两个丫头是同时陪嫁到这个府上，平时虽小有摩擦，也情如姐妹。绿窗担心不已，这事情奶奶不会做，那只有你甘草。

甘草你在奶奶房里做下这样不洁的事情，奶奶把你撵出去，绿窗岂不难过死？

“不是她。”掌珠幽然的嗓音打断绿窗的责问，她也用帕子捂住鼻子，但是眸中并没有怒气，反而雪亮的像搏击长空前的苍鹰，犀利的像针尖上最亮的那一点。

挥挥手，让两个丫头收拾房里，但是道：“把雀子洗干净，还送到我房里来。”绿窗不敢相信自己的耳朵，愕然道：“奶奶……”

“是，”甘草答应着，把还懵懂的绿窗拉出去，鸟笼子也一起带出去。两个丫头走出去，绿窗把鸟笼子交给小丫头去水边儿刷洗，回过身来见甘草去拿擦桌子的东西，绿窗一把揪住她：“怪脏的，让小丫头去刷，你来告诉我刚才房里怎么了？”

甘草脸上绷得紧紧的，默然带上警告：“你不要打听！”推开绿窗还是取了东西进房收拾。绿窗不明原因，在后面愣住，忽然赌气上来，见甘草才进房里去，门帘子挡住她的身影，还在摇摆没有停下来，绿窗误会，就狠狠地道：“甘草丫头你想把我拿下去，自己占高枝儿是不是？你也不对着镜子照照，就你那嘴脸儿，也能在奶奶面前把我挤走？”

绿窗忿忿，也取了一份儿水盆巾帛进来。见掌珠和甘草正说着什么，而见到绿窗，掌珠皱了皱眉头，绿窗心头陡然一寒，随即委屈地泪眼汪汪起来，甘草果然是在奶奶面前搬弄自己不好了吗？

“这里不用你，甘草一个人收拾就行。”掌珠正和甘草谈论“梅汤”，让打断很是不悦。绿窗气得几乎泪水双流，压住委屈才又道：“我……”

掌珠沉下脸，喝道：“出去！”

绿窗惊得呆若木鸡，直直盯着甘草。你你……她转身抱着水盆就走，那泪水断线珠子似的涌出，已洒了一串儿在地上。

掌珠和甘草分明看到，可“梅汤”的事情让她们魂飞魄散，没有心思去管绿窗的想法。掌珠吩咐甘草把门帘子重新拉严密，看着甘草收拾，同她道：“不是毒药。”

“我也这样的想，要是毒药，那书上写的，戏文上看的，入口就没有了。”甘草低低地回。

掌珠面色白了白，想幸亏自己警惕，幸亏自己先拿雀子试了一口……不然就不是毒药，自己上吐下泻的也让人难过。

又病了耽误筹划管家不说，还在这个时候病倒，表面上看着，更像是和二太太四太太跑到一起去凑趣的。

呸！

掌珠轻啐，我倒和她们能是一流？

“不是毒药，为什么要下呢？”掌珠颦眉低语。

甘草把桌子收拾干净，出去水盆交给小丫头清洗，再回来把见到的事想了又想，对掌珠猜测道：“依我看，应该是四太太和二太太争风，嫌二太太吃药花公中的银子，她想出这个法子来，是整治二太太的。”

掌珠也正这样的想，见甘草说出来，点头表示有理。甘草再道：“而奶奶中招，应该是顺手而做，我们这房的器具现在的摆在那里，”

“损人不怕再饶上一个，多整治一个是一个！”掌珠用力拍拍小几，手指上一疼，心疼指甲，收回来看看指甲还好好的，就没有再拍。

甘草这个丫头，也是个心性儿大，喜欢高过别人的人。她无意中窥视到这件事，又见到掌珠拿她当个正经出主意的人商议，就更加的殷勤献策：“奶奶我们得还回去才行，”

“那是自然的，”掌珠愤愤。

“不然，也给四太太下一贴这药，这药是药铺子里买的，多给点儿钱，说我们家老母猪吃多了，要清肠胃，也就能抓到。”

掌珠奇怪：“你怎么知道？”

甘草笑得眼睛只有一条缝儿，显然为自己知道的多，她也是得意的。“奶奶忘记了，我进府以前，是个乡下丫头啊。”

掌珠释然，一笑却在心中暗想，丫头用得好，就是臂膀；但让别人用上，也就是别人的臂膀。好好的，四太太去下药，她的心眼儿子里到底有多歪，下药这事儿也能干得出来？

再来不偏不倚的，偏让甘草这丫头见到。大厨房上人都死绝了吗？大中午的只有王大一个人在，而王大还偏偏不说破？

这真是一个又一个的谜团啊。

掌珠对甘草和绿窗的信任是同样的，她不让绿窗参与，就是觉得甘草碰的也太巧合，从而对自己的丫头也心生警惕，那么这事情，还是少一个丫头知道就更好。

她把谜团压在心里，但另一团火气却压不下去。

四房？

嗯？

老虎头上你也敢占上风？

掌珠默默想着，对甘草的疑心，对王大的疑心，王大是收了谁的银子，再或者让这个家里的谁给收伏了呢？

她不知道的，王大回去后，又把二太太的药送过去，走到厨房院子里一处偏僻的小房间，正搂着厨娘花三嫂“风流”。

“三嫂，我给你出了气，你看好吧，我一箭几雕，管保以后小奶奶不管再对着我们横，她总得吃东西不是。还有，你说买办不好，总是不买你要的新鲜菜，我也在小奶奶面前说了，这个小奶奶，脾气跟灶底下的猛火一样，管保她就要跟买办过不去，以后买办乖乖买我们要的菜，你想往家里拿多少，就拿多少。”

花三嫂三十岁年纪，雪白身子微胖有肉，她就拿手指头点王大：“你这话是真的吗？四太太下药你看着你不说，万一让人查出来你看到了，说你也有份儿，你这差事可就丢了，”

“放心吧，”王大吹牛道：“没有人见到，再说四太太下的不是毒药，”

花三嫂一翻身子起来：“你怎么知道不是毒药？”王大嘿嘿又把她压倒，学着戏台上腔调：“山人我…。自有妙计啊。”

旁边是他的衣裳，里面揣的，是和四太太一样的小纸包。王大心想，小奶奶进府，好似夜叉进家门，她现在还不能管家，但时常在侯夫人和老太太面前出主张，弄得府中下人们偷吃酒也提心吊胆，没有一个不恨她的。

不出这口气儿可怎么行？

是家人的就不能出气吗？

他们也一样的想出气。、

至于四太太，是和王大走的一个药铺子，无意中让王大见到。王大悠哉地想，现在多好，现在都可以推到四太太头上，大中午的她往这里来，又不是府中的无名之辈，难道就没有一个人见到她进这院子？

反正这黑锅，四太太是背定了……。

算算时辰，王大让花三嫂起来：“二太太那里也就要作，我们还是穿好衣裳预备着好侍候，”两个人才走出这房门，就听到外面乱起来，有人奔跑着叫：“请医生，不得了的，二太太病得重呢，带马，快去请医生……”

二太太在房里吐得一塌糊涂，而侯夫人掌珠三太太都急忙出房门来看她，四太太收到消息后，是不情愿的：“她见到我好似乌眼鸡，我为什么要去？”

……。

宫中的宁华殿，还是安谧的。

宝珠辞别皇后，回去见到酒宴上还在热闹。会钻营的女眷都不会放过这个机会，彼此把持着不乱了方寸，到处敬酒。

见到宝珠进来，不知是谁嚷了一声：“探花夫人回来了。”宝珠忙陪起笑脸儿，又见到张姑娘、萧郡主……等才熟悉热烈的几个姑娘们急步过来，都拍手笑嚷：“这下子好了，我们可以簪花儿了。”

张老夫人也嚷：“我来捧那盘子。”几个至亲旧交的中年妇人们笑着簇拥老夫人过来，花香就扑面而至。老夫人手中是一个大的荷叶式白玉盘子，里面云堆山涌般满盘子杏花。

红得颤巍巍，好似朝霞落在白玉上。

宝珠还是不能明白，萧郡主张姑娘就争着告诉她：“皇上那御宴上作诗掐花儿，给皇后娘娘送去，娘娘见到喜欢，说女眷们都有份儿，让你家那探花掐些好的送来。你家那探花呀……”说到这里，两个娇女双双闪动眼波，都有了娇嗔。

宝珠忙问：“他做了什么不该的事情？”

“正是不该呢，”萧郡主和张姑娘又双双抢话头儿，围观的女眷们也就都笑着，跟着两个娇女话头儿说，一个一个喜笑颜开的：“该打不是，”

“小夫妻亲香，竟然把我们一概不放眼里，”

“小夫妻好着呢，就眼里没有了我们，”

宝珠急了，又见她们笑容俱不是坏意思，拧身子不依：“好伯母婶娘姐姐妹妹们，求你们快告诉我吧，再不说，我可要急死了。”

大家又笑，张老夫人乐道：“把她怄得不行，说给她听吧。”女官们也在旁边抿着唇笑，张姑娘道：“你们家那探花，着实的可恨！”

“可恨，而且又可恶！”萧郡主接上。

“他掐了好花儿，就回奏给皇上，”这是张姑娘。

萧郡主又笑，自以为这样的抢话有趣：“他说有一枝好花儿啊，是给你掐的，让我们都不要抢你的，”

“你说气人不气人？”张姑娘笑着嚷：“他竟然敢把我们先不放眼中！”

宝珠还没有摆出“对不起，难为情”，萧郡主又嚷嚷上来：“皇上呢，就让他打动，说小夫妻好，他看着也喜欢，就下了一道旨意，”说过噘嘴儿。

张姑娘噘嘴儿。

李姑娘噘嘴儿。

同过来的姑娘们把宝珠围住，一起噘嘴儿。

宝珠在这会儿功夫，已经把羞羞答答，十分见谅，多多原谅的表情摆好，笑容可掬，一脸内疚地埋怨袁训：“啊呀，说这话儿真不应该，”

再对着一圈儿的小噘嘴儿蹲身行礼，一一的说声歉意。

女官们见这样的热闹，就在后面宣出来：“皇上有旨，花要探花夫人先簪，余下的方是各家夫人小姐们簪上。”

宝珠微张圆了小嘴儿，一抹红晕浮上面颊，心头浓情浓得不能再浓，但害羞也羞得不能再羞。她双手掩住滚烫的面颊，这个人，这个人……。你少出些儿风头就不行吗？

姑娘们拍手笑：“快快簪上花，你簪上我们才可以簪呢。”一枝开得浓艳的杏花，穿在镶绿宝石的金簪子，绿宝石和红杏花配得美丽勾人，端端正正由着姑娘们的手，簪到宝珠的上。

余下的，姑娘们上前来抢。张老夫人早交出白玉盘子，回到座位上笑得前仰后合，又拿起酒杯来，对相熟的女眷们道：“来来，我们再吃上一杯，今天托皇上和娘娘的齐天洪福，才有这样的一乐，”

认识与不认识的人都说有理，大家共饮了一杯。女官们又送过花来，刚才那一盘子已经让姑娘们抢得不能再戴，手快的如张姑娘萧郡主等，上都是三五枝杏花。没有的人，就由女官们一人一枝的下来，都是金簪子穿好的，一个一个的戴起来，厅堂上本就花枝招展，这下更是招展花枝。

常四姑娘幽幽地站在一个角落，幽幽地对宝珠翻了一个小白眼儿。

宝珠正在敬冯二奶奶，又有余夫人也没有丢下，就没有收到这白眼儿，让白眼儿空落一回。余夫人让她在宫门上的一冷，此时的又一暖，反而知道感激她。

总算当着人，宝珠还没有忘记我，就吃了一大杯，又约宝珠去他们家吃酒。

御宴也有时辰，到时候就止。女官说娘娘有旨意，不必谢恩，中宫已经见过宝珠，又赐宴，算给了以前没有过的恩典，不想再出来见女眷。夏天都要出汗，犹其这是午饭后的午后，日头暖起来，好似怀里抱着个手炉。给女眷们备的有更换衣裳的地方，没有带衣裳换的，那里也可以小歇中觉，还让她们去游园去。

要知道下一回再进来这样的玩，女眷们中有超过一半儿的人可就不成。

冯二奶奶关切宝珠，想大家换衣裳的地方不都在一处，就让宝珠跟着她去。余夫人没有伴儿，又想让宝珠跟着她去。

宝珠都婉拒，红花和卫氏在偏殿的另一角儿和下人们用饭，主仆互相找到，出门后有一个宫女带路，还往宁华殿里来。

宝珠感动不已，姑母想的多周到啊，她知道宝珠头一回走内宫的路，进门时有人带，出门时也得有人带才行。

宁华殿上香风水长，宝珠换下衣裳，见备的还有香汤，又洗了一回在殿后看花等袁训。打了一个小小的盹儿，还见不到袁训回来，又见往御花园里去的人多，宝珠兴致上来，带着红花和卫氏，也都是换了衣裳的，这殿内备的衣裳本就很多。

主仆兴冲冲的，往御花园来。

天下名山大川，各有不同。御花园以皇宫的缘故，不敢比天下的名景幽地，也是出自天然，再雕琢成精华。

有白石砌路，夹道红花，落满一地犹不知足；有空翠爽肌，绿意袭人，浑然不知春夏秋冬为何物，唯有木叶无数；还有大开大合的怪山石，后面是烟波一袭红萏白萏，俨然大光明胜景。

宝珠来的晚了，进园子的女眷们才走了一拨。没有人相约游园，宝珠就自己掂量着，去看红花白径的好，还是去水边戏水？

“宝珠，”身后有人唤她。

回身一看，见一个少年，有敦厚之相，肤色并不是白净的，但五官斯文有书卷气。衣裳一件宝蓝色的袍子，颜色欠深了些；一条黑色绸裤，倒还是以前他的风格，以稳重为主。

他带着热情的笑容，又想再浓些，又怕有唐突，最后笑出一脸的灿烂，再轻唤道：“宝珠。”对着宝珠再走过来一步，就原地站住好似钉子一般，再也不会动步的感觉。

他离宝珠可还有十几步，就早早的停下来，还跟以前一样，是忠厚而又老实。

卫氏和红花认得他，忙垂手满面春风的问好：“四爷好，听说四爷高中，我们家老太太说去道喜，奶奶不得空儿，也忙着备下东西和老太太的一起送去，说早看出四爷是必中的，四爷不中，奶奶断然的不相信。”

冯尧伦微有喜色：“宝珠说我一定中吗？”又讪讪的：“宝珠还是你女婿中的又敏捷又好。”想到宝珠女婿，冯四少总不会是滋味儿。他本来不是个情感热烈外露的人，见到宝珠也只会端正的问个好，不像余伯南会跟着宝珠问长问短，宝珠你要吃吗要喝吗。

但深藏的感情出来，却炽热浓烈没有东西压得住。

冯四少定定地看着宝珠，一刻也不肯离开她。他想问宝珠你过得好吗？但见到宝珠肌肤微丰，笑容灿丽，自然是过得好。

他想问宝珠你快乐吗？但见宝珠眸子明亮，笑涡儿深深，自然是过得好。

宝珠过得好，和宝珠不是嫁给自己才过得好，这两个想法让冯四少苦恼不已。而宝珠此时，也小小的在苦恼。

有一件事儿，宝珠很想问个明白，宝珠可以直白的问你一声儿吗？

不问出来，宝珠怕今天晚上觉也睡不好。