谭夫人率先迎上去，焦急问道：“大夫，老爷现在怎么样了？”

大夫摇头道：“夫人，谭御史热毒侵入五脏六腑，病入膏肓，回天无力，小人……小人已经尽力了。”叹了口气，不住地摇头。

薛破夜快步上去，沉声道：“大夫，只要你能医好谭御史，多少银子都不成问题。”

大夫叹道：“实话说了，谭御史已经撑不了多久，即使再多的银子，那也是医不活了。哎，你们有什么话，快些说，迟了……只怕来不及了。”叹息着，快步离去。

谭家人顿时哭声一片，谭夫人眼泪直流下来。

薛破夜再不犹豫，快步上前，推门而入，扑鼻一股药味袭来，想是这阵子谭子清吃药太多，留下的味道。

只见屋中正中，是一张大床，一阵咳嗽声从床上响起，那咳嗽声，都让人担心病人要将心肺咳嗽出来。

咳嗽声后，却听谭子清的声音竟然有些艰难地轻轻唱道：“……只教得风雷……齐动穿云霄……何日得尝……所愿……！”声音竟是说不出的凄凉。

薛破夜只感到心中一酸，轻轻走到床边，只见谭子清闭着眼睛，轻轻地唱着，身上盖着被子，一张脸却瘦骨嶙峋，与之前大不相同，一双眼睛深陷，苍老无比，与往日的不怒自威有着天壤之别。

“老师！”薛破夜只觉得自己的眼睛一阵湿润，走到床边，轻轻唤道：“破夜来看你了。”

谭子清的歌声嘎然而止，缓缓睁开眼睛，瞧见薛破夜就在床边，有些吃惊，但是迅即微笑着，伸出干枯的手来，握着薛破夜的手，温言道：“你终于来了，好……好……！”

“老师，你……你怎么病成这个样子了？”薛破夜觉谭子清的手也是一阵冰凉，竟然没有热气，看来已经是衰弱到极点。

谭子清微笑着，温言道：“你今日能来，老夫……很高兴……很高兴啊……！”

薛破夜就在床边坐下，紧紧握着谭子清的手，看着老人虽然深陷无神，却带着欢喜的眼睛。

“破夜……你我的师徒缘分，算是天意……！”谭子清轻轻道：“为师当初收你为徒，却是……存了私心的……！”

薛破夜明白，自己当初一个没有任何背景的人，却得蒙谭子清看中收为徒弟，百般照顾，自然有其原因，或许今日就能解开其中的谜题了。

“你知道……为师为何会突然患病吗？”谭子清凝视着薛破夜，轻声问道。

“为何？”

“因为……我怕……我怕啊……！”谭子清叹息着，苦笑道：“我怕圣上啊。”

“你怕？”薛破夜一怔，一阵疑惑，不明白谭子清的话究竟是什么意思。

谭子清自知大限将至，并没有过多地啰嗦，直接道：“我从二十六岁起，便开始跟随圣上，如今已有近三十年……哎，三十年，太久了，这么长的时间，足够我知道太多的秘密，那些秘密……包括着圣上并不想让我知道的……！”

薛破夜静静地听着。

“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽……良弓藏！”谭子清低声道：“很早之前，我就明白这个道理，我也知道，终有一天……圣上一定会对我下手的……！”

“我那个时候，只想找一个年轻有为的晚辈……助他在朝堂谋得一席之地……此人必须要重情重义，因为……老夫是要在死后，将家人都托付给他……老夫这一生为圣上效命，得罪了太多的人，我一死，圣上虽不会牵连我的家人……但是我的仇敌，却一定会斩草除根……所以我选中了你……希望你能够在朝堂成就一番事业……继而在我死后保全我的家人……！”谭子清咳嗽着，平息之后才继续道：“只是我没有想到……你比我预计的更要顺利……！”

薛破夜叹了口气，自己若不是遇上了小石头，一切恐怕又是另一番局面了。

“我本以为……圣上还要等几年……只是没有想到会这么快……圣上假死……我就知道，一切都开始了……！”

“老师，难道你也知道圣上是假死？”薛破夜问道。

谭子清苦笑道：“我跟了他近三十年，比他自己更了解他……天下间，恐怕也只有我知道他是假死……！”

“圣上假死……自然是为了对付王族，但他计划周详，其实早就将都察院和京都府算了进去……这一次，他不但要除掉王族……还要彻底搞垮他一手创建的督察员和京都府……因为他知道，一旦他真的驾崩，就没有人能控制这两个衙门了……所以他不得不搞掉……而我是都察院的左都御史，搞掉都察院，接下来就会除掉我……所以我怕了……从知道他装死的那一天起，我就怕了……！”谭子清的声音里果然带着恐惧的情绪。

薛破夜叹了口气，道：“老师，你跟着圣上这么多年，他……他或许不会对你下手，是你自己多想了。”

“不！”谭子清摇头道：“我太了解他了……他不放心我，他只有弄死我……才能给后继之君一个干净的朝堂……他已经整死了很多人……甚至是他的亲生儿子……！”

薛破夜苦笑，他承认，从手段来说，德庆帝的手段狠毒而无情，既然能够连自己的儿子都能下手，更别说跟在身边的一个臣子了。

……

……

谭子清似乎很累，说完这些话，闭着眼睛，休息了一小会，但是手却始终不松开，紧紧握着薛破夜的手，许久之后，才轻声问道：“破夜，那孩子……是不是……是不是六皇子？”

薛破夜一怔，疑惑地看着谭子清，心里颇有些吃惊，低声道：“老师，你……知道了？”

谭子清轻声叹道：“看来圣上已经告诉你了。哎……圣上这么多年苦心经营，不全是为了他吗？”

“原来圣上已经将小石头的身份告诉过老师。”薛破夜轻声道：“如此看来，圣上对老师，还是很信任的。”

“告诉我？”谭子清轻轻摇了摇头：“不，我猜出来的。”

“你……你猜出来的？”

“这么多年来，圣上一直在准备着，我去杭州，不过是准备的一部分……你知道，江南是大楚的银仓，那里总是要控制下来的，所以我才促你和何儒会联手，掌控着杭州……只是我一直不明白，圣上花了这么多心思，究竟是为谁铺路？”谭子清轻轻道：“直到你的扶摇直上，才让我醒悟，或许你身边的那个小孩子，就是圣上……哎，我一直以为，刘锦便是叶清瑶的儿子，已经死在了六合院，却想不到，圣上计中套计，真正的六皇子，却是……小石头……！”

谭子清跟随皇帝陛下二十多年，有些事情即使不想知道，却也知道了，就好像太后知道叶清瑶的儿子隐匿在乾王府，他也是知道的，只是像太后一样，在德庆帝的布局迷惑下，都以为刘锦便是刘子禅，谁知道，刘锦身边的那个小仆人才是真正的六皇子，而刘锦，只是一个挡箭牌而已。

薛破夜叹道：“老师，你看的透彻，满朝文武，或许真的只有你明白圣上了。”凑过头去，低声道：“老师，那依你之见，我如今该怎么办？圣上虽然如今恩宠我，那么以后……会不会对我动手？”

谭子清眼中露出欣慰之色，温言道：“你居安思危，可见是一个极慎重的人，老夫选中你……还是有眼光的……。”轻声道：“圣上不会对你动手……因为他为了后继之君考虑，一定要给后继之君留下臂膀……你要想的，是以后……或许五年，或许十年，也有可能是……二十年……！”

薛破夜这倒不以为然，自己与小石头的感情，那是深厚无比，小石头做了皇帝，自己自然是一帆风顺的。

“破夜，老夫大限将至……这谭氏一族，日后……便要交给你了……！”谭子清或许是说话太多，精力耗损巨大。

薛破夜很清楚，所有的一切，都是为了这句话。

他跪倒在床边，恭敬道：“老师待我如子，若没有老师的提点，破夜也就不会有今日。”看了谭子清一眼，见他满是期盼地望着自己，正色道：“只要破夜活着，必定会尽心护住老师的家人，老师尽可放心。”

谭子清常常地舒了口气，这句话，是他最想要的。

“张虎跟了我这么多年……其他三护卫已经战死，他日后就跟着你……！”谭子清声音弱了下去，似乎已经用尽了身上的力气：“跟着你，总会有些前途的……！”

说到此处，谭子清又是一阵剧烈的咳嗽，薛破夜急忙过去，却听“哇”的一声，谭子清已经喷出一大口血来。