掌珠瞠目结舌：“这是什么解释？”

玉珠就自己来说：“我又不傻，谁家喜欢和她天天黑面孔。祖母骂我母亲说我以前，我就想和她说句话儿吧，解开也罢，但是见到她，气堵上来，话就出不了口，结果呢，我现在后悔也来不及，这些大度的话全让她说出来，我成了小气鬼儿，这真是岂有此理。”

刚说过自己没撵上大度，这会儿又恨恨上来：“让孩子们别家玩去吧，别让她见到，她就是想沾福禄寿，才出来这大度大量，活似她胸怀更宽广的话。”

掌珠傻住眼，低低喃喃：“是这样啊，先说的原来叫大度啊？”宝珠又要取笑她们，借机说些规劝的话，玉珠的陪嫁丫头青花笑盈盈进来：“福禄寿进门了，夫人问奶奶，可和姐妹们说完话没有？酒宴小戏全摆好，请去听戏吃酒见福禄寿吧。”

姐妹三个人起身，青花上前见礼，主动请缨：“大姑奶奶、四姑奶奶只管去吃酒，把哥儿们给我看着，和我们小姑娘做一处，长大了也和奶奶们一样的亲厚。”

掌珠、宝珠夸她说得好，孩子们又有奶妈丫头，就依青花。就要走，青花又问红花好不好，讪讪地道：“都是跟着姑娘们一场，都没有亏待我们。就是跟二太太的紫花，找了一个小军官，听说也算小官夫人，红花是我们中间挑尖的，四姑奶奶让她看书，把她教导成大掌柜，如今又威风了吧？”

“威风不了，”宝珠轻笑：“红花有了，明年就能抱上孩子。”青花大喜，宝珠对她关切：“你呢，你几时也有个孩子？”

看一眼三姐玉珠，她是个愿意让青花枕席的人，也难得青花从不负心。

青花莫明红了眼圈：“四姑奶奶问的好，可是我这一腔心事让翻出来。”掌珠和宝珠觉得话里有话，一起追问：“有人欺负三姑娘吗？有这样的话，你要来回我们。”

玉珠扁扁嘴角：“哪里有人欺负我，是这丫头白想着。”

“好奶奶，不是我白想着，是爷生得太好，人品文才都好，您太贤惠了，不理会。如今有老太太在，有四姑奶奶在，房里的人不敢踩您。但外面呢，有个什么爷小时候的老师，家里有个才女，如今往京里来住。还有个什么旧邻居，家里也有个才女。您倒是管还是不管？只是和二奶奶生气去了，正经的管管自己的事吧。”青花隐隐生气。

玉珠大乐：“有你，我全交给你，”她摇头晃脑还有天真：“我只管读书写字，你不是也说，有祖母呢，有四妹呢，还有大姐厉害，谁敢欺负我？”

青花骨嘟起嘴：“这是您的福气，可是也得自己撑好，只是不管爷，明天爷去老师家里吃酒，别让他去了。”

玉珠对她扮鬼脸儿：“你扮个小子跟去吧，有不尴尬的事出来，你就上前去，大喝一声，此山有人开，不许劫道。”姐妹们出来，掌珠和宝珠说青花忠心，问玉珠到底是怎么回事？

玉珠撇嘴：“全让青花说干净，那老师家里是个老姑娘，有才也有貌，挑人挑过年纪，要往我房里塞。你姐丈说他不要，但总要去看老师，青花天天对着我提宝珠，要我学宝珠，她说愿意让打，只是没有人嫁，给我当老妈子，这没来由的一出子事，只苦了我的青花。”

掌珠火上来：“他住哪里，我去会他。”

玉珠悠然：“我呀，真的是有姐姐有妹妹，我没吃过亏。唯一亏的，就是大度的话让抢走。”尖叫一声：“不好，快去看住福禄寿。”快步走在前面。

掌珠让她逗笑：“三妹还真是悠哉。”宝珠微笑：“不是大事情，过两天，让大姐丈和你四妹夫约出三姐丈说上一说，也就过去。”

掌珠说好，姐妹不紧不慢往客厅上去。

孩子们正在拌嘴。

香姐儿对袁训道：“爹爹，我们多了一个人。”袁训轻笑：“多出来谁？”加寿用小手挡在额头上，从左到右的看：“二妹接我，跟着我出来，三妹跟着二妹，后面那个你是谁？”

萧战洋洋得意：“我跟着加福，前面那两个你们是谁？”

加寿和香姐儿一起哈哈：“爹爹你看，只有人说话，没见到有人。”萧战不甘示弱，也拿个小手放在额头上，从前到后的看：“咦，有人说话，没有人啊。”

袁训归着他们：“淘气包们安生吧。”

常府的妯娌们把她们围住，扯起小手，二奶奶抢先带的是加寿，笑容满面道：“咱们后面去听戏，你三姨妈啊，天天想你，给你预备很好听的戏。”

加寿眨巴大眼睛：“那多谢我三姨妈才是。”玉珠在客厅下面，气得眼睁睁的，对跟上来的宝珠道：“你听听，这个虚伪的人。”宝珠怄她：“有能耐你也去说，人家在说你好。”

玉珠气呼呼：“我才不当这虚伪的人，装相！”掌珠在旁边轻叹，是啊，有能耐你也去说，这话不虚。

下午散了酒席回去，袁训和韩世拓很卖力，这把常五公子约出去，初五少有酒楼开门，但青楼院子不关门，韩世拓答应掌珠不再去青楼，有一家只卖唱的，三个人往那里去说话，掌珠独自回家。

奶妈送很正经去见祖母，掌珠小厅上问问家事，往房里换衣裳醒酒。

雪压遍地，晶莹可观。掌珠让丫头先走：“三妹劝我用的烧酒，吹吹北风正痛快，我站会儿。”

丫头走开，四太太走过来。这是一条必走的路，不然就要踩雪地。富贵人家都有爱雪地无垠的毛病儿，文章侯府也不例外。

四太太硬着头皮从掌珠身边走过，掌珠酒意上来，宝珠和玉珠说吃亏的话又在心里一直的转，她脱口而出：“去哪儿？”

几个字把自己吓得呆若木鸡，是我和她在打招呼？背后曾恨的老死不愿意往来，当面四太太也说过，跳着脚骂：“一辈子不和你走动才趁我心怀！”

但见四太太时，也是如遭雷击，满面的惊诧，嘴巴张大，北风往里灌，想来是寒冷的，吹到她红唇上，胭脂都遮不住一时的没有血色，手里的帕子也落地上。

这该是有多失态？

掌珠要是明白这是有巴望的心思，也就不会生气。但掌珠说过把自己吓一跳，见这个人好似见鬼，又气又恼，心想你回一句不就打开僵局，她不知道四太太心里没命的转悠，是我和说话吗？

我的娘啊，她肯和我说话了？终于……

又惊又疑，还想再听一句，掌珠让她气到，拔腿就走。四太太就往前走，走一步，心里如乱雷狂轰。再走一步，两耳嗡嗡。

这就寸步难行，琢磨着像是掌珠和自己在说话，也罢，她能先开口，我就不能跟上。

追上掌珠傻乎乎的问：“刚才是你和我说话？”

掌珠要是淡淡回一句是啊，也就无事。但掌珠也气啊，你聋吗？还是眼神未老先花？

你看这附近有别人吗？我不和你说话，难道和雪地下石头草根子说话？

掌珠头也不回的走开。

四太太也就走开，继续疑惑，听错了？风吹出来的音？不对啊，那分明是人说话啊？

她本来走这条路去做什么忘记，围着这雪地方圆一大圈乱看，把石头缝里一指宽的地方也找找，刚才是不是躲的有人？是那个人在说话。

没找两圈，天黑下来。四太太心事重重回房。如果不是北风凛冽怕灯笼不明，估计她打个灯笼再找半夜。

二更后，韩世拓回房，对掌珠报信：“三妹夫说没有的事情，让我们不要担心。我和四妹夫让他誓，他了不再纳妾。”掌珠很喜欢，把四太太丢开。

忠毅侯府里，袁训也在告诉宝珠：“我让大姐丈和三姐丈全起了誓，从此以后不许纳妾。我不纳，都得给我陪着。”

宝珠翘起大拇指。

……

正月底，国公府对执瑜执璞过生日。正是忙春耕的时候，余府尹于百忙之中到场，把余夫人杜氏又气上一回。杜氏也有儿子，相对比之下更得出余伯南不疼爱自己的儿子，心还在忠毅侯夫人身上。

杜氏不去国公府道贺，但打听得全城的女眷都去，在家里更是委屈。

二月的第一天，执瑜执璞上路。一大早，哄过小十：“别想着，我们还来呢。”小十听不懂，他们去见老国公。

悻悻然：“爹爹要说军令没有完成。”老国公有招儿哄他们，枕头下面拿出一个真正的令箭，他上交军队时没有销毁的还有。辅国公这一支军队没有，这个就成废物，在家里做念想，翻找出来亮在手里。

“袁执瑜袁执璞接令。”

执瑜执璞亮了眼睛，这个令箭太漂亮了。只一眼看上去，就透着不容忽视的威严。

一起上来抢：“我的，”

“我的。”

老国公晃一晃：“一个军令只能给一个令箭，哥哥还让不让弟弟？”执瑜噘嘴儿，退后一步，执璞抢在手里爱不释手的看过，塞到哥哥手里：“我接的，你收着。”执瑜重新喜欢，把令箭捧在手上。

“乖孩子大将军们，”

“有！”

“现把你大伯母一房，五伯母一房交给你们，逢山开路，遇水搭桥，”

送行的孩子们哈哈笑起来。

但执瑜执璞很认真，因为舅祖父还是很认真，这真的像接正经的军令。

“路上早起造饭，晚上早早安歇。贪玩不许过度，嬉戏要听约束。好生送进京里，交给你的祖母和父母亲手里，这趟差使才算完了。让我看看你们，可能完成？”

执瑜把令箭一举，举过交到执璞手里，执璞也举在手里，兄弟俩个高高兴兴：“得令！”

谢氏和五奶奶热泪盈眶，带着三个孩子跪到床前辞行：“儿媳们不孝，暂时不能公婆面前侍奉，但过上几年孩子们有了前程，我们还再回来。”

老国公也眼泪烫，他模糊看到两个不争气的儿子，长子龙怀文，第五子龙怀战。

神思收回，放到孙子们稚嫩面庞上，老国公暗想，还来得及。小小的就送出这个环境，送给妹妹去带，送给阿训教导，这就能成人。

强忍泪水微笑：“也给你们一个军令，从此京中课子读书，家传功夫表叔俱会，习练起来重承家风。哪一年金榜题名，哪一年方许回来探亲。除此以外，没有我的军令，私自回来者，是要问斩的。”

他说的慈爱无比，但话里认真和体贴令儿媳们再次痛哭失声。泪水模糊中，见老国公枕头下面又抽出一个军令，对龙显贵一晃：“你是大房的，你接。”

龙显贵小小的心眼儿里沸腾了，执瑜执璞多喜欢令箭啊，他们才有一个，自己也能有一个，踩着云彩似的双手捧过来，对母亲看看，也送给五婶看看，又对显兆和龙书慧道：“我们去了听话，你照顾我，我照顾你们。”

“行。”龙书慧姐弟用力点头。

老国公摆手：“记下就好，时辰不早，上路吧。”谢氏和五奶奶带着孩子们叩头辞行，顺伯关安孔青也上来辞行。老国公对顺伯含笑：“顺将军，你是老当益壮啊。”

顺伯拱拱手：“老国公休要说这话，依我看，咱们相见有日呢。”老国公哈哈大笑：“那我等着。”老国公夫人有些放心。

不管是袁训说再接，还是按老国公自己说的执瑜执璞会再来看视，老国公夫人都觉得没有悬念。

下一句话，老国公更是挑明了说。对关安道：“关将军，对你家侯爷说，寿姐儿大婚，我是一定会去。”

关安爽朗的大笑：“您不去，我来抬！”老国公又是一通大笑，他今天没有半点离别的悲伤，开心之极。

小小子们回家，他约定进京日子，他哪有伤心的心思。再叫过孔青：“帮我转告老侯，他这一生比不得我了。”

孔青嘻嘻：“您这太得瑟了，小心老侯气的杀到山西来。”老国公笑道：“要真的他还能来，倒好。让他好生养着，等我去会他。”

孔青也退下去，对太后的侍卫们，老国公奉上礼物让转呈，又各给银子，就算交待完毕，这就家里人簇拥着往外面去。

小十哇地大哭起来，他这会儿知道是要走的意思。执瑜执璞慌了手脚，转回来哄他：“当叔叔不能哭。”

小十哭得就更凶，很快鼻涕眼泪一大把。老国公夫人自己理解丈夫刚才的话，抱起儿子往外面走：“还能见到呢，等你大了，能念书，送你进京也拜状元当师傅，快别哭了，”把小十抱开，执瑜执璞等人才能成行。

老国公含笑目送他们出去，觉得房中处处还留有孩子们的笑语声，也就处处都是袁训的孝心。

百般欢乐中有没有不顺眼的，有，老侯横眉怒目，你个老不要脸。老国公放声大笑起来。

这话直夸到他心里，还是老侯是多年的知己，最知道心。

龙四送行，说好送到太原，这就不是一天的路走。方姨妈母女让问候老太太、袁国公夫人和宝珠，执瑜执璞也问她们哪一天进京。

方姨妈笑容满面：“和二太太三太太说好，我们轮流进京侍奉老太太，等秋收吧，秋收过冬闲，我们跟着山货车队进京。”

方明珠恋恋不舍，她又想宝珠，又觉得留下也好。国公府里从老国公夫人到国公夫人都不拿大，只要说是宝珠的亲戚，其实她们正经是邵氏的亲戚，但宝珠带明珠到的山西，国公府里对她们相当热情。

这里没有人知道方氏母女以前做过的错事，除去一个余伯南，方氏母女见到都板起脸，离开三千里之外，旧事全抹去，过得不要太好。但老太太上了年纪，回去是要考虑的事情。

来时大船本来在太原附近，现在候在离大同最近的码头。有些河道真不好走，全是纤夫拖上来。这就上船去接念姐儿。

郡王妃头天接到快马报信，送女儿到船上。谢氏听说要见她，惴惴不安。

上一回见郡王妃，是她打到房里，谢氏也难幸免。壮着胆子出来，做好看脸色的准备，却见郡王妃谈笑风生，就是对龙四和五奶奶也关怀备至，好似芥蒂全无。

谢氏和五奶奶就大胆问她哪一天进京，念姐儿过了年十岁，没几年就要成亲。

郡王妃笑道：“守灵是三年，但母亲临终有遗命，命我守灵一年，命孩子们守灵三年，我下半年进京。”

陈留老王妃的话，郡王妃没有一天不在耳边。她在陈留郡王妃前年回去侍疾，当天到，当晚就她说。

年老的人满腔还有豪情：“我陈留一家系旁枝远亲，代代忠心不敢有误。你不知道，从你曾曾祖父开始，就有进京的心思。直到你这一代，侥幸你有太后，在京中建立府第。我不知道哪一年走，等我走了，你在家里守灵一年，让亲戚们不背后议论。第二年回京去，虽然有好舅爷，但孩子们亲事你得守好，曾曾老太爷的遗命你们完成，把你公公和我的牌位安置在京里，在京里再守两年，让我们也享受一下京里荣华。”

陈留郡王也答应，萧衍志萧衍忠至少在军中呆三年，郡王妃早回京城。

这一段不能全说出来，但谢氏和五奶奶也觉得欢喜，一起陪笑：“那京里又多一个说话的人，到时候少不得去姐姐家里打扰。”

郡王妃说好，谢氏和五奶奶更有底气，虽说姑母好宝珠好，但让娘家人说的好似逃难，胡思乱想一通，有时也担心。

龙四趁机邀请郡王妃进京前往家里走走，郡王妃也欣然答应。看上去一片和气，大船开动，直到看不见，郡王妃回府，龙四回家。

执瑜执璞这就放了风似的，把老国公的压岁钱给念姐儿，就带着龙显贵龙显兆头在甲板上乱蹿，见哪里风景好，说一声停船，带上马下船去蹦哒。

龙书慧按母亲教的，进京是为定亲事，念姐儿怎么行事，她就怎么行事。

见弟弟们从早到晚的玩，就嘟嘴儿：“又淘气了，姐姐管管吧，母亲和大伯母也是以姐姐为主，姐姐说话才管用。”

念姐儿抿唇笑：“我说也不管用，得太后说最管用。”对龙书慧眨眨眼：“知道太后怎么说吗？”

龙书慧毕恭毕敬。

念姐儿学着太后的口吻：“太后会说，不要拘着，随他去，随他们。”龙书慧没敢笑，谢氏和五奶奶好笑。

外面甲板上欢呼声出来：“打鸟，打那只，孔管家打得多，”关安吼道：“谁说的，我是没出手。”

念姐儿嫣然：“随他们去吧，反正咱们也不急着进京，去年出京以前，舅舅把衙门里地图拿出来给瑜哥儿璞哥儿看，哪里是好玩的，能玩的，对他们说过，咱们啊，看来是要在船上过春天了。”

江岸上，一片新绿已出头，让人赏心悦目。龙书慧放下担心：“这样倒也不错。”

…。

二月底宝珠收到孩子们回京的书信，有一件事情她为了难。来见袁夫人讨主意。

“大表兄不是好人，五表兄误入歧途。孩子们小，嫂嫂们不知情，不能带误进去。院子正收拾，侍候的人也正在买，就一件我忧心。”

袁夫人就问是什么事，宝珠还有忿忿：“大嫂和五嫂守寡，她们肯定是投亲靠友的想法，纵然有心，也不会把灵位带来。要是两个好表兄，我理当安置下来。可是……”

打心里膈应，宝珠觉得这事情难以大度。

龙大曾谋害过她和加寿，龙五更是害的边城受灾，还给他们受祭拜，宝珠叹气，这事情真难办。

袁夫人从来不是那爱当媳妇家的婆婆，寻思一下，就有主张，但是不肯勉强宝珠。

再说宝珠太可人疼，袁夫人柔声先夸她：“这是你想的太周到，才想到孩子们年节的祭拜上面。你不安放，也有道理。大嫂五嫂也没得争执。你安放，是你的心。你心里不情愿，先放下吧，不要把你拘出病来，我和老太太可心疼。”

宝珠就嘟个嘴出来，自己去想，还是生气。想去问问袁训，怕惹出他的一片生气。二月公文增多，王爷萧观和陈留郡王分两路，离指点地方不远，准备一左一右夹击高南，报大前年他们增援苏赫之仇。

袁训这个尚书当的，愁粮草愁路线，什么都得筹划，每天只睡不到三个时辰。

宝珠不能去打扰他，先丢下来不管。想想这两个人，实在也太可气，有什么脸享受？

正要去寻孩子们玩耍，解开心中这一段忧闷。香姐儿进来，佩着个鱼荷包，绣得精致如真的一样。

宝珠一见就什么烦恼也没有，叫女儿到身边，抚摸她的鱼荷包：“你喜欢这个吗？”

“喜欢，母亲过年给我的，我每天都要佩这个。”

宝珠把女儿搂到手臂上，哪怕有无数对龙大和龙五的不满，也让香姐儿的一句喜欢给弥补。

她亲着香姐儿，香姐儿自觉得受到更多的宠爱，格格笑得很开心。她哪里知道，这其实是个对鱼荷包，那一个在她的小夫婿手里。

相对的爱好，会有共同的语言。宝珠在每听到香姐儿说好，就仿佛见到二妹恩爱的未来，就像三妹那样。

一对曹操从外面一晃而过，两只小手扯得紧紧的不松开。

……

袁训在自己书房里，他最近只有在自己书房里才能静心。哪怕有一个人打扰，也会让他烦躁不安，还得强自按捺，对他来说也蛮痛苦。

他瞪着地图不放，高南国以山岭居多，地气温暖，瘴气横生。说有几个城，不如说有几个岭。

如果强攻，死伤难料不说，路远又援兵难迅速赶到，是个难题。

再说在高处，攻到一处，周边援兵到来，把姐丈和王爷抄成一锅好汤水。

尚书是个最喜欢出奇兵的人，对打仗不死人，尽量少死人最上心。他人不在地方，但心早就去了。

怎么打？每天脑子里就转着这个，满脑袋全是地势和输赢。

天时在哪里？

人和又在哪里？

他这样狂轰乱炸的想，也许心里早有预料。终于那道回忆贯穿上来，袁训原地定住。

是了，葛通他俘虏过高南的援兵。太子党们在军中无话不说，都知道这件事。

高南国君臣不和，王子们各争权势，葛通问出来过。

几年前是太上皇在位，他从不对外国用兵，也不从姑息来犯敌兵。葛通问话，说明他是合格的将军。袁训等人也这样做过，凡事在手中，遇到就不急，如果葛通还记得的话，这一仗他就好打得多。

袁训没有不让葛通立功的心思，他只想死伤人数减少在最低。眯紧眼眸，这就提笔写信，督促葛通不要怠慢，又停下步子。

这信应该写给姐丈，葛通如今是他帐下呆着，这功劳要算在姐丈头上。

得陈留郡王庇护，从陈留郡王手里领粮草，功劳归自己，这说不过去。

袁训提笔，写过自己看上一遍没有遗漏。轻呼一口气，人完全冷静下来。

能赢，就可以再要粮草，尚书眸光犀利的一闪而过，要是输了，等着和自己和王爷过不去的人，可还真是不少。

把信交出去，泡一壶好茶，数月里难得的悠闲仰靠在椅子上面，舒舒服服的享受片刻宁静。

说片刻，是很快公文成堆的进来。春天青黄不接，各地驻兵粮草调动全由他管，袁尚书，是个大忙人。

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