郑熙行：……阿姨似乎略犀利。
郑熙行的直觉十分靠谱，阿姨现在的表现远称不上犀利。真正犀利的，还在后面。
到了县城换车，刘淑芬很想去李家坳、三家村等地再看看，了解一下儿子之前过的是什么样的日子。不亲身到他生活过的地方感受一下，永远没有办去了解儿子。
先见的是何院长等人，之前已经联系过了，见面并没有费太多的事。看刘淑芬跟小胡老师、何院长等人聊天，了解越宁的生活。刘淑芬与小胡老师一见如见，越说越投契。何院长与小何医生等只好摸摸鼻子，跟麦克作点沟通，中心思想：我们宁宁很好很好的！
张老头也被越宁请到上座，苏珊对这个看起来有点脏兮兮的老头却产生了点兴趣：“老爷爷你教了我哥哥什么？”
张老头居然有点别手别脚的：“那个，手艺活儿。”
这词太通俗了，苏珊没听明白，懵懵懂懂的。越宁道：“明天你就知道了。”
苏珊就不再问了，轻声对越宁道：“他们都是很好的人，嘿嘿，你的生活一定很有意思。”
越宁笑眯眯地：“是的呀，明天带你去捡松菌，可好吃了。嗯，应该还有野鸡。”
“是吗？用猎-枪？妈妈说过，那是禁用的。”
“哦，我们不用那个也可以的。”
“那用什么？”
“秘密。”
“哼唧。”
一桌人各说各的，越宁看出张老头略显不自在，问他要不要跟着去帝都，张老头将他打量了一回，道：“你身边的人换了一茬了，不合适啦，不如我在这里自在。”
郑熙行见缝插针：“那个，我盖的那敬老院已经好了，临走前揭牌。请老人家去住，怎么样？”
越宁颇为惊喜：“是吗？”
郑熙行有点得意地耸肩：“老人家住的嘛，都是平房，盖起来也快。”
越宁挤挤眼睛，郑熙行也pikapika一下，张老头越发不自在了起来。
张老头坐在桌上的觉得不太舒展，却不知道外面有大把的官儿羡慕得要命，那些个人等在外面更不自在。
省里打过了招呼，严令县里“不许打扰”！县长和县委书记快要疯了，省里刚下来一轮追责，这群离了帝都十万八千里的人完全不知道这风是从哪里刮起来的！现在说是帝都来人了，还不许打扰，真真能将人急死。都等着越宁一行人往乡下去了，好找何院长问问端底。
当天晚上，便有县里的小车停到医院家属楼下面，几个人悄悄地上楼来敲门。何院长也是个老狐狸，没露实底儿，只是相当含蓄地说：“上头的事儿，你们明白的，不能随便讲。不过，千万听话，看着，别让他出事儿。赔不起。”
别，光那个外国人如果碰坏了，咱都赔不起好么？
第二天，越宁陪着刘淑芬往乡下走，一路出奇的顺利。到了镇上的时候，镇长正在打转儿，说起来他们镇上待越宁不薄，可谁知道上头是个什么意思呢？之前已经追责过一茬儿了，现在还来？干脆，将镇上孙家给锁屋里统统不让出来了！然后镇长就犯愁了：我这大小也算个官儿了吧？要不要往上凑呢？搞不好人家就是……客气客气地说嘛，没人陪，觉得受冷落了，他怪罪下来怎么办呢？
虽然不知道一个从这里考出去的大学生为什么会牛成这个样儿，值得省里下命令，镇长还是琢磨得掉了好一大把头发。最后决定派底下一个小办事员跟过去，美其名曰：介绍情况。
小胡老师因为熟悉情况，跟刘淑芬聊得十分投缘，两口子相陪着下乡，引着刘淑芬去见邵奶奶。越宁得空对小办事员说：“不要难为孙家了。别做过份。”
办事员头上响了一个惊雷：艾玛，这是个半仙儿啊，什么都心里明亮。点头哈腰地答应了：“是是是，好好好。”
邵奶奶见了越宁，并不十分激动，敬老院她倒答应去住了，因为郑熙行许诺：“西北大和尚很灵，给您请了一尊开过光的菩萨，就在那儿供着。”一旁越宁给刘淑芬看腕上的数珠，又跟她小声解释。
邵奶奶只是欣慰地笑看越宁：“真好啊。”
越宁也对她笑笑。
“走了，就别回来了，外头的事情，跟山里的事情，是不一样的。”
“哎。”
邵奶奶不大喜欢院子里挤了一堆的人，越宁识趣，很快引着众人离去。办事员表示，镇上的饭店已经准备好吃的了。越宁心说，得了吧，大人还凑合，苏珊还小，看着也是精细养大的，镇上饭店的伙食，还真不敢让她吃。刘淑芬是早有准备的，全家的饮食已经自行携带了，苏珊还念叨着野鸡。
干脆到镇外搭个凉棚野餐，旁边有人围观也不觉得不自在，吃完了，再去三家村。刘淑芬再三坚持，决对不允许越宁跟过去，她自己去就可以了。越宁笑道：“我没有那么脆弱。”
“嗯，苏珊吃垃圾食品也能长大，我为什么不给她吃呢？”
越宁被ko。
郑熙行偷笑两声，对越宁道：“我带了人来的。阿姨的安全可以保证。”后面跟了一车壮小伙，就怕到时候出点意外什么的。
刘淑芬道：“你带妹妹去拣蘑菇好了。”
“没下雨，估计没有。”
“那就捉山鸡玩。”
郑熙行笑着接下了这个陪同的任务：“是该带点土特产回帝都。”
刘淑芬和麦克在办事员的陪同下继续下乡。三家村被上头新近收割了一茬，县里又抢在他们停留吃饭的时候派了一批警察过去维持秩序，治安居然不错。
三家村因为是才搬迁出来没几年的新村庄，在帝都来人眼里是穷而落后，但是规划还是颇为整洁的。刘淑芬只觉得儿子过得艰苦，也知道她恨不得撕了的人就住在这里，为了维持形象，她还是决定不要久留。准备马上进山，去李家坳看看，然后当天返回县里。
李家坳的路更难走，集体搬迁，村落已经荒废了，其荒凉破败不可想象。刘淑芬一眼扫过去，最大的那间屋子似乎也只有县城正常房屋一半高的样子，她的儿子，本该捧在手心里的儿子，就……住在这种地方？！刘淑芬眼前一黑。
年轻时过过苦日子，可也没想过世界上还有这么苦的地方！
麦克也张大了嘴巴，完全不能想象，这样的地方，能够养育出越宁那样的孩子来。夫妻俩面面相觑，刘淑芬深一脚浅一脚踩着荒草，走进一个只有门洞的院子，叫不出名儿来的昆虫受惊冲众人飞了过来，低矮的屋檐，黑洞洞的半砖半土的小房子。门板烂掉了一半的大门像个狰狞的凶兽，仿佛能吞进人间一切阳光和温暖。
麦克强硬地将妻子带了出来：“好了好了，我们回去，宝贝们还在等着我们，开快黑了，等久了该害怕了。”
刘淑芬紧张地点头：“对，赶紧回去！再也不过来了！”
从李家坳旧址回镇上返城，必得经过三家村。
就在这个时候，一件意想不到的事情发生了——三家村的村口大路上，李家那位“大伯母”赵红英，她居然突破了重围，堵着路要“救济”了！之前的风声传得很离奇，说什么的都有，但是一个中心思想是没有变的，越宁阔了回来了，都别惹事，谁惹事上头削谁。李家又被警告过了一次，就是这一次，让赵红英看到了希望。
越宁之前的表现实在是太乖了，对他们表面功夫做得太好，有什么都给“弟弟”，以了赵红英一种错觉：这是一个有求必应的人。现在回来了，那就是念着旧情。赵红英也是被逼急了，李家破败、丈夫死了、大闺女被她剥削得受不了不再联系了，他还想娇纵着一个儿子，几乎是不可能的。正好来了一个冤大头！
镇上办事员一头的汗，快要疯了：“谁放她出来的？！！！”亲娘啊，这很可能会影响仕途！
七手八脚拉人的空档，赵红英还讲：“老李家好歹养了你十几年，没有功劳也有苦劳……”她并不知道，刘淑芬死活没肯带儿子过来。
“你们还敢来摆功？！”刘淑芬觉得血液在血管里燃烧，“你们养他？”
所有人都觉得这位女士的情绪不对头了起来，刘淑芬也不知道这位只是越宁的“伯母”不是“妈”，她头发都气得着了火：“我的儿子！我给他一条领带就两千刀！偷了我的儿子！让他吃糠咽菜！还要让他养你们全家？！”
完蛋了，麦克从来没遇到过老婆发这么大的火，他老婆很少拿钱来说事鄙视人。现在……
麦克手忙脚乱将妻子塞进车里，不停地安抚，刘淑芬一直在打哆嗦。麦克道：“卑鄙的人，我们并不是没有见过。”
“但不应该以这样的姿态出现在宁宁的生活里。”
“哦，他现在有你了。”
“我缺席得太多。”
“感谢上帝，我们还有补考的机会。”
刘淑芬一路沉思，到了镇上，越宁带着苏珊逮了几只野鸡，捞了只兔子，还在说：“现在这些野物已经很少了。”
刘淑芬勉强笑笑，越宁有点莫名其妙。夏日天长，刘淑芬要求：“今晚就走！回省城，不在这儿呆了。”
越宁心说，还有破烂王没打个照面，但是如果刘淑芬有急事儿，着急见完娘家人好回去，那也没什么：“行，见了外公外婆就回去。”
“不见了，”刘淑芬抹了一把泪，“添堵的人，见来做什么？你也别为难，该断的，就是要断。”
越宁对麦克打了个眼色，麦克小心地道：“她看到了村子里的人……”
越宁秒懂：“做你的儿子之前上帝问我，如果让我吃这些苦，有……呃，不那么讨人喜欢的亲戚，但是会有这么多我喜欢的人，这么多对我好的人，这笔买卖，我做不做？显然要。那些人怎么人可能与你们比？怎么能为了躲避他们也失去了你们呢？哦，我也不是好人，谁忍谁还不一定呢╮(╯▽╰)╭”
pikapika，把妈妈拥到怀里。
麦克吹了个口哨，对女儿说：“哟，你真有一位守护天使了。”
“哦，拉斐尔。”
“不不不，亲爱的，米迦勒。”
苏珊尖叫着冲上来一起拥抱，麦克也扑了上来。越宁被麦克的熊抱勒得翻了个白眼，伸出头来，继续对郑熙行pikapika。
郑熙行恶狠狠地看着一家四口抱在一起，心说，让你们抱，回去就归我抱了，我也不松手！
刘淑芬情绪平复了下来，抹抹眼泪，不好意思地对郑熙行道：“哎，让小郑看笑话了。”
“咳咳，都是自己人。真情流露，挺好的。”
刘淑芬缓了口气，拉着儿子手：“说起来，你们小时候还见过呢……”