1月6日，萧震雷和蔡国栋拿着鲍尔送过来的德国军方邀请函前往道台衙门面见蔡乃煌，向他说明前往欧洲的事情。

蔡乃煌见萧震雷才过了一个星期又来了，有些疑惑道：“寰宇，你怎么又回来？军营里没事吗？”。

萧震雷拿出德国军方的邀请函递过去道：“大人，你看看这个！”

蔡乃煌并不是认识德文，他接过邀请看见上面文字像是外国字，便问道：“这是什么？”

萧震雷解释：“大人，这是德国军方的邀请函，他们邀请我前往德国进行军事交流活动！”

“军事交流活动？”蔡乃煌乃是一介文人，对军事方面的几乎是一窍不通，疑惑道：“他们请你去学习西洋军事？”

之间经常在一起讨论、交流一些经验和想法，大家一起互相进步，大致上就是这个意思！”

蔡乃煌闻言像看怪物一样看着萧震雷，围着他连续转了几圈，萧震雷都感觉自己身上起鸡皮疙瘩了，蔡乃煌才道：“这么说你还是一个兵家大才喽？要不然德国人会请你去搞什么‘军事交流活动’？”

这话听起来像是在讽刺，可萧震雷知道蔡乃煌是在怀疑，但他丝毫不为此而担心。因为这封邀请函可是真的，而且是知会过陆军部的。由于担心在自己走了之后，清廷方面会重新派人来接替自己的军职。他一早就求见了江苏巡抚，推荐了蔡国栋代替自己指挥第四十六标，实际上现在清廷的官员的官职越高就越怕洋人，巡抚宝大人见萧震雷拿着德国人的邀请函和陆军部的官文，根本就没有留难萧震雷的想法，能获得德国人亲睐的人最好还是不要得罪的好，他表示让萧震雷放心去德国与德国人进行交流，第四十六标标统的职位会替他留着，并望萧震雷早日归来。

至于江苏巡抚为什么有权决定新军军官的军职。这就要从新军本身说起了，除了北洋六镇之外，各省成立的新军都是由本省自行组建成军的，无论是军官职位的任免，还是军费开支等问题，都是由各省自行承担，巡抚甚至有权决定一镇统制的人选。

萧震雷笑道：“大人谬赞了，我只是剿灭了几股土匪而已，不过我觉得德国人之所以邀请我赴德国进行交流。也可能与我在这几次剿匪中运用的一些新式战法有关，我这次来是来就是来向大人告假的，我不在这段时间由我这位兄弟为大人负责，他叫蔡国栋。是我的福标统，军队内部出现任何大小事情或者有什么举动，他都会和我一样向大人进行报告！”

蔡国栋立即向蔡乃煌行了一个正规正矩的军礼：“报告大人。四十六标副标题蔡国栋向大人报道！”

“嗯！”蔡乃煌闻言看了看蔡国栋，虽然脸上看不出来什么。但他心里却是极为不爽，因为他一看蔡国栋就知道这人不好收买。想要从萧震雷手上把四十六标的控制权夺过来相当的困难，蔡国栋一看就是一个不苟言笑，极为冷酷的人，这样的人几乎不可能没收买。

打量了蔡国栋一会，蔡乃煌没有表现出任何的情绪，他问萧震雷：“这次你准备去多久？”

萧震雷道：“之前我已经和德国方面通过电报联系过了，按照他们安排的行程，我估计大约要三到四个月，如果算上来回的时间，一共可能需要半年！”

蔡乃煌听了这话，也知道阻止不了，他也不想得罪德国人，他的靠山袁世凯的北洋六镇军队中的许多教官都是德国人，用的武器基本上都是从德国采购，得罪德国人可不是什么明智之举！

想了想，蔡乃煌问道：“上面知道此事吗？如果你走后，他们派人来接替你的职位怎么办？”

“知道的，陆军部就此事专门下了公函，标下也已经向巡抚宝大人说明此事，他对我能够前往德国与德国人进行军事交流很是支持，并且答应给我留着这个职位，在我不在期间由我的副手蔡国栋副标统负责指挥全军”。

蔡乃煌点头道：“那好吧，你什么时候启程？”

“船票已经定好了，三天后就启程！”

“好吧，本官祝你一路顺风，早日归来！”

“明白，标下等告辞！”