两天后，村委大院的会议室，常九城召开村干部全体会，村里的芝麻官均提前到场，陆续就座。见书记还在抓紧会议正式开始前的几分钟绷着脸翻看带来的打印文件，众人皆明白会上定有大事宣布。其中更有两人惴惴不安，他们一个叫常山，一个叫王顺阳，都曾在以前的村委会班子任职，那时书记的交椅始终被常金柱及其亲属、党羽把持。现下“老九”准备跟常金柱家对着干是明摆着的事，万一甩给他们俩一个棘手的差事，等砸了锅再拿他们开刀立威，俩人真是吃不了兜着走。
“同志们，静一下。”与常九城并排的老村长常大春看看腕上的表，对众人，“会议现在开始，首先请常书记讲一讲今天要商量的事情。”常九城朝老村长微微颔首，尔后昂首朗声道：“各位同志，今天咱们开这个会，讨论的是一揽子要紧事。实际这事从前也反反复复地过，就是想办法让咱们村脱贫致富，让乡亲们早日奔康。你们也别怕耳朵眼长茧子，是，这样的话喊了差不多二十年了，可二十年下来有成果吗？就是有，也只是集中到个别人而不是全村人身上了罢？”出这话，他的目光不经意的扫过会议桌下首的常山和王顺阳，二人正注视着他的气色，被他一扫不禁打了个寒颤。
常九城内心“哼”了一声，他私下对村长聊过，不想招这两个家伙进入新一届村委会。“跟着以前的烂班子干过事，问题是他们和常金柱家的关系不一般呐。”然而近年来村里外流的人口越来越多，正当年又懂村里事务的老手儿也不好找，加之村长提议“反正这俩人也没追随常金柱家干什么太缺德的事”，他无奈收编了他俩。
稍待片刻，常九城继续：“你们都知道俺老九不是光不练的假把式，现在又提起这几句老话，是因为我想把它们付诸实践，让它们变成现实，让全村老少爷们儿日子好过起来。乡亲们选了俺，刚才的就是俺这几年内的目标。为了实现这个目标，我盘算了一个计划，今天请大家帮着参谋参谋，这计划可行不可行。”他捧出一摞装订好的打印文件——那是同刘玉勇拟定的草案——教大家传下去，人手一份。
开场没有拉出谁痛批一顿，会议室的气氛一下子轻松了许多，传看计划草案的过程中还“嗡嗡”的讨论声。这份草案写得言简意赅，书记又明了它的重要性，这帮村干部便不敢再像往常那样把它当作一纸空文装模作样瞥两眼了事。
卓吾蹲在山中隐蔽处，从望远镜里只能看到众村官涌进去开会。白蛇不在，没人能窜进会议室安窃听器，自然不可能听见他们此刻在商议什么事。愚公留下他执行“观察任务”，不仅将三人带来的全部给养留给他，还为他画了一张简易图，标出了村中及山上的各个紧要位置。“有异常情况立即和我们联络。”这是愚公走之前最后的话。可是，自他们离开的那天、也就是常金柱回来的同一天起，村子里一直非常平静，村民们的生活如常——斑白者负戴于道路，健妇把住拖拉机方向盘，并未见任何激烈的冲突。当然，由进村的方向看，这两天连到这里来的游人都没有，更不必暗访的记者了。假如但丁的推测准确，也许记者出现后会有意想不到的事发生吧。两天没和“同事”们联系过一次，但愿愚公别责备我，毕竟没啥可汇报的呀。他想。按照计划，今天愚公和刑天就要回来了，他相信不论责备与否，愚公必定有很多话要询问他。
其实，卓吾心里也憋着几个问题想问愚公，和刑天一样。
“常金柱家像王朝似的统治大羊屯村快三十年了，从常金柱当上村委书记开始，这个本来就不富裕的村子更别想富起来了。常金柱本意也不想让它富，村子脱贫了，他上哪儿吞上面拨下来的扶贫款呢？侵占国家下拨的各项农业补助是他这个书记每年的工作重，此外，他们家还有一些不法生意。可以，他赚足了不义之财。不少村民为此怨恨他，但他是个官，有钱有权，而且很快一群马屁精因为这两投靠他充当走狗，他就又有了势。人们害怕他——大部分人——而且渐渐开始服从他。”
愚公选了东远印刷厂的一辆看着比较新的面包车，换上假牌照，贴上印有网址的大张车贴，往前车窗一角塞一张假的“新闻采访”证，将从拍电影的朋友那儿借来的摄像机和长话筒搬进车厢，然后让刑天开车，二人一起沿原路奔大羊屯村而去。路上愚公不停地给刑天讲着改革开放以来大羊屯村萎靡不振的始末。听到此处，刑天不禁问道：“服从？哼，凭什么服从？”“你和卓吾来的时候不是见过路障吗？自打这条路修好，常金柱就时不时领着村里的壮汉到村附近的路上设路障收买路钱。有人举报的话，他在县里甚至市里的关系会赶在有人来查之前通知他。等风头过去，他再领着人出来，挪一个儿继续拦路。每笔买路钱他自己留十分之一，剩下的分给村里人。”
刑天轻蔑地一笑：“这家伙还知道收买人心呀！愚公，我问一问你别介意，你在大羊屯儿村待过多长时间？”“没去过，直到现在。”“那这些事儿都是‘老九’告诉你的？”“对。”“我估计你跟他的关系很好，那他的话能不能全信？”“你什么？”愚公惊得瞪大了眼睛，这种问题刑天从未向他提出过。“大羊屯儿的事儿还属于你私事儿的时候儿，你只需要保证‘老九’的安全。可眼下我们要处理的是‘禁土’，而你是在领导我们达成行动目标。我想‘禁土’的目标不该仅仅是保护‘老九’了，而是……你常金柱儿是那个德性我信，而‘老九’，你能保证他是个造福村民的好官儿吗？”“你怀疑……他？”“我之前对他一儿了解也没有，但在警队，还有办案的时候儿，我见过好些……好些当官儿的，其中有一些，他们互相掐，互相争，事实上都不是好东西，平时却装得道貌岸然。可只要一个抓住了另一个的把柄把他揍趴下，赢的那个就能借输的那个被曝光的丑事儿标榜自己多清高，继续装个人样儿……”“你的是官场上的互相倾轧。”“对对，是互相……倾轧。《红楼梦》里有句话嘛：‘不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。’”这是卓吾教他的。听愚公了来大羊屯的目的后，卓吾与刑天私下就这一问题交流过。生长于农村的卓吾对官场倾轧之事也有许多见闻，在“禁土”行动中，他的见闻很可能比刑天的更有参考意义。