“前年也这么老？”

顺伯在门房里接上话，笑道：“他前年就五十出去，不是这么老还能像剥皮白鸡蛋？”

“五十…。五十……。”万大同双目茫然，毫无聚焦，呆呆的转身，梦游似的重新对小厅飘去。

孔青在后面也奇怪了：“万大同病了？进京水土不服？”

“小孔啊，你还是年青啊，用你以前的黑话说，招子不亮。”顺伯在后面笑。孔青双手捧住脑袋摇晃几下：“不行，顺伯，我还是只看到一堆雪，我眼睛前面啥也没有。”

顺伯呵呵：“你就没看出来吗？万掌柜的和红花……”

“哗啦啦”，一阵动静打断顺伯话。雪夜之下，万大同展开好身法，整个人似风中飘絮而出。而红花追在后面，紫涨着脸大骂：“你敢编排我，你别跑，你再敢跑…。”

孔青才愕然，见万大同已到身边，闪电般出了门。握着个门闩，孔青喃喃：“这又怎么了？”手上一空，门闩让红花夺下来，握着就去追万大同。

没一会儿，两个人在街上溜了好一圈子，又一个追一个跑，重进家门。红花还多个门闩，增加重量，跑得大汗淋漓：“我打死你，让你敢胡扯……”

客厅上，宝珠叹得装模作样：“又开始了！”才过来的宝珠也在迷雾里：“好好的，怎么又闹上了？”

孔掌柜的三根手指捻自己胡子，奸笑着：“我倒不晓得。”他嘿嘿，脑海重现刚才那一幕。

这让红花姑娘封封信中都吹捧的万掌柜，再次冲进来，劈面就问自己：“你家里有几房妾？”孔掌柜的心想我有几房妾关你什么事？又没有娶你家八大姨，见他凶神恶煞般，而且明确是对着自己。

孔掌柜的悠然而笑：“这个嘛，可说不好，我生意人家，多进人口多聚财，十七、八妾可就说不好。”

红花在旁边瞪住，不是没有妾吗？

万掌柜的听过，脸色青，再问得恶狠狠：“几房妻？”

“哎呀，天南地北的跑，到处为家啊，冲着有人缝缝补补上，妻比妾多。”

红花直瞪到孔老实面上，你现在几时天南地北跑过？

骤然间，没弄明白此时状况的红花，还没有开口询问原因，让万大同劈面就骂过来：“我就知道你瞎了眼，你只能相中这种人！”

红花顿时机灵，对着万大同冲过去，追出客厅，宝珠随后到来。

对着宝珠的疑惑，孔掌柜的推得干干净净：“奶奶，我们还是赶紧来说铺子，别让他们打搅。”

外面，“你别跑，看我打你一顿我才出气，”继续响遍院中。

袁训走到窗前看看，见万大同身法敏捷，说了个好字，正要走开。见红花罗刹似的追着，忍不住好笑。

“我就是瞧不起你，你相中谁不好，天天孔掌柜的信来了，笑得见牙不见眼，果然，你是个瞎眼的。你就说吧，谁不比他强，和我比，我比他强太多！”

有红花姑娘在中间搅和，孔掌柜的好，万大同是不由自主的和孔掌柜的比较上。此时无心的话，却让红花怒吼：“我哪只眼睛也相不中你！”

“你凭什么相不中我！咦，不对！你别相中我，我可相不中你，你这么凶，谁家娶到你，那是倒八辈子再加八辈子的血霉，我说你别再追我，再追会让家里人误会的，别追了……。快来人啊，红花疯了！”

袁训摇头，笑笑把窗户关上。红花又欺负万大同了，而红花说过不愿意嫁家外面的人，哪怕是将军夫人，但只要离开宝珠，红花也不干。她和万大同？顺其自然吧。

袁训不愁红花的亲事，只要红花相得中，他能办到。

回身，再去烛下想心事。这心事是由午后加寿睡下，袁训在书房里和亲戚们商谈而来。

“柳家的官职，除丞相以外，凡六部、翰林院、国子监、教坊司等，都有人。要抹去太子妃以后将成的后患，就得换掉柳家一部分人。”

世家重臣，为什么让人敬仰，就是他们在各处官职，和宫中各处，都寻得到人。

亲戚们一片好意，袁训回家后还唏嘘，但也不无担心。

这做的一切，都是为加寿。为加寿，大家也并没有想换掉太子妃，只是都想到动摇柳家，让太子妃将来就是登上后位，也受到制约。

这朝代不是昏君宠爱昏皇后，她上台后想怎么样就怎么样。只要柳家这外戚不得力，太子妃就当上皇后，也要谨慎行事。

历史上如履薄冰的皇后并不少见。

换掉太子妃，只会让柳家疯狂以对。没有人愿意和疯子过不去，也就没有人打换太子妃的主意。

南安侯府、靖远侯府、和董大学士三家，再加亲戚们家，钟大老爷的岳家，其实兄弟们侄子们姑娘们的亲事，这也是不小的阵仗。

那袁训担心什么呢？

这将是很大的风雨，换掉的柳家人，不见得全由南安侯府等的子弟们补上。补什么官职，由皇上和太子说了算。就算有人能在皇上和太子面前进言，也不会补上所有的官职。

余下他们不能补上的官职，将便宜另外一些蠢蠢欲动，常年历月等待的世家们。他们也想成为重臣世家，他们只是撼不动占住位置的人。

而他们的上位，就意味着京里官场大洗牌。

太子殿下他会答应吗？

身为太子党的袁训，知道根本瞒不住殿下。而殿下要是动怒——太子不见得对动自己岳家动怒，如果太子对柳家很亲厚，加寿的亲事就不会成，袁训也不会挨两巴掌——太子会怒的是让臣子们掣肘，让臣子们左右。

烛光摇曳中，袁训坐不住，凝神在房中踱步，直到宝珠进来。

“吃饭了？”宝珠笑盈盈，她一进来，立即满室生辉。不管是她的容颜，还是她孕育生命而隆起的肚腹，都让袁训欢欣。

袁训伸出手：“过来。”

宝珠边走边笑：“孔掌柜的真是太难得了，铺子又赚好些钱。呃，万掌柜的也很能干，他和红花已经不吵，我让人给他烫酒，打他去用，红花去看晚饭呢，总算把他们分开……”

絮絮言语，房中温暖丰盈起来。袁训拥住宝珠轻笑：“了不起，你居然分得开他们，我隔窗看了看，我就没敢去分。”

真是有呆子小宝在的地方，就有家的味道。留恋着这味道，袁训暗想，不管怎么样，亲戚们已有了主张，就得再想周全，去做。

制约太子妃，是必然要做的事情。

宝珠脆生生的说笑着，夫妻同去用饭。

风雪再迅，他们也是满室温馨。

……。

过了初五，三老爷越看越奇怪，来见文章侯。

“大哥，怎么你还在家里？”往外面看天，已是正午。

文章侯不解地道：“我不在家里要在哪里，”他笑道：“三弟，你有差使在身，把我们丁忧在家给忘记，你呀，你回来急匆匆的，说实话，我认识你几十年，没见过你这么用心办事，急着办儿女亲事，就想早回去。你放心吧，世拓是你侄子，你家里多住几天，他不会怪的。”

“那是自然的，世拓如今管那个驿站，去年还有个与他同管，后来调走，萧二爷现在全交给他，他说了算。”

三老爷笑得合不拢嘴。

文章侯纳闷，这是我儿子不是你儿子，看你笑的。但兄弟对自己儿子喜欢，文章侯也开心，更是挽留：“家里多住几天，”

盼着兄弟在家，文章侯有他的原因：“老二老四都不和我走动，过年让他们来吃年夜饭，他们不来。我说那吃年酒吧，当亲戚们走动，他们也不来。你别走，多呆几天，这马上也留这里吃酒，你我多吃几杯。”

“别理他们，你送年货过去，他们怎么就收呢？只怕，大哥你还给银子吧？”三老爷现在是文章侯府的坚决支持派。

文章侯尴尬：“三弟，你家我也给银子的，是少给了，不过你有差使不是。如今家归媳妇管，我能动用的钱也只有那么多，我自己还要用。”

“我不是说你少给我家钱，论起来，二哥四弟不当官没有进项，又分家出去，指着名下铺子收息过日子，家里又都有儿女没婚嫁，不敢花积蓄，日子比我苦，你爱多给你就多给吧，”

文章侯吃惊：“三弟，这还是你吗？你你，你大懂事，你变了样子，你倒不争？”三老爷心想你儿子更大变样子，你儿子现在更会照顾亲戚。

这个啊，与他受亲戚照顾有关。

三老爷就是不说，等他们父子见面，让大哥好好吃惊去。三老爷在此为自己表白：“大哥，我以前就不争，不爱争，也争不过二哥和四弟才是。”

“这倒是实话，三弟啊，不过你还是变了。”

“得得，咱们别说我变不变的，出了初七我就得走，有话我今天对你说完。”

文章侯又吓一跳：“真的这么急？”他狐疑：“这个年没打仗不是，军需上用人还这么紧张？难道，你和世拓在那里黑银子，你这么急？”

这话扎到三老爷以前真病，气得他嘴一歪：“我才不黑银子，世拓也不黑！”

他忽然气冲牛斗，文章侯又和兄弟们不敢再吵，能有个老三和他走动，文章侯分外珍惜：“是是，我说错话，你和世拓啊，是大大的清官儿。”

“对你交个底吧，大哥，倒也不清官儿，不过别人能拿的，我们也拿，”三老爷眯起眼，得瑟地抖动脚尖：“比当京官强太多。”

“有多少？”文章侯来了精神。

“这个数儿，”三老爷比划过，才醒过神：“我说大哥，你可又犯坏了，世拓寄钱回来，你难道不知道？”

文章侯掩饰一下，他就是穷打听就是，笑道：“世拓的银子，不是说还有亲戚送的，我竟然弄不清他挣多少。”

他对这个数字满意，心想三弟都有这么些，世拓更多才是。

“他的亲戚，袁家，可真是仗义啊。”三老爷啧着嘴：“按月一百两银子，一百两啊，我昨天出门拜几个旧友，有两个还混着穷京官，说今年一年，还没到一百银子。”

文章侯才要笑，三老爷话题一转：“所以，袁家如今有事情，大哥你怎么还在家里坐着，倒不去和人商议，人家不找你，哪怕是看不起你，你也得主动的去吧。”

“袁家出了什么事！”文章侯一哆嗦。

三老爷鄙夷：“春江水暖鸭都先知，大哥你是京里水寒，你硬是不知。”

“你别蒙我，三弟，袁家如今大富大贵，女儿养在宫里，自己一分不花。她那女儿一个月有八十两银子的养活钱，一年倒有上千的银子。那天我闲着，我也有这想头，亲戚嘛，是不是，咱得打听打听她过得好不好，幸好以前老太妃在的几个旧人，虽老得不中用，却能打听一二。说小姑娘过得好着呢，人家见天儿是和皇上皇后同桌吃饭，皇后娘娘还喂她，哄着她睡，得了呗，这京里水再寒，也寒不到袁家门上。”

三老爷听过就更鄙夷：“我说大哥，你是丁忧在家，不是脑壳撞坏在家。”

“这是什么话？”文章侯不悦。

“袁家的亲事，柳家不答应，你就没听说过？”三老爷悻悻然：“原来你这么笨的，这几十年我们家由你掌着，难怪一里一里的往下走。”

文章侯哈哈大笑：“柳家，他能大得过皇上皇后吗？”

“太子妃姓柳！”

文章侯笑声嘎然止住。兄弟两个大眼瞪小眼，半晌，文章侯长吐口气：“你说话有道理，但是，也没见袁家说什么啊？”

“袁家要说，也不找你说是不是？”三老爷把牛眼继续瞪着，恨铁不成钢的继续指点文章侯：“三年丁忧，今年期满。你出去做官，你想好点儿不？你想好点，你就去往袁家主动商议去，他总不会说不要。”

三老爷走后，文章侯想了半天，午饭都没吃出精神来。他再出去一打听，也就有心中有数。袁家怎么样，倒还没现，不过柳家是磨刀呢，这倒能看出来。

有道理，有道理啊。

文章侯心想他的兄弟，出去当个外官，这就长进不少。那自己呢，丁忧期满，也能当个外官最好不过。

文章侯府虽然弱，也打算掺和进来。

……

袁训干的第一件事，却不是动摇柳家的官员。初六他走过亲戚，下午来到教坊司。

教坊司属于礼部，主管乐舞和戏曲。教坊司的官员见到他过来，早就认得的，小跑着过来：“袁大将军，你老贵人踏贱地，也能想到往我这里来瞧瞧。”

这是个京官中的人精子，喜欢曲子喜欢舞，不升官能在这里呆着，自觉得日子过得挺美。

袁训漫不经心：“来看看你，别大将军大将军的，那年我们城外面喝酒，你谱曲子，你还记不记得？”

“记得，”袁训主动亲近，那人眼溜溜放光：“就要暖和，哪天我们再出城逛一回？你乐器也来得，再和一曲，怎么样？”

“我老婆生孩子，没功夫去，这不，就来看看你吧。”

“好好好，走，房里喝茶去，有几个新来的，生得那是国色天香，你要是相中，我私下里报个病逝，给你送去……”

袁训板起脸：“你这里出来的人，哪有我的份儿，你想害我再降一级是怎么的？”

“我眼睛尖着呢，你也别瞒我，你这是明降，暗里，你袁大将军还是美的。”那人笑脸儿：“忽悠我，我是好哄的。当老子的官没了，你家大姑娘却有了俸银。这是你缺的那份钱，全给你姑娘了。”

袁训让他说得没绷住，忽地一笑，又收起来。

“怎么样，让我说中了吧。你假正经的，你不要女人就算。听说你家不纳妾，京里早成笑谈，”

袁训打断他：“我听说的，全是一切称赞。”

“在我这儿，就是笑谈。说明你不知道女人的好。杨妃有杨妃的好，大冬天的抱面团子似的，飞燕轻盈，夏天一定玉肌无汗，”

袁训呵呵笑道：“这是抱冰块？”

“和你这等俗人，不会欣赏美人儿的，真是无话可说。你说吧，你无事不登三宝殿，虽然我这儿不是三宝殿，但你来必有原因。是兄弟的，我帮你一把！”

胸脯拍得当当响。

袁训掩耳朵：“我这等俗人，今天想高雅，就来看看你这里的美人儿，哪一个讨我喜欢。”

“你喜欢的，是什么模样，什么才艺？”教坊司官员直眉愣眼。

“我喜欢的，头一样要雪白，”袁训说过，教坊司官员挑挑眉：“哦？那不白怎么办呢？”

袁训慢条斯理：“不白啊，听说几种香粉混一块儿，多抹几天就白了，而且还有香味道。”

教坊司官员再挑挑眉头：“那，还有呢？”

“还有，得会配酒。你知道的，大曲劲足，大烧缸又辣，绍兴酒味厚……。”

“怎么配？”教坊司官员眼睛亮闪闪。

袁训沉吟：“我嘛，恰好倒是知道几个方子，不过……”

“你想要谢礼不成？”教坊司官员眉头已经挑得不能再高。

袁训白眼儿：“难道不行？”

“嘿嘿，袁大将军，你我好歹认识好几年，别当你出京混几年将军，就把我看扁。”左右看看没有别人，教坊司官员坏坏地一笑：“你就如实说吧，你今天是来指点我的，你说这些习好，不是你的！”

袁训冷笑：“那是谁的？”

“太子殿下！”

……

半晌，袁训才不再瞪他，冷笑：“给你捡个大便宜，你以前总对我打听太子殿下的喜好，好教你的美人儿，你今天倒不愿意是怎么着？”

“便宜我愿意捡，不过得捡个明白。而且，我可不谢你。”

袁训装作扭身：“那我回去了，没谢礼可不成。”

“小袁，你官大了，忘记哥哥我大你十几岁吧？”教坊司官员拦住他，面庞有些阴沉沉：“你小子，柳家不愿意你女儿定亲皇太孙，你匆忙回京，真是的，去年前年你怎么不回来？你大捷的时候，有牛皮可以吹，你怎么不回来？”

袁训本来也就不想走，瞪瞪眼：“这与我给便宜有什么关系！”

“哼哼，太子殿下闲时，喜欢歌舞。我这里的美人儿入了太子的眼，太子妃那里自然宠爱见稀。而我的美人儿，出身不好，从教坊司出来，都算乐户籍，再得宠，生上十七、八个儿子，也就那样，对你女儿全无影响，却能让太子妃添堵，让柳家难过，让外人看着，太子妃不得宠，就失脸面，奉承柳家的人，就会少一半儿。你小子，找我帮忙就直说，别弄歪门邪道，好似我欠你一堆人情！”

袁训面容不改：“这是你说的，我有说吗？”

“你何曾说过，你才刚对我说配酒方子，快点儿，我等着听呢。”

袁训微微一笑：“你听好了，这酒方子不容易得来的……。”

－－－－－－题外话－－－－－－

哈，小袁将军是挺阴坏的。

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