“子墨啊，怎么瞧着脸色不大好，这两天没睡好吗？”常娥试探着问了一句。

黑蛋吃饱了饭，放下碗筷，规矩地坐好：“母妃身体不好，要照顾她。”这孩子说话一字一顿的，仿佛演练好的一般。

常娥点点头，早上瞧着，程婕妤的脸色确实还不大好。

“常母妃，我以后，能不能经常来吃饭？”阿木用小胖手扒着桌子，怯怯地看着常娥。朝阳宫的宫人并没有苛待他，但也没什么好脸色，似乎伺候他是件苦差事。面对着那一群冷冰冰的宫人，让他感到害怕，不能好好吃饭。

“行，天天来都行。”常娥忍不住捏了捏阿木胖嘟嘟的脸。以前在九如镇的时候太穷，轻易是不会留别人家孩子吃饭的。如今却是不同，宫中饭食充裕，升了婕妤之后每顿的饭菜都吃不完，不差孩子的一口饭。

得了常娥的肯，阿木高兴得不得了，从这天起，天天中午都跟着辰子戚回清云宫混饭吃。黑蛋偶尔也会跟着来，只是一直话很少，也没见程婕妤派人来找过。

斋戒沐浴了七日，终于到了祭天的时候。

仲夏之月，祭祀神明，乃是豫章皇室的传统。据说每一任的帝王，都是神明选中的人，因而在太子未定的时候，仲夏祭祀尤为隆重。

沐浴过后，在点了檀香的小厅中，辰子戚穿上了祭天的衣裳。天青色的广袖锦袍，质地非常柔软，系上衣带，整个衣服都贴到身体上了。除了皇子玉佩，不再佩戴任何的配饰，连玉带也不系，只系一根青色腰绳。头用天青色的带，松松地绑在身后。

辰子戚看看这一身行头，怎么瞧都像是去献身的，心下忐忑不已。

到章华台的时候，正值黄昏。橘黄色的阳光，洒落在光滑可鉴的青石板上，将整个章华台都染成了浅金色。

国师穿着一身雪白的祭祀长袍，长长的衣摆足有一丈长，整齐地铺散在地面上，夕阳的光照在衣摆上，被银线绣成的云纹折射出七彩光晕，宛如一只开屏的白孔雀，美得不可方物。

“血脉已齐，今可问灵。祖神在上，佑我大章。”清冷的嗓音，如同在涉谷独唱的鸟雀，空灵而寂寥。

正隆帝没有上章华台，而是立在台下，让皇子们自己上去。

辰子戚偷瞄了一眼，总觉得皇帝看起来有些心虚。这一现，让辰子戚更紧张了。没有任何人告知，上了祭坛要做什么。急匆匆把落在民间的皇子找回来，莫非是找替死鬼的？

十一个皇子，按照年龄顺序，一字排开站在国师身后，听着他缓缓吟诵。除却最开始的几句，后面的完全听不懂。仿佛是一种十分古老的语言，字节音调都像鸟鸣声。

这漫长的吟诵，一直持续到明月东升。

“仲夏之月，天子以含桃先荐寝庙。含桃者，樱桃也。尔等为皇子，尚不及天子之位，当以口含之，以示尊崇。”国师看着不远处的章华殿，缓缓交代身后的皇子。

话音刚落，便有穿着白衣的侍者，端着一盘娇艳欲滴的樱桃，来到辰子戚面前。

“殿下，请选一颗樱桃。”白衣侍者带着面纱，看不清长相。

辰子戚左右看看，每个皇子面前都有一盘。大皇子、二皇子他们已经祭过一次天，轻车熟路，随意挑了一颗樱桃，放在左手心，右手拖着左手，平放在身前。

樱桃是刚洗过的，带着些许水珠，十分诱人。已经在原地枯站了一个时辰，辰子戚渴得嗓子都要冒烟了，看着这些樱桃，一时有些挪不开眼。

盘中的樱桃各个颗粒饱满，瞧着没什么区别，辰子戚便挑了一颗最红最大的，学着其他皇子的样子，端在手中。顺手又拿了两个沾了水的，快速塞进嘴里。

清甜的水珠，滋润了快要干裂的嘴唇。咬开圆圆的樱桃，酸甜的汁液顿时充斥了舌尖，缓解了口中的焦渴，带来一阵舒爽。

侍者一时没反应过来，直愣愣地看着辰子戚动作，再要制止已经晚了，只好假作没看到。低头收回盘子，与其他使者一起，退下章华台。

“神明将至，诸位皇子，请。”国师轻合双目，示意众人进殿。

章华殿中摆了十二架孔雀烛台。烛台由黄铜打造，每一架有三十六盏灯碗，如扇子一样次第展开。十二架烛台此刻点满，将整个章华殿映得恍如白昼。