾射向夜空中。由于飞行机头上的钩子是向后开口的，飞行机飞行，绳子便正好滑出，落在地上。

成功了！

我一阵欣喜，道：“快，张先生，你先来。”

张龙友有点慌乱地坐了进去，他带的是薛文亦，也很顺利地飞了出去。

连着两架都很顺利，我也胆大了些。等伍克清和一个女子坐进后，我一扳扳机，忽然，那飞行机一歪，竟然从架子上斜着飞了出去。

夜空中，还留着刚才伍克清的一声惨叫。我看着得新放上的一架飞行机，心头一阵寒意。薛文亦做的飞行机还不是十全十美的，刚才伍克清和那女子象弹矢一般飞出城去的样子，我也不禁心寒。看了看剩下的三个女子，心头不觉一阵踌躇。

我走时，当然要带她去的。可是另两个呢？她们怎么办？她们还有胆量再试试么？

突然，她象是知道我的心思，道：“将军，我来试试吧。”

也只有如此了，

她抱着琵琶，仍是声色不动，好象不远处的厮杀也根本不存在。我点了点头，道：“好吧。”

我扶着她，抱起她的双腿，让她坐进飞行机里。看她把琵琶放在身边，我小声道：“小心。”

她看了看我，明亮的眼睛里，依稀有点泪光。我不敢再看，道：“准备好了么？”

她点了点头。这时，另一个女子尖声叫道：“将军，那些怪物来了！”

我喝道：“别吵！”闭上眼，扳起了扳机。在那一刻，我的心也悬在了空中。如果她出事，我也不想再走了，便是死在蛇人阵中，也要好过日后想到她的惨状。

“嚓”一声，她坐的那架飞行机已轻盈地飞了出去。这时，我听得营外有人叫道：“什么的那是？飞的。”

那种腔调一听便是蛇人的。蛇人来了？我低声对那个有点发呆地女子道：“快帮我把飞行机放上去。”

刚把她放好，我去扣好那石炮时，便听得营外有个声音叫道：“在这里！来呀！”那个女子猛地尖叫起来，道：“你怎么扳？怎么扳开？”

蛇人已象潮水一般涌了进来。我拣起地上的一杆长枪，喝道：“闭嘴。”冲到架子边，也不知哪里来的力气，一跃而起，便已坐了进去，道：“坐稳了！”

这时，一个蛇人一声吼叫，一枪投了过来。这一枪破空之声极厉，我不敢再回头，凝神定气，对准那石炮的扳机投去。

这我本来就已想好。如果是江在轩那等箭手在身后，自然十拿九稳，但现在我也只能赌赌了。

这一枪正好击中扳机，可是，刚扔出长枪，手不禁一软，那长枪只碰了碰扳机，石炮没动！

这时，蛇人投来的长枪从我身边擦过“呼”一声，一下没入暗中。虽然没碰到我，可是我身上已是冷汗淋漓。现在没机会再取枪试一次了，我不禁后悔，刚才没有用绳子绑住那枪，不然还会有一次机会。

如今机会已逝，现在，是我的死期到了吧。

我闭上了眼。

刚闭上眼，忽然只觉身体一震，只觉眼前一花，周围飞快地倒退，睁开眼，我已飞入了夜空中。

是那蛇人的一枪触动了机关！我一阵狂喜，向下看了看，却见地面上蛇人已蜂拥而至，却一个个张大了嘴，似是不知怎么回事。

逃出来了！我恨不得欢呼一声，扭头看看坐在身后的女子，她大概还没从惊吓中醒过来，也仍是张开了嘴。

我控制着飞行机的机关，让飞行机顺着气流在空中飞行。薛文亦告诉我们说，如果运气好，气流强，那么这飞行机可以永远都在天空中飞的，飞到帝都都有可能。我想我肯定没那么好的运气，但飞出十余里路大概还行。

试了几圈，已约略控制住了飞行机。我顺着气流盘旋了几周，越盘越高，头顶的星空也似近了许多，在眼前好象可以摘下来。

这时，从下面，忽然传来一阵凄厉的笛声，伴随着笛声，是一些沙哑的喉咙在唱着：

身既死矣，归葬山阳，

山何巍巍，天何苍苍，

山有木兮国有殇，

魂兮归来，以瞻家邦。

当中一个高亢而苍老的声音正是武侯。武侯也已到了最后关头吧，我的泪水已在眼眶中汹涌而出。高鹫城中，已是四处火起，即使在空中，也仍听得到帝国军的惨呼和蛇人的吼声。

这时，坐在我身后的女子忽然象魇着了似地叫道：“不要！不要杀我！”

我抹去了泪水，喝道：“不要叫！”

尽管我这样冲她吼着，其实，在我心里，也想这样大吼大叫，也想把郁积在心中的一切都发泄个干净。

我抬起头，月色凄迷。惨白的月色象水一般洒在我脸上，仿佛要将我周身都融化掉。

“走吧，我们走吧。”

我低声地说着，又耳语般地说：“我会回来的。”

飞行机随着东南海上吹来的风，盘旋着向北方飞去，身后，那在烈火中燃烧的城池已渐渐变小，渐渐地象一颗微不足道的星，再看不清了。

（天行健第一部烈火之城终）