“还没有多少关系？”杜伏威咆哮道：“昨天杀了我一百多两百个兄弟，昨晚上又杀我六个弟兄！再这么下去，明天是不是就要杀到我的头上了？！”

辅公祏万分为难，但为了团结一致避免内讧，辅公祏还是坚持道：“杜兄弟，你这么担心是有道理，但绝对不能带军队去找苗海潮，那只会让我们的队伍彻底分裂！这样办好不，你这会就派个人把苗海潮叫来，当面对质，如果真是他的人干的，就让他把人找出来处死问罪，如果他耍赖不认帐，或者还有什么不轨企图，在我们这里动手也方便一些。”

觉得辅公祏言之有理，杜伏威也马上采纳了辅公祏的建议，派人去请苗海潮过营议事。然而辅公祏和杜伏威却有些低估了苗海潮队伍的谨慎小心，头一天傍晚苗海潮队伍才和杜伏威等部火并内讧过一次，这天色还没微明，杜伏威就派人来邀请苗海潮过营叙事，那怕是人品厚道如苗海潮本人，也难免有些怀疑杜伏威的真正目的，苗海潮从下邳带来这里的一干旧部更是警惕万分，坚决反对苗海潮应邀，苗海潮觉得有理，便借口身体不舒服拒绝了杜伏威的邀请——毕竟，苗海潮的为人虽然算得上不错，却也不想白白送死。

可怕的连锁反应出现了，得知苗海潮拒绝邀请后，杜伏威在大怒之下立即下令全军做好作战准备，又召集独自掌兵的各大贼头到自己的营地议事，苗海潮的队伍察觉杜伏威部集结戒备后，也立即集结队伍备战提防，而其他自愿或者被迫加入杜伏威队伍的贼头也不是傻瓜，除了两个反应比较慢的小贼头到了杜伏威的营地拜见杜伏威外，余下的大小贼头再没有一个人上当，全都是赶紧集结队伍做好备战，一天多前还是一团和气的变民军队伍，几乎是在转眼之间陷入了四分五裂的局面。

对此糜烂局面，杜伏威的一帮干儿子当然是主张先下手为强，赶紧仗着力量最强出兵干掉苗海潮，避免更坏的情况生，好在杜伏威这会也多少冷静了一些，没再冲动下令出兵，而是选择了向辅公祏征求意见，辅公祏犹豫再三之后，决定由自己独自一人亲赴苗海潮的营地，向苗海潮解释误会，让苗海潮重处肇事者，大家和解重新团结一致。

杜伏威目前与辅公祏仍然还是亲如手足的关系，自然没让辅公祏去冒这个奇险，安排了自己最不中用的干儿子田白社出使苗营去执行辅公祏的计划，田白社虽然也贪生怕死，可是又无可奈何，只得硬着头皮出使苗海潮营地，向苗海潮解释其间误会。

能够从陈应良屠刀下逃得性命的田白社运道当然不错，这次也不例外，算得上深明大义的苗海潮很冷静的仔细听取了他的解释，也立即怀疑这件事就是自己的麾下将领干的，还马上召集了麾下众将询问谁干出这样的不法之事，要求他们自己站出来认罪。结果苗海潮的麾下众将却个个大喊冤枉，矢口否认自己干过这样的事，但是却没有一个人怀疑这是第三者栽赃嫁祸，全都认定是某个同伴为了泄愤干了这样的漂亮事——这点可不是苗海潮的麾下众将太笨，而是昨天傍晚的那场火并，让苗海潮队伍与杜伏威部结下的仇太深。

大了雷霆都无人认罪，苗海潮只能是一边扬言查出罪魁祸后定斩不饶，一边要求田白社回去向杜伏威报告，说自己一定会尽快查出真凶向杜伏威赔罪，田白社忙不迭的告辞离去。而田白社前脚刚走，苗海潮的麾下众将就开始互相打听了，喜笑颜开的互问是否对方出手报仇，苗海潮顿时更是大雷霆，麾下众将却理直气壮的反问道：“苗大哥，难道这么做不对吗？昨天那些狗娘养的抢了我们的酒肉，又杀了我们上百个兄弟，杀他们报仇有什么不对？”

苗海潮语塞了，只得问道：“真是你们干的？”

众人再次摇头，还有个别人说道：“苗大哥，你别问了，做这事的弟兄也是因为对你一片忠心，你把他查出来交给杜伏威那个狗杂种，以后还有那些弟兄干对你忠心？”

苗海潮再次语塞，半晌才说道：“可我怎么向杜伏威交代？”

“用不着交代。”几乎所有的亲信心腹都这么说，“大不了分家，我们带着队伍走，自己打天下，反正他杜伏威还不是左君行那里分家出来的，我们有刀有枪有队伍，还怕找不到饭吃？”

苗海潮默然，心中暗道：“看看杜伏威的反应吧，他如果聪明的话，不再计较这件事，那就罢了。他如果一定要逼着我交人，大不了分家就是了，弟兄们说得对，我如果把忠心耿耿的弟兄交出去，以后谁还肯为我卖命？”

田白社带回去的口信让杜伏威的怒气稍歇，又听了辅公祏的耐心劝说，杜伏威便也决定给苗海潮一点时间，等他查出了真凶再说。而此时早已大亮，杜伏威这才想起自己要求陈应良交出一万石粮食、五千贯钱和五千匹布的大事，又不见陈应良派人来联络交涉，杜伏威便立即决定出兵西进，亲自到永县城下逼迫陈应良交出钱粮。同时为了预防万一，杜伏威又派人要求苗海潮也亲自带兵西进，与自己同到永县城下讨要改道钱。

为了避免继续误会，苗海潮答应了杜伏威的要求，亲自领了三千军队出营，与杜伏威联手出军，然而已经出现了的裂痕却不是一时半会就能修补，出于谨慎考虑，杜伏威以大总管的身份命令苗海潮担任前锋，自己则率领五千军队走在后面，还无比小心的与苗海潮队伍保持了一定距离。结果苗海潮倒是领命而行了，苗海潮麾下的一干下邳旧部则是个个心中嘀咕了，无比怀疑杜伏威这是故意想让自己充当炮灰，顶在前面送死，与杜伏威的队伍隔阂更深。

…………

变民军出动大军西进这么大的动作，当然不可能瞒得过隋军斥候的眼睛，斥候将消息送到永城后，陈应良也马上命令军队全面戒备，勒令军队严守城池营寨，未得命令绝不能离开工事保护一步，同时陈应良也亲自登上了永城西门的城楼，督促李材和李淮深率领的府兵守卫城池，南门外的营地则继续交给马三宝指挥新军坚守，同时保护码头和营寨等重要设施。

刚做好了守城准备，变民军队伍就已经出现在了陈应良的视野之中，在城楼上看到敌人分为了前后两队，彼此之间距离颇远，陈应良当然是心中窃喜，可是也没有急着决定战术，而是很耐心的等待敌人前后两队抵达城下，再看到了敌人列下了前后两个阵势后，陈应良才万分欢喜的把钱向民叫到面前，问道：“你看看，布阵在前面的是苗海潮的队伍，对不对？”

因为距离稍远的缘故，钱向民爬在栏杆上张望了许久，这才惊讶说道：“是苗海潮的队伍没错，不过陈通守，你不是没见过苗海潮的队伍吗？怎么知道是他们？”

陈应良笑了，还笑得无比开心，然后命令道：“钱大人，你再辛苦一趟，用吊篮下城，打一面白旗去见苗海潮，请他过来答话。董县令，你马上让人再准备二十只羊和二十坛美酒，送到西门这里来侯着。”

考核大权被陈应良攥在手里的董由马上答应了，还立即飞奔了下去亲自安排，钱向民的老脸却又一次拉得比驴还长了，战战兢兢的说道：“陈通守，如果苗海潮不答应怎么办？”

“没事，你只要过去把话说了就行，说完就可以回来。”陈应良随口吩咐，又微笑说道：“而且你还可以放心，苗海潮一定会答应。”

钱向民愁眉苦脸的领命而去了，一直跟在陈应良身旁的云大少卿则是若有所思，还低声向陈应良说道：“贤侄，你想亲自出马挑拨离间？这样是不是太着痕迹了？”

“没事，我有把握。”陈应良微笑回答，再看看云大少卿那张猥琐的老脸，陈应良心中一动，忙又说道：“老叔，一会你能不能与我一起见苗海潮？到时候小侄我还要说几句不敬的话，老叔你可不要介意。”