东方的晨曦喷薄而出，穿透薄雾，将人间之物全数染成金色，整个世界慢慢醒来，有鸟儿婉转歌唱，花儿吐露芬芳，清风扑面，有三五野兔，从道旁的灌木之中露头，而后又飞快地躲了回去。

杨挺和宗储并辔而行，座下都是高大神骏的西夏马，身后诸多偏将校尉虞侯刀甲鲜明，旗帜迎风飘扬，后方行军的队伍一眼望不到头，可谓秣马厉兵，精锐全出。

阳光撒落在甲衣之上，折射出柔和的金银之光，将这队人马渲染得如同下凡的天兵神将一般！

徐宁、岳飞、韩世忠等一干大将稍稍落后一些，连花荣朱武也都跟着来了。

队伍的中段，旗帜密集，大旆之下，主帅刘延庆缓缓策马而行，苏牧则落后半个马身。

童贯军议之后，最终还是同意了苏牧的方案，留大部在往乌龙岭方向进发，而且多立旗帜，故布疑阵，虚张声势。

另派马军副都指挥使刘延庆坐镇中军，率领拼凑出来的精锐轻骑三千多人，火速赶往昱岭关，以防方七佛奇袭此处要隘。

这刘延庆乃陕西路保安军人，将门出身，打十余岁便进入军伍，年轻时也是弓马娴熟武艺出众，因着将门的恩荫，绍圣年间选调为班直侍卫，而后又进入了大焱的朱仙镇讲武学堂，肄业后升为御武校尉，绍圣五年进入拱圣军担任指挥使。

刘延庆与王禀一样，同样是西军之中的大将，在西军名帅种师道麾下，数度西伐，屡立战功，擢相州观察使、龙神卫都指挥使、鄜延路总管，而后大破西夏成德军，并俘虏了首领赏屈和王子益麻党征，官拜保信军节度使。

不过这人最是胆小油滑，惯是见风使舵，最终还是辜负了种师道的信任，投了童贯这边，跟着童贯来平叛。

童贯也不是任人欺瞒的蠢物，所谓疾风知劲草，好歹也要拉刘延庆出来遛一遛，于是便将这差使交给了刘延庆。

刘延庆虽然是戎马半生的老将，但越老越是窝囊，曾经的年少轻狂和敢杀敢拼也没有了。

他打心眼里是不相信苏牧的，主要是不相信方七佛能有如此大的魄力。

他自认见惯了西夏那些狡诈的蛮子，什么花招没见过？

在他眼中，方腊的这些人不过是乌合之众，方七佛能有神机妙算的名头，都是因为地方厢军无能，连给他们这些边军提鞋的资格都没有，这才使得贼势甚大。

眼下平叛已经到了最后的关键，睦州一战便是直接干系到功劳的最后一战。

在这最后一战的关键时刻，他竟然因为苏牧提出的猜测，被童贯踢了出来，若睦州平定，班师回朝之后他还能分多少功劳？

从种师道的西军出来，他已经背负了很大的骂名，还想着跟在童贯的身后，能够立下些大功，免得再让人看不起。

没想到童贯终究还是不放心他，让他带着苏牧这种黄口小儿，来昱岭关这种地方吃尘土。

这心里有怨气，行军速度就慢了下来，刘延庆麾下都是西军的厮杀汉子，此次又是三千骑军，对付圣公军这样的乌合之众，不是杀鸡用牛刀，简直就是用牛刀来杀老鼠！

如果说还有军队能够保持着太祖高宗年间的血性和战斗力，无疑非西军莫属。

他们常年与西夏蛮子冲突不断，一直保持着如狼似虎的斗志，不似上过战场没沾过血腥的内地厢军，这些厢军要么忙着做生意，要么就被风月掏空了身子，连捉刀的力气都没有，还打个球的仗。

兵熊熊一个，将熊熊一窝，什么样的将，就带出什么样的兵，刘延庆看不起方腊的人马，手底下的厮杀汉子们同样看不上。

再者他们都是骑兵，在普遍缺马的大焱军中，培养出一个骑兵来，那是下血本的事情，再加上一匹战力浑厚习惯了战场冲杀的战马，更是贵不可言。

平叛之初，童贯用的是梁山军的人马，江南之地也不适合骑兵冲杀，如此尊贵强大的骑兵，竟然没有用武之地，军汉们手中的长枪马刀早已饥渴难耐。

正打算在睦州一展拳脚，为刘延庆好好争一场泼天大的功劳，却被童贯一脚踢到了鸟不拉屎的昱岭关来，又如何让人顺气？

这一路上刘延庆也是大摆威风，根本不给苏牧任何面子，苏牧虽然惹不起这位军中大佬，但军情似火，若去得晚了，让方七佛的人把昱岭关给占了，他们这些骑兵就没了任何用处了！

把守关隘并非骑兵擅长的任务，之所以建议童贯派骑兵，并非用这些骑兵来冲锋，而是兵贵神速，想借助他们的马力，占领先机！

偏偏刘延庆如此托大，到时候丢了昱岭关，这一趟也就失去了意义了。