这次来京城，严三爷虽然没能使自家再进一层，但如今事情已成定局，心里再苦闷，再心有不甘也无可奈何了。严三爷暗想，三年后一定要提早来京城，便是在这边过年都行。

严三爷这些日子，也在京城各处转了转，买了些礼物，到底头一回进京，多少也得家人捎带点特产回去。

第二日一早，严三爷便和两个下人离开鄢都，启程回家。去时比不得来时那般急着赶路，严三爷慢悠悠地回去，路过繁华的城市，还会停下来瞧瞧，如此一边游乐，一边往回赶，真等他到了雍州城，已是过了一个多月后。

严三爷自进京后，严家人也很是着急，尤其是考试期间，更是忧心。瞿氏担心他身子吃不消，听说京城那边冬天可冷了，也不知三爷冻着没。好不容易捱过那些天，又没见严三爷修书一封回家，众人这心里就跟下油锅一般煎熬。一边是希望三爷能高中，一边又想着那么多举子，此番也不一定。等到京城放榜的日子，严大爷和严二爷忙携了厚礼去韦府尹家中，托他打探消息。

这些高中进士的举子，在皇榜还未张贴前，单单只皇帝那里定了名次，便会有专人誊写各个州府的情况，再着人快马加鞭赶去送公文。是以韦府尹那儿拿到名录，也只比皇榜张贴的时间晚了四五天而已。

严大爷和严二爷知晓弟弟没过，心里也有些惋惜。但举国上下那么多举子，争夺几十个席位，也确实不容易。韦府尹安慰说严三爷还年轻，三年后还有机会。严家两兄弟又与韦府尹闲话了几句，便告辞回家，把这消息告知了家里人。

瞿氏听闻，倒也不觉得可惜，只盼望三爷能早些回家。几个大些的孩子也知晓了此事儿，严煜璟今年就打算考秀才了，他倒是觉得三爹厉害，不到三十便是举人了，比学堂里那些夫子还强，严三爷倒是不知道自己竟然已经被人当成偶像了。

严家人掰着手指头等着严三爷回家，可自皇榜张贴后都过了半个多月了，也没见他回来。严家也开始着急了，瞿氏见外头这么久没消息，又怕他是不是出了事儿，闹着要报官府。严大爷和严二爷一边劝着她，一边又多方打听，又怕三弟走水路，还拜托瞿家帮忙留意过往船只。后来传来消息，知晓三爷只是走得慢，严家两位爷便释然了，此番让他散散心也好。

严三爷在外头，走走停停，也见了不少风光，倒是把先前的郁闷一扫而空。后几日在外头越是时间久了，越发想念家人，这才催促着赶回家。

严府的下人这些天来，每日都要在城门口等着，就盼着能见着主家的身影。这一日日的，他们心里都开始嘀咕这三爷难不成真在外头出了啥意外？今年雍州城中进士者不过两人，还是赐同进士出生，年纪也都是四五十岁。也不知是哪个多嘴的说严府的三爷上京科考，至今未归，这众口铄金，传到后来都说这严三爷怕是羞愤自杀，亦或是被人劫财暗害了等等不吉利的传闻。气得严家两位爷肝火旺盛，恨不得把这些嘴碎的家伙暴打一顿。

等严三爷回到雍州城，已经是四月初，早长莺飞的季节。严三爷上京时，不过只有一辆马车，等回来时，一路买了不少东西，便又买了一辆马车，如此塞得满满当当。严三爷离开家时，家里给了一千两的花销银子，本是让他到了京城，如果结交了朋友，也有钱做东，不至于让人瞧不起。可严三爷这番一路走走停停，又买了些许精致稀罕玩意儿，如今身上银两也所剩无多。

冬去春来，人们也脱去了厚重的冬袄，换上了轻便的春衫。眼见着城门口就在眼前，严三爷竟有些近乡情怯，他心里忐忑不安，自己辜负了家人的希望，回去后还不知怎么交代。

严府的下人远远便瞧着那马车模样像是自家的车，使劲儿揉了揉眼睛，一瞧那赶车的确实是府里人，忙让另一人回府禀告，又赶忙迎上去。严三爷这才知晓自家每日里都让人在城门口等自己，严三爷脸上一时间有些火辣辣。

瞿氏听下人来报，三爷回来了。心里这块大石头才落定，忙抱着小女儿往大门口跑。

再过几日，严妍就满十个月了，她已经长出了三颗乳牙，也会说些简单的字儿。“娘”这发音她如今还发不好，见着瞿氏便直接叫“妈”。在她八个月时，突然间管瞿氏叫“妈妈”，把瞿氏高兴了一整天，后来也一直纠正她，让她喊娘，然那字儿不是被喊成了“囔囔”便是严妍死活不喊人。瞿氏也便随着她，瞿氏见她说话早，平日里便喜欢教她喊人。

瞿氏满脸欢喜样，对严妍说道：“妍儿，爹爹回来了，你想不想爹爹。”

严妍撇了撇嘴，对自家爹消失那么久表示鄙视。落榜就落榜呗，谁能保证自己一定能上，家里又没怪他，竟然这么久也不给自家来个信儿。外头那些传言，她虽小，奈何旁边人说话也不避讳她，自是明白外面是怎么传言的，都说自家爹爹遭了难，怕是死在外头了。一度气得严妍牙痒痒，心里既担心又想着等爹回来定不理他。

可这会儿听见娘说爹爹回来，严妍心里也是忍不住高兴，她睁大一双眼睛到处看，寻找严三爷的影子。

严大爷和严二爷今日正巧不在家，瞿氏怀里抱着严妍，带着瑄哥儿和妘姐站在门口等着。

严煜瑄睁着扑闪扑闪的大眼睛，歪着脑袋，道：“娘，爹爹怎么还没到？他是不是把马马给弄丢了？”

瞿氏摸摸他的脑袋瓜，说道：“再等等，爹爹马上就来了。”

又过了一个呼吸间的功夫，便看见自家的马车走来。越来越近，很快的，严三爷便从车里下来。