婆子意识到自己说错了话，捂着嘴急慌慌走了。薛姨妈转去向别人打听,大家都三缄其口,无论塞多少银子也撬不开嘴。

薛姨妈心里七上八下的,拔腿就往上房走,却被几个丫头拦住，略想想又往老太太那里去,又被拦住，只得匆匆朝祠堂奔,这回更厉害,几个身材彪壮的护院立在门口，见有人来将手里的棍棒用力跺了跺，以示警告。

“我姐姐呢？她果真被关在里面？我要见我姐姐！她做了什么大不了的事,你们贾家要这样对她？”薛姨妈不敢靠近，立在不远处指天画地的怒斥，薛宝钗有心拦阻，却被自家哥哥挤到一旁。

两个炮仗性子凑一块儿那真是唯恐天下不乱，声势越闹越大。

“姨妈，不要闹了！”王熙凤匆匆赶来，厉声喝止。

“凤姐儿，你终于来了。我不过出去一趟，回来咋就弄成这样了呢？姐姐究竟犯了什么错？”薛姨妈虽然没有脑子，但她感官敏锐，总觉得这事儿小不了，故而心情格外慌乱。

“这是贾府的家事，与你无关，切莫多问。天不早了，回去吧，让姑妈安心修行。”王熙凤扣住她手腕，暗暗用力。

薛姨妈抽痛，不服气的低喊，“大哥呢？怎不派人回去找大哥？我王家的女儿可不是随便什么人都能糟践的！贾家也不行！”

“大伯来过了，若没有他，姑妈便不是一句‘清修’能了结的！姨妈，这事儿你莫管，你也管不了！”王熙凤厉声警告。

甚少看见凤姐儿这样急怒攻心的模样，薛姨妈心中发憷，已萌生了许多怯意。薛蟠见状立马安静下来。薛宝钗忙上前圆场，将两人半拖半拽的弄回梨香院，又送了几样好东西给王熙凤赔罪。

在炕上歪了半晌，薛姨妈终于缓过劲儿来，拍着矮几道，“不行，这事我一定要弄清楚！好端端的，怎能说关就关，且看情形还打算关一辈子！那宝玉怎么办？我儿，你的采选和婚事也没着落了！”

薛宝钗闻言皱眉，沉吟道，“母亲且稍等片刻，我使人出去打听。”话落招来莺儿，略交代几句，又给了一个沉甸甸的荷包。

母子三人各去洗漱更衣，再回来时莺儿正立在门边，低声回禀，“小姐，这事儿有点玄乎，往常嘴碎的几个丫头婆子竟无一人敢口吐实言，想来闹出的事儿不小。不过奴婢好歹探听到一点消息，那环哥儿这次在金陵救了晋亲王，皇上今天降旨大加赞誉，且赏了许多好东西，还叫老爷悉心栽培他，太太的事，兴许与他有关。”

“什么兴许，是绝对！绝对是他在弄鬼！”薛姨妈愤愤开口。

“救了晋亲王？好大的福分！难怪连姑妈都撂倒了！”可究竟是怎么个内情呢？薛宝钗一边感叹一边暗自揣度，唯恐自家遭受牵连。

见这事儿竟扯出一个亲王，且还是实权在握的晋亲王，薛姨妈更担心了，立马下炕穿鞋，“不行，我要去看看宝玉！日后没了母亲庇护，又有那么一个得势的庶弟，他日子可怎么过哟！”

薛氏兄妹连忙跟上。

因老太太下了封口令，虽然王夫人倒台的内-情早在下人里传遍了，却没人敢传进小主子们耳里；再则迎春怯懦、惜春淡漠、黛玉孤高、宝玉天真，自然不会派人去打听，故而事情真相目前只有惯爱钻营人脉甚广的探春知道。就算知道，聪明如她也不会随便与人提及。

宝玉正坐在窗边痴望天上弯月，语气梦幻，“袭人你知道吗？今天我看见环弟跟晋亲王了。他两好出众的人才，站在金灿灿的日光里仿佛把春天所有的灵秀美丽都夺走，转而披挂在自己身上！环弟救了晋亲王，想必老祖宗不会把他赶出家门了吧？他那样见义勇为一个人，怎会是杀人凶手呢！你说是不是？”

因元春在太子府倒了二遍手，入晋王府的过程很有些不光彩，故而并没有大操大办，宝玉也是第一次与这位传说中的姐夫见面。

袭人心里万般苦涩，一边为主子的天真感到忧心，一边又为环哥儿的狠辣感到恐惧，只觉得前路一片黑暗荆棘，偏还不能表现出来，只得强笑着点头。

说话间，薛姨妈匆匆进来，拉住宝玉上下左右的打量，怜惜道，“宝玉，你可好？你且放心，就算你母亲被关起来了，也有姨妈、凤姐儿和老太太护着你！必不叫你吃亏！”

袭人本想阻止，可薛姨妈那性子实在太风风火火，一张口，该说的不该说的，全都倒了个干净。她懊恼的直跺脚。

“姨妈，你说得什么话？什么叫母亲被关起来了？”宝玉大感不安。

“你，你竟不知道吗？”薛姨妈这才发现不妥，结结巴巴问道。

薛宝钗暗自皱眉。家里发生这样的大事，母亲都垮了，竟还不叫宝玉知道，把他保护的这样天真纯善，若没有庶子争产还好，偏来了个心机手段靠山皆分外了得的贾环，他日后哪还有活路可走？

想到这里，宝钗又想起了前一阵王夫人提及的金玉良缘，心中忽觉十分抵触。

就在这当口儿，门外有人通禀说鸳鸯姑娘来了。

袭人冷汗刷刷直冒，连忙低声哀求，“薛姨太太，老太太已发了话，若这事叫宝二爷知道，满院子的奴才都拉出去拔了舌头，您行行好，在鸳鸯面前好歹装一装。二爷，咱们的命都捏在你手里了，你快笑！快快笑一个！”

薛姨妈知道自己闯了祸，连声答应。宝玉虽有了些不祥的预感，却也不忍牵连身边的丫头，好歹扯出一抹笑。几人围坐在炕上，装作玩花牌的样子。

“哟，正玩着呢？”鸳鸯眼珠子转了转，也不点破，自顾朝宝玉伸手，“宝二爷，你的通灵宝玉拿出来，老太太叫我给你重新换个挂件。”

“好端端的，怎想着换挂件？原先那个不好吗？”宝玉摘下脖子上金灿灿的挂件，强笑道。

“这个好虽好，但用料太沉重了，洗漱安寝的时候都要摘下来放在一旁，丫头们又粗心，弄丢了好几次，还是这个更好。”鸳鸯说着从怀里拿出一条五彩丝绦编织的络子，将通灵宝玉卸下，装进镂空的暗格中，重又戴回宝玉脖颈，笑着提醒，“宝二爷快收好了，通灵宝玉委实贵重，千万莫叫旁人看了去，也莫弄丢了。络子柔软不膈人，无论洗漱还是睡觉都无需摘下，可比那金挂件好多了！”

宝玉心不在焉的点头。

鸳鸯也不多待，拉住袭人笑道，“晚上路不好走，让这丫头送我一送。”

两人相携离开，薛姨妈心里七上八下慌乱的很，冲薛宝钗孥孥嘴，示意她安抚宝玉，自己轻手轻脚跟上。

两人到了院门旁的一处假山，鸳鸯轻声开口，“袭人，宝二爷的通灵宝玉千万叫他藏在衣襟里，不要让外人看见，更不许提他‘衔玉而生仙人降世，日后有大作为大气运’的话。若是外人主动提及，你就说那通灵宝玉早就弄丢了，听见了吗？”

“为，为什么？”袭人喉头发紧。

“你莫问为什么，只要知道这是老太太的意思。谁若再敢提宝二爷衔玉而生那事，也不需拔了舌头，直接杖毙！”鸳鸯语气前所未有的狠戾。

“是，我知道了。”袭人婉转的嗓音此时沙哑的不成样子。

鸳鸯长叹一气，趁着夜色走了。

薛姨妈高一脚底一脚奔回屋，掩上房门怒骂道，“好个贾家，好个老太太，竟然起了打压嫡子给庶子让位的心思！这是欺负宝玉没了母亲庇护吗？可别忘了咱王家还在宝玉背后立着呢！”

“母亲，究竟怎么回事儿？”宝钗拧眉问道。

薛姨妈将两人的对话复述一遍，末了又是一通谩骂，直把老太太一片回护之情想的龌龊不堪。

宝玉脸色红红白白不停变化，只觉一会儿像浸入了滚水里，浑身上下热烫难忍，一会儿又像坠入冰窟，由里到外神湛骨寒，恍惚了好一会儿才头重脚轻的下炕，呢喃道，“我要去找老祖宗问一问，母亲究竟哪里做得不对，我究竟哪里做得不对，她竟不要我们了！”

小步小步挪到门口的袭人一听这话吓得肝胆俱裂，推开房门砰地一声跪下，哭求道，“宝二爷，你可千万不能去老太太那里问啊！你若去了，我们所有人都活不成了！”话落膝行几步，抱住宝玉双腿。

宝玉心中又是难过又是迷茫，也不觉流下泪来，改口道，“我，我怎忍心叫你们为我送命？罢了，我不去老太太那里，我去问问环弟，作甚要迫害我母亲至此！”宝玉虽然单纯，却也不蠢，略略一想也就明白，除了攀上晋亲王的贾环，还有谁能动摇他母亲在贾府的地位。

薛姨妈一听这话也来了精神，义愤填膺道，“对！去问问那小杂种！就是他弄的鬼！”

薛蟠捏了捏拳头，狞笑道，“宝玉，我陪你一块儿去！他算个什么东西？若敢叫你受半分委屈，看我不揍死他！”

薛宝钗扶额，悠悠开口，“皇上今天刚颁下圣旨把环哥儿狠夸一顿，你们晚上便登门厮打，若是叫晋亲王得知，在皇上跟前提一提，只一条罔顾圣恩心怀怨念就够你们喝一壶的！”

薛姨妈跟薛蟠微微一怔，立马收了嚣张的表情，换成讪笑，偷偷朝宝玉瞥去。

宝玉苦笑道，“宝姐姐你放心，我只问他一问，不会动手。若是能求了他放母亲一马，叫我做什么都愿意！”

宝钗心道让他去也好，兴许能打探出些虚实，若内-情很是不堪，没准儿还会连累咱们母子三个，须得尽快搬出贾府才好，于是笑道，“一别五年，你空手去像什么样子？不若带些礼物，兄弟两先好好叙叙旧，再谈及其他也更容易张口。”话落令袭人去准备礼物。

袭人虽然不乐意宝玉接触贾环，但主子们发了话，她也无法，只得挑了几件名贵的礼物用锦盒包好。

薛宝钗和薛姨妈留下等候消息，薛蟠陪着宝玉匆匆朝贾环院子行去。

贾环刚洗完澡，一头及踝黑发披散双肩，在明明灭灭的烛光中闪烁着浅浅莹辉，竟比最顶级的绸缎更夺人眼球，再加之一张芙蓉面、一双桃花眼、一副比例完美的风-流身段，叫跨入门槛的两人不由看呆了去。

他衣着也十分简单，内穿一件纯白亵衣，外罩一件艳红薄纱锦袍，用一根玉带松松垮垮的系住，勾勒出不盈一握的蜂腰，见有人来也不起身迎接，只曲起一条腿，扬起精致的下颚曼声询问，“这么晚过来，所为何事？”