杨桥，侯洵把他的督师标营驻扎在此处。

标营的五千官兵被开封的闯军视若无物，他们提心吊胆地渡过黄河，却没有遭到闯军任何逆袭。等杨文岳的河北军被调走大部分后，闯军更是懒得理他们，把全部注意力都放在东线和南线。作为堂堂的督师的标营、此次参与会剿的全体官兵的总司令的护卫，标营官兵觉得被这样无视真让他们的顶头上司颜面扫地。不过这样也好，既然闯营对侯洵没有兴趣，那他们也就安全许多。

杨致远曾经希望标营能够吸引一部分火力走，这样有利于他分而治之，不过这般场景仍在他的计划范围内，就是没有吸引到许平一部分主力他也不是很担忧。但是侯洵本人非常、非常的担忧，他刚刚接到从开封传出来的报告：李自成和许平的旗号都消失不见，数以万计的闯军从开封附近的营地离开——自从闯营主力离开后，对开封的封锁顿时又稀疏许多，虽然还无法向城内运输物资或是让大部队从城中突围，但河南巡抚衙门和督师标营的联络完全恢复了。

周王前日提出一个建议：由山岚营掩护他向黄河突围，但河南巡抚高明衡不太愿意，他担心山岚营一旦离开，那开封守军士气就会立刻全面崩溃；贾明河也不愿意，经过长期的围城，山岚营兵力已经下降到两千多人——并不是没有激烈战斗就不会减员。如果要掩护周王一家老小外加全营的重装备和辎重，贾明河估计行动度不会很快而且难以离开大道，抛弃全部武器或者可能走得快些，但贾明河对开封附近闯营的布置基本是两眼一抹黑，如果不带重武器万一受到阻击就可能突破困难——开封附近是许平经营多时的根据地，就是杨致远的大军也不愿意轻易踏入。

至于侯洵，当然也不同意，周王呆在开封城里他还放心些，侯洵觉得周王可是个大目标，一旦离开坚城很可能会遭到许平追击。现在侯洵对贾明河带着一个营摆脱许平追击毫无信心，他估计就是贾明河自己也不会有什么信心。而且并不是说逃出开封就安全了，即便周王成功逃到标营，只要许平带着两个营追击而来，那侯洵估计标营和山岚营仍然是全军覆灭的下场。

现在周王留在城中还能起到鼓舞士气的作用，而开封还在屏蔽着京师、直隶的安全，那只周王就得继续呆下去，也算是替朝廷争取时间了。

新军已经有五个营被调回京师方向，侯洵担忧楚军和江北军会因此畏缩不前，所以干脆对左良玉、郁董隐瞒了这个消息。新军是最积极给开封解围的部队，因此杨致远也默认了侯洵对友军隐瞒军情的行为。为了给楚军和江北军打气，杨致远本人在书信中声称，只有救火营和另外两个营的部分被调回，新军仍然拥有过四万的兵力。

这次兴师动众，如果不能给开封解围救出周王的话，侯洵本人必将遭受到御史们最严厉的弹劾。他心里很清楚，这是最后一次给开封解围的机会。城内传出的消息令人绝望，而新军高级指挥官凝重的神情侯洵记忆犹新，如果还有更多机会的话，新军也不会做出欺瞒友军的事来。

“事事忧人，事事忧人，事事忧人……”侯洵嘴里不停地念叨着，端着茶碗的手一个劲地哆嗦着，把半碗茶水都泼在桌面上仍毫无觉察。

“父亲，杨帅沉稳刚毅，是镇东候的心腹大将，必能击败许贼那个黄口小儿。”一个年轻人走过来替侯洵擦干桌子，招呼标营卫士换上新茶：“左帅拥有雄兵数十万，日前已经抵达朱仙镇，不日即可与杨帅合兵一处为开封解围，父亲不必如此焦虑。”

“唉，唉……”侯洵哀声叹气一番，脸上的皱纹都拧到了一起，虽然他担忧开封失守意味着直隶危机、预兆着明廷的统治崩溃，但嘴上还是不敢这么说：“若是打败了，解不了围，让周王殿下失陷贼手，我这条老命也就算是到头了。那许贼竟然如此厉害，真是没想到啊，没想到。”

“就算杨帅和左帅都败了，也不是不能解围。”侯洵的这个儿子名叫侯方域，是东林党的后起之秀，东林四公子之一。此次侯洵督师，侯方域跟着一起来赞画军务。他神秘地一笑：“只要父亲的标营还在，这围怎么都能解。”

“就凭这标营！”侯洵瞪大了眼睛，伸直手臂指着帐后：“我要是逼他们去开封，估计还没看见城墙就都跑光了。”

“哈哈，父亲说的是。”侯方域大笑起来，接着小声道：“不过儿子不是这个意思。”

“哦。”侯洵见侯方域说得神秘，就挥手示意他靠前说话。

“为什么朝廷会让文官统筹三军呢，就是因为我们有头脑，而那些丘八只会打打杀杀。”侯方域走到侯洵身边，把嘴巴凑到父亲耳边：“父亲啊，您怎么就忘了水淹七军呢？”

“不可！”侯洵想也不想地断然反驳，他目光炯炯地看着侯方域：“此事断然不可。一旦掘河，下游千万生灵尽成鱼鳖。”

“若是能救出周王殿下，他们也算是为国尽忠了。”侯方域摇头道：“若是周王沦陷贼手，父亲性命堪忧啊。”

“就算把周王救出来，淹死千万百姓，我也完了。”

“水淹七军一事，大家也没说关老爷不对呀，历朝历代全是赞不绝口啊。韩信掘河破龙且，也是千古传唱啊。”

“韩信那是淹敌军，倒霉的也是齐国百姓，不是淹大汉子民，起码当时不是。至于水淹七军，那是天灾不是**，突降大雨，山洪暴，不是关老爷去挖开河堤。”

侯方域拍手笑道：“父亲想错了，不是我们大明官军去挖河堤啊。明明是闯贼流窜河南，久攻开封不下，计穷力竭陡升恶念才掘开了黄河大堤啊。”

“嗯……”

“或是李闯这贼心忧秦军出关，所以决堤灌城。”侯方域补充道：“也可能是李自成和罗汝才、许平内讧，互相挖堤对灌，反正谁被淹死了，就是另外一方挖的堤坝。”

“也是，虽说秦军新败，不过这些贼人的心思，正人君子们是没法明白的。”侯洵点点头。

侯方域趁热打铁道：“父亲，若是周王殿下平安脱险，闯贼尽数被大水卷去，圣上高兴还来不及，又怎么会说父亲的不是呢？”

侯洵捻须半响，他明白朝臣们自然不会承认是官府掘河：“如果真能做到神不知、鬼不觉倒也无妨，不过这世上哪里有神不知、鬼不觉之事呢？此事从长计议，眼下先静候杨帅、左帅的佳音。”

……