四爷是个严父，对孩子们的功课是定期抽查的，对女儿没有那么严苛，但是对儿子就很严厉了，学问上是不能有一点儿应付的，他如今有四个儿子，三阿哥弘时已经开始办差了，也就不说什么学问了，四阿哥、五阿哥正是被他严格要求的时候，至于小小的六阿哥，年纪太小，也先不做考虑。
四爷毕竟忙，不能时常检查孩子功课，因此也就每逢休沐时候问询两句，这日又是休沐，四爷趁着拜帖上时间还早，一早就到了孩子上课的地方，教书的两位先生见他进来，行了个书生的礼仪，就自发退到了一边儿。
“儿子给阿玛请安，恭请阿玛康安。”弘历是个嘴甜的，也是如今上家学的三人之中最年长的，是以他先开口。跟着两个双胞胎兄妹请安，“儿子见过阿玛”、“棉袄见过阿玛。”
话音刚落，四爷还未开口，弘历那眉头就皱起来了，“弟弟妹妹怎么能如此随便行礼，对着阿玛也该是恭敬地行跪安礼才是，怎么能这般随意地就行礼呢。”
汤圆眯了眯眼睛，低头不语，但棉袄一向得宠，又因为是个姑娘家，很是娇贵，自然不乐意四哥训斥她，当即撇嘴，“四哥，嬷嬷告诉我的，在外面，也就是就寝处外的所有地方，遇到地位辈分高者，要行见过礼，我没有做错，四哥你近两日为何总是看不惯我和五哥？”
有一个词说“童言无忌”，棉袄带着委屈的话让汤圆心里乐开了花，他早听身边的小厮说了，耿侧福晋不愿意攀附着自己额娘了，和额娘之间起了几次摩擦。他也问过自己额娘了，也知道了事情的始末，头一次四哥开始找茬时候，他心里就明白了，这是后宅女人之间的争斗波及到了他们兄弟之间，他开始是有些痛心的，他从前辈子到这辈子都是以继承者身份接受的教育。想的自然是比较多的。没有那么小肚鸡肠，也没有那么鼠目寸光，但是他没有想到大家一起接受的夫子的教育。怎么这个四哥就长歪了呢？没错，就是长歪了，兄友弟恭、感恩孝悌，他一句都没有记心里。反而处处喜欢拔尖，跟个小娘们儿似的。瞧瞧。这不，把那后宅女人间的手段都使到了兄弟之间，实在是让人失望，让他看不起。
“四哥可不是看不惯你们两个。你们是我的弟弟和妹妹，四哥是为了你们好，怕你们做的不对。将来被人笑话了，四哥忘了你是女孩子。和我们男孩子的礼仪是不一样的，棉袄做的很对，是四哥错怪你了，四哥给你赔不是。”四阿哥弘历心里一咯噔，余光瞧见自己阿玛眼神看过来，隐约透着不悦，忙退后一步，要给自己妹子赔不是，棉袄却避开了，“你是哥哥，我不能受你的礼，为弟为妹者要尊敬兄长，不可逾越了规矩。”
汤圆这会儿看足了戏码，这才开口了，“是啊，妹妹说的不错，四哥，都是弟弟的错，我一向和阿玛随意惯了，阿玛常说自己家里就不用那么拘泥礼数，就没有想那么多，倒是不如哥哥守规矩，弟弟受教了。”他躬身拜了一拜，动作快得让四阿哥来不及闪躲，只好作罢。看在四爷眼底倒是弘历这小子理所当然受了这礼，还不知道回礼，顿时就有几分不悦。
“好了，你们都坐好，咱们父子自己在家中不用行大礼，弘历，你就是规矩太死了，以后在官场上，要看人下菜，和关系好的性子洒脱的切不可拘泥于礼数，你看阿玛和你十三叔，什么时候这样死规矩过。”
“儿子受教”，弘历应声，心里却很不高兴，阿玛就是偏心，额娘说的没错，阿玛心里中只有年侧福晋那只狐狸精和她生的两个小狐狸，哪里有我的存在，这两只马屁精，惯会讨阿玛欢心。
汤圆看到了他来不及及时收起的神色，眼睛眨了下。
“阿玛听说你们最近在学《论语》，是也不是？”
“回阿玛，正是。”弘历抢先回答，棉袄张张嘴，却发现答案已经被四哥说了，只好闭嘴，有些不大高兴，汤圆对着他摇了摇头，她点头，熄了和四哥继续争抢的心思。
“阿玛来考考你们”，四爷随手拿起桌子上的一本书，正是《论语》，随手翻开一页，“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知，而不愠，不亦君子乎？’，弘历，阿玛问你，何为时习？”
“回阿玛，周秦时代，‘时’意为‘在一定的时候’，也可以说是‘在适当的时候’。但朱子在《论语集注》一书中把‘时’解释为‘时常’。儿子比较赞同朱子的说法。‘习’，是温习、实习、练习的意思连起来就是在时常温习的意思。”
“恩，这句话的意思呢？作何解？”
“这句话意思是孔子说：‘学了又时常温习和练习，不是很愉快吗？有志同道合的人从远方来，不是很令人高兴的吗？人家不了解我，我也不怨恨、恼怒，不也是一个有德的君子吗？’，是孔老夫子告诫世人以学习为乐事，做到人不知而不愠，学而不厌、诲人不倦、注重修养、严格要求自己。”弘历说到最后，语调虽然没有变化，那表情却有一种“阿玛我说对不对，快来夸赞儿子”的感觉，四爷却自动无视了。
“说的还可以，弘昕，《论语》为政篇第二?则，是什么？”
“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”弘昕不假思索的回答。
“何解？”
“意思是说，孔子说：‘周朝的国君以道德教化来治理政事，就会像北极星那样，自己居于一定的方位，而群星都会环绕在它的周围。’这段话是说孔子“为政以德”的思想，具体说是。统治者如果实行德治，群臣百姓就会自动围绕着你转，孔老夫子主张以道德教化为治国，用德治国，而不是严刑峻法。”
“那你怎么认为？”四爷继续发问。