我站在教官队列中，看着文侯在台上不紧不慢地说着，心里却只是想着刚才文侯的一席话。

文侯现在说的，无非是年年对新学生的训话。军校名义上的正祭酒是太子，但实际负责的全是身任副祭酒的文侯，我记得我在刚入军校时，那时祭酒还由帝君亲自担任，在我入学时，帝君也哼哼哈哈地说了没几句。后来帝君大概觉得每年都要有两次来军校训话实在太累，才把这副担子扔给了太子和文侯的吧。

文侯口才相当好，侃侃而谈，声音响亮，军校里教官和学生共有一千余人，人人都听得清楚。只是他的话实在也没什么惊人之处，而昨夜太子去和花月春共度春宵后，文侯说的其实也并没有什么，不过和我们讨论了一下东平城战守之策。文侯昨夜说得并不是太多，大多时候只听着部将们的发话，偶尔才说上一两句，似乎他宁可让人觉得他只不过是个弄臣一类的角色。但是文侯纵然掩藏得甚好，在太子起身时，他突然说出的那一句话还是让我窥见了他的真实面目。

文侯，绝不是个弄臣。

一片掌声打断了我的思绪，原来文侯已讲完了。每年军校放完春假和暑假后开学，都要由太子和文侯来训话的。虽然是老生常谈，文侯所说的也无非是“军人当以‘忠义勇决’为本”之类的话，帝君也会说，更不用说文侯了，但文侯说来倒总有些新鲜之感。

会议散了。会场上所有的教官和学生都向文侯和太子跪下行了一礼，然后很有秩序地散去。军校五年，每个年级都有八个班，每班一律是五十人，一共也就是两千人。这些学生绝大多数都是世家子弟，也许是因为世家子弟越来越不愿从军，因此在我入学前几年才开始招收平民子弟，当时每年只招一个班，现在已经有两个班了，其中一个平民班正是由我教导枪马。

难道，文侯真的是要我终老于教官之位么？每天，在轮到我上枪马课时，我便带着全班五十个学生在操场上练枪。这班学生都是平民出身，要负担学费也不容易，学得相当刻苦，尽管考进来时有不少人连马都不会骑，但五天过后，全班的人都会骑马了，让我很是吃惊。我当初入军校，算是成绩较好的，也还不及他们学得如此之快。

这一天，我授完课回到自己住处，已是一身臭汗。在井台前洗了个澡，我搬了个藤椅躺在晒台上，看看书。

这房子是文侯给我们这批单身的教官准备的，并不太大，不过只有一个人住，这间屋子也显得有点空空荡荡了。

我半躺着，翻着那本从高鹫城拿回来的书。书里的内容依然看不懂，但一拿着这本书，眼前又好象出现了在城中那些烽火和刀光。

不可一世的南征军，难道真的只逃出我们几个了么？

路恭行昨天已经和二太子出发增援东平城了。他走之前，我去路府见了他一回，听他说，南征军没有多少人逃出，但肯定还有一些，只是可能走的道不对，北归的道路已被蛇人遮断，直到现在他们还未能回帝都。不过就算都逃回来，人数也不会超过两千了。

十万人，逃脱的，已不超过两千。路恭行在说起时也不胜唏嘘。这是帝国军征战史上从未有过的大败仗，以前虽也有失败的，但从来不至于会全军覆没，这次阵亡之众，也是帝国有史以来最多的一次。

不仁者，天诛之。

眼睛看着书页，我的眼角却已有泪水滑落。

这时，忽然听得有人道：“楚将军在么？”

那是吴万龄的声音。我皱了皱眉，抹去眼角的泪水，道：“吴将军，我在上面。”

到军校后，吴万龄教导他们队列，就在我所教的枪马课上一节，但这几天我还没有和吴万龄说过一句话，直到现在还是没有忘了他向陶守拙泄密的事。不过他来看我，面子上的礼貌总得有。

吴万龄走了上来。他现在虽与我同是教官，但官职比我小得多，见了我，先行了一礼，道：“楚将军，末将有礼。”

我道：“你坐吧。”

吴万龄坐了下来，脸上也有点局促不安，我也没有再说什么，只顾半躺着，不和他说话。半晌，忽听得他长长地叹了口气，道：“楚将军，我知道你还在怪我。”

我把书拿下来，道：“吴将军，现在我们是同僚，请你不要说这等话，我可担不起。”

他站起来，道：“统领。”

他突然又叫我为“统领”我不禁心也猛地一跳，放下了书。他直挺挺地跪了下来，脸上已是满面羞惭。我扶起他道：“吴将军，你别这样。”

他擦了把泪，道：“统领，我自以为心思缜密，当时又一心想着要留在西府军，以至于大错铸成，统领，吴万龄实是罪该万死。”

他说话一向沉着从容，但此时也说得断断续续，我听了半天才算明白。

在西府军我去拜见周诺时，陶守拙来见过吴万龄，这件事吴万龄当时便告诉过我。当时陶守拙告诉他，周诺有意留我在西府军，让我任第三指挥使，吴万龄他们也编入三路军。吴万龄当时已想到过，一旦回到帝都，她们的事可能会节外生枝，也有意留在西府军，因此把我们的事全盘托出。后来的事，却是在他意料之外了。

陶守拙早在听说我们到府敦城就打定了主意不让我留在那儿吧。即使吴万龄不说，他一定还会有什么别的主意的。我走到晒台边，看着西边的山岭。太阳已落到山头，华表山上的郊天塔正好将夕阳分成了两半，边上一些云也映得血一般红。春暮，黄昏时还有些寒意，风吹来时，我身上也不由得有些发抖。只是，这寒意已如冰水一般浸到了心底。

我一向只是在军中，很少碰到过这等勾心斗角的事，在高鹫城时，苍月公的舍身之计已让我惊愕得目瞪口呆，不用说高铁冲这等躲藏得极好的内奸了。而直到此时才发现，论枪马，我未必会输于任何大将，但如果论谋略，我实在还不算什么。

上将斗智，下将斗力。我默默地背着行军七要里这两句话。行军七要是军校的必读书，以前也以为里面不少都是些空洞的套话，现在想想，却另是一番滋味。

我扭过头，长长叹了口气道，向吴万龄伸出手道：“吴将军，我们曾一同出生入死，应该算生死之交吧？”

吴万龄有些茫然地看着我，我道：“吴将军，你曾经帮助我渡过许多难关，希望我们能开诚布公，不要再自相猜忌了。”

吴万龄脸上露出一丝笑意，道：“统领，你原谅我了？”

“我从来没有怪过你。”

他精神一振，伸手握住了我的手道：“统领，你的知遇之恩，吴万龄时时铭记在心，你放心吧！”

我抓着他的手摇了摇，只是，心底隐隐地总是一丝痛楚。

怪吴万龄是没什么用，可是，她从此和我已行同陌路，只怕我再不能见到她了。

放开吴万龄的手，我又转过身看了看西边的华表山，隐约中，好象眼前又飘过了她的身影，淡黄的轻衫，如白玉般的手指，我强忍着才不让泪水落下来。

吴万龄大概得到我的原谅，很有些兴奋，道：“统领，你觉得文侯这人怎样？他懂兵法么？”

我道：“怎么了？突然想起说这个了。文侯怎么会不懂兵法？他虽是士人出身，但一向也带兵，当初苍月公攻到大江南边，若不是文侯火烧战船，只怕叛军早攻破帝都了，我们今天哪儿还能这般安稳地在这里。”

吴万龄道：“我听说，太子和二太子向来不睦，两人为了储君之位，以前斗得不亦乐乎，太子若不是有文侯坐镇，只怕早被二太子掘下来了。”

我道：“咦，这些宫闱秘史你倒知道得清楚，哪儿听来的？”

“这也不用如何费力，帝都几乎人人都知道啊，你晚上去茶馆坐坐，一听便知道了。”

茶馆？我皱了皱眉。帝都的茶馆流行时间不长，也不过这几年，在军校时有些同学就常去泡茶馆，据说其乐无穷，不过我从来没去过。我道：“茶馆里说这些么？”

“是啊，什么都说，反正谁也不知道谁。统领，你没去过么？”

我想了想，道：“晚上你带我去看看吧。”

“好说。”他也有点兴奋了，又道：“统领，这回文侯让二太子做援军大将，不免失策。如今太子和二太子两人之间的实力只在伯仲之间，如果二太子凯旋归来，那太子的风头便要被二太子压住，对他保住储君之位大是不力，如果我是文侯，定要力争带兵，真搞不懂他为什么这般轻易放弃。”

吴万龄的话让我也不由一凛。我以前从来没想过这些，只是觉得谁带兵都是一样。现在听得吴万龄这等分析，我才发现此事大是蹊跷。

东平城是之江省首府，十二名城之一，北临大江，和对岸的东阳城夹江对峙，正如一道锁扣锁住大江下游。东阳城虽然城池只有东平城的一半大，但也不算是小城了。正因为有东阳城做后援，东平城不必担心敌人由后攻来。而东平城不落，敌人绝不敢强渡大江去直取东阳城的。因此，从某种意义上说，东平、东阳两城结为一体后，可以说是无法攻取的，但如果两个城池分开后，刚两城都变得岌岌可危，因此有人说，虽然东平城名列十二名城，东阳城根本排不上号，但实际上两座城应该是一个整体。在苍月公叛乱时，东平城守将在苍月公大举陈兵南岸时也献城投降，但东阳城当时是由文侯手下的风将邵风观把守，在苍月公的水军发动第一次进攻被他用奇计击退，几乎全军覆没后，东平城就门户大开，无法再组织攻击了，以至于苍月公只得在南岸造船，准备大举进攻。这也使得文侯有了可乘之机，趁机烧尽苍月公的战船，大破共和军三十万，才能有武侯随后势如破竹的南征之役。可以说，苍月公败北的转折点，正是源于邵风观的东阳城之战。

邵风观，和劳国基是同一年的军校生。那一年军校生中，成绩最好的四个学生被称为“地、火、水、风”四将，因为劳国基是第一名，他的名字中恰好有个属“地”的“土”字。而邵风观那一年是第四名，在这四将中排名最末，水将邓沧澜和火将毕炜一直跟随文侯身边，邵风观则以文侯部将的身份出守东阳城。交战以来，曾经被寄以厚望的劳国基在前锋营中一直没什么起色，最后只是以性命换来了军功——只是这军功也没人记了。反倒是邵风观，东阳城一战后名声大噪，由帝君钦点，升为东平城守将，节制东阳城。

他虽然是文侯的部将，但是那天在百香楼里，文侯根本没提到过他，连与邵风观齐名的“水”、“火”二将也没提起过他，好象邵风观只是个外人。而路恭行北归时，正是邵风观送来的，本来该送到文侯处，可是路恭行却是二太子带着。

这些事吴万龄不知道，所以他搞不清了，而我以前对这事根本不曾想过，听吴万龄这般一说，那么无疑，邵风观定然已与文侯反目了。

如果由太子带兵，文侯必要随同一起去，而如此一来，便要和邵风观面对面。不知邵风观会如何想，两军不和之下，只怕太子反而要吃个大败仗，连东平城都要保不住。权衡之下，文侯才让二太子带援军吧。

如果事实真是如此，那文侯真是个顾全大局的人。我不禁喃喃道：“不错，不争为上策。”

吴万龄在一边被我这句话弄得莫明其妙，道：“统领，你觉得不争才是上策么？”

我道：“这事文侯定是成竹在胸，不会错的，我们不必多管。”我看了看天，夕阳已有一半没入山后了，道：“我们还是快点去茶馆看看吧。”茶馆有不少，远多于酒楼，但战事一起，茶叶供应不足，日见凋敝。但自从李湍败亡，与天水省的交通恢复后，京中的茶馆便又纷纷重开，此时京中据说有两百家茶馆了。

我和吴万龄换了便装，去了一家较近的茶馆。这家茶馆因为靠近军校，有不少军校的教官也来喝茶聊天，听吴万龄说，着实能听到不少小道消息。

如果要成为一个名将，那一定要学会敏锐的判断。

刚这般一想，心里不禁失笑。我还是没有忘掉当一个名将的志向啊。在沈西平的灵柩前，我曾经发过这个誓，但直到现在，我才算有时间想想了。

在茶馆里坐到打二更，我们便回来了。帝都每到三更便要禁夜，如果三更不回去，那便要在茶馆留宿。虽然留宿也并不太贵，但我们只是两个没拿过薪水的军校教官，实在没办法拿一个月薪水的十分之一去茶馆住一宿。

和吴万龄走出茶馆分手后，我独自回自己住处。点着蜡烛，我从水缸里舀了些水洗洗脚，准备睡下了。从高鹫城回到帝都，脚上打起的水泡仍不曾消褪，冰冷的水洗着脚时，有种刺痛。在周围的一片死寂中，我突然心头一疼，眼前，仿佛又看到了她的面容。

忘了吧，全都忘掉。

我摇了摇头，苦笑着。烛火忽明忽暗，我躺在床上，吹灭了蜡烛，坐在黑暗中，我只觉得忧伤一阵阵袭来。军校的生活十分单纯，兵法还轮不到我教，我只能教枪马。第二天我带着本班学生在操场上操练马上枪法，正跑了几趟，却听得身后一阵马蹄声，这班学生个个都心不在焉的，全看着一边。

因为这一班学生都是刚入学的，最大的不过十五岁，最小的才十三岁，都只是些半大的小孩。五年后，这批人都将进入军队，做上各级军官。天知道，他们中会不会出现武侯的后继者，可是现在，毕竟都只是些孩子而已。

我有点生气，正想说两声，却听得那些学生惊叫道：“好厉害！”

那边是一批五年级学生在操练枪法。那些高班学生都穿戴着盔甲，是在实战预演，场中，十来个人正团团围着一个大圈，攻击这圆圈中的一个教官。这些高年级生的枪法都大有可观，完全可以上得战阵了，可是当中那个有一部花白须髯的教官却出奇地厉害，手中去了头的长枪舞动如风，那班学生攻上去，却连一枪也碰不到他，而每次他攻击，却总有学生落马。

是武昭老师啊。

我心头一热，好象又回到了我在军校中的生活了。武昭今年六十多了，一向有“军中第一枪”之称。据人说，他的枪术，是近百年来的第一人，便是军圣那庭天复生，也未必能占得武昭上风。如果单以枪法而论，这话我也不觉得是溢美之词。那庭天被人尊为军圣，主要是因为他神鬼莫测的兵法，论枪术，当时的十二名将中，还有两三个足以与那庭天颉颃，不象武昭，是军中上下公认的第一。比枪术的话，说不定那庭天真的不及武昭。只是武昭年轻时，正值承平时期，一手枪术只能在军中比武时才得以显露，便是翰罗海贼进犯时，他也已经五十多岁了，不曾随武侯讨伐。武侯南征，曾有人提议起用武昭，但他年纪实在太大了，比武侯还要大两岁，最终此议还是付诸东流。

以他身负“军中第一枪”的盛誉，一生不曾上过一回战阵，这也算造化弄人吧。

武昭教的都是高年级生的枪术，我带的这一班学生连骑马都是刚会，现在才开始练马上枪，当然没份由武昭来教的。他们看着武昭在人群中来回冲杀，如入无人之境，一个个都如醉如痴，大概忘了现在正在上课。我咳了一声，道：“大家快回来，上课了。”

我这般一喊，大多数人都重回队列，却还有一个学生带转马头，看着武昭的动作。我道：“那位同学，快点过来，不用眼热，好好学，日后你也完全可以有这等身手的。”

这学生虽然一脸稚气，长得却十分高大，几乎和我差不多了。听得我的喝声，他才慢吞吞地带过马来，嘴里嘟囔着：“由你教，能教出什么样来。”

他说得虽轻，我还是听到了。我按了按心头怒火，道：“你觉得我不配教你么？”

这学生抬起头，看了看我，道：“老师，我不敢。”

我喝道：“为将之道，令行禁止。你们日后都将是帝国军中的军官，这一条必须从现在就做好！”我的声音有些大，那边的预演也一下停住了，一骑马越众而出，向我这儿走来，正是武昭。还有十来步，武昭道：“是新来的楚休红将军吧？”

我催了催马，迎上前去，在马上向武昭行了一礼，道：“武昭老师，末将楚休红，向老师问安。”

他眯起眼，微笑道：“你也是我的学生么？”

我道：“五年前，末将曾得以聆听老师教诲，时刻不忘。老师近来可好？”

他捋了捋须髯，笑道：“听文侯大人说起你，说是你勇冠三军，路尚书的公子在廷对时也对你颇加赞誉啊。”

是路恭行在帝君询问时赞扬我吧。那天虽然他站在二太子一边，而我站在太子一边，他却对我颇为称许。那天，武昭大概也在班中，我倒没有注意。我道：“老师取笑了。”

他看了看我的学生，又微微一笑道：“育木易，育人难。楚将军，你的学生好象不太服你吧。”

我脸不由一红。我从来不曾当过教官，也不知如何才能让他们服帖。这帮小鬼头出身贫寒，更有种天不怕地不怕的意思。我道：“末将还要向老师请教。”

他摘下枪，道：“楚将军，你和我玩两手吧。”

我吓了一跳，道：“老师，这个”

他象看透我的心思，道：“楚将军怕伤着我么？放心吧，老朽对自己的枪术还有几分自信，来吧。”

我吓了一跳，道：“老师，这个”

他象看透我的心思，道：“楚将军怕伤着我么？放心吧，老朽对自己的枪术还有几分自信，来吧。”

他已将枪举了起来，我却仍有些迟疑。武昭带的这一班学生在练习击刺之术，所以枪头都是去掉了，包着棉花和布帛，而我在教的这一班因为程度太低，尚不能对练，所以只用练习枪。练习枪的枪头都是木头制的，虽然不是真枪头，但以我的力量，如果木枪头击中武昭，以他的年纪也不一定能受得了。武昭虽然说对自己的枪术自信，可是我不论从资历、官职来说，和武昭相差得太远，实在不敢和他在马上对战。

武昭想必也察觉了我的顾虑，笑道：“楚将军，若是怕意外，那我们用白垩枪吧。”

所谓白垩枪是马上品评胜负时用的东西，其实也就是用细布包了一包极细的白垩裹在枪杆头上，刺在哪里就是一个白点，不会伤人，岁考时用的就是这个东西。两人对战完毕后，以身上的白点多少、位置来决定胜负。不过，这种白垩枪多半是两个实力相差不远的人对练时才用，我仍有些迟疑，道：“武昭老师，这个”