十字街头的临时刑场上，三大五粗形象凶恶的侩子手老刘抽去了贺盛脖子上的亡命牌，高高地举起鬼头刀，在心中默默念叨道：“小子，我只是听命从事，回头我就给你烧三炷香，你冤有头债有主，不要来找我！”

“刀下留人！”老刘突然隐约听到有人在喊，他的目光下意识地扭头向鲍大人望去，那牢头眉毛耸，凛然喝道：“什么愣，还不快将犯人斩了！”

给牢头这么一喝，老刘心中一阵迷糊，他毫不犹豫地一刀向贺盛脖子斩去……

白光闪现，‘当’地一声响，老刘只觉手上一震，从未出过差错的一刀竟然被震得歪到一边，嚓地一声砍在青石铺就的地上，擦出无数的火星子，双手虎口被震破，老刘握不住鬼头刀，竟然脱手了……

紧紧盯着刑场的扬州府衙大牢牢头简无牙心中一跳，只见老刘脚旁一只缺了个口的海碗正在咕噜噜地转动，他的目光顿时向杨剑他们喝酒的那个小铺子望去。

“大胆！”简无牙刷地一声抽出腰刀，大喝一声，他还没喊出抓人的话，就听又有人在远处一声大喝道：“刀下留人，圣旨到！刀下留人！”

声若雷霆，隆隆而至，鲍星鹏听到那喊声之后心中一震，他站起身，向声音传来之处望去，现场观望行刑的人也都闻声纷纷转头望去……

只见西城门方向尘土滚滚，蹄声隆隆，就像有千军万马正在冲刺一般，在那尘土前头，几个身穿黄底上绣麒麟飞鱼服的人骑马狂奔而来。

“锦衣卫！”鲍星鹏一惊，飞鱼服、鸾带、绣春刀，这是锦衣卫的服装，而且身着飞鱼服的都是皇上身边贴身的近卫，他们怎么会突然出现在扬州？不仅带来了圣旨，而且是为阻止行刑而来，难道那天苏州的来客说的是真的？

围观的百姓下意识地让开一条道，华明等五骑冲入菜市口大街十字路口，华明先一眼扫向人群正中的刑场，只见地上并无鲜血，三个人并排着跪在地上，他们背后插着的亡命牌上写着名字，华明大大地松了口气，彻底放下心来，他将手一挥，他那四名手下迅将贺盛三人保护起来，侩子手老刘和牢头等人都被赶到了旁边。

华明高举圣旨，喝道：“奉钦差大人令，暂缓行刑！此三人暂押待审！”

鲍星鹏走上前去，施礼道：“敢问将军，是哪位钦差大人下的令？钦差大人何在？南直隶不曾听说有钦差呀？”

华明喝道：“皇上钦点的南直隶巡抚钦差段飞段大人现在正在赶来扬州的路上！本官奉命先行赶来暂缓行刑，鲍大人你要验看钦差大人所奉的圣旨么？”

鲍星鹏忙道不敢，他看看贺盛他们三个，摇摇头，挥手让衙役与侩子手等人退开，他对华明说道：“既然是钦差大人的命令，那我们便遵照奉行吧，敢问将军尊姓大名？此处不好叙话，不如先将犯人押回府衙，我当设宴为将军接风……”

华明说道：“如此甚好，估计大人过一个时辰就该到了，本官负有护卫钦差之责，安排好犯人之后需得立刻赶去接大人，后边的事项就交给你了。”

鲍星鹏无不应允，他回头喝令衙役将百姓驱散，目光突落到那个小酒馆，他犹豫了一下，对华明道：“华大人，在你赶到之前这个酒馆中有人掷出一只海碗碰掉了侩子手的刀，是否该将酒馆中的人都查问一下？”

此时酒馆里杨剑已经走了，杨森还趴在桌上，苏蓉昂走了出来，朗声说道：“不必查了，那只海碗是我扔出来的，敢问将军，你说的钦差可是段飞段大人？我叫苏蓉，不知段大人可否向将军提起过？”

华明看着苏蓉两眼顿时一亮，他心中暗赞了句，说道：“原来是段大人身边形影不离的苏姑娘，段大人果然算无遗策，若非苏姑娘掷出海碗挡了一下，我等可是无颜去见大人，只能自刎谢罪了。”