从腊月底开始，鄢都城里几乎每日都下起了雪。天气寒冷,严三爷自来了京城，便很注意防寒保暖，一有点点不舒服,便赶忙煮上一碗红糖老姜水,喝下后出出汗，第二日便好了。是以这回他来到京城虽说还更冷了些,却不曾生甚大病。

但这般寒冷的冬天,对严三爷而言,还是有些吃不消,每日里穿得很是厚实，屋子里的炭火也定是不缺的。花朗见他这般怕冷,有时也会笑话他一二。

正月初六，崔凌给严三爷下了帖子,邀请他初七去府上玩耍。严三爷接着接着那描金请帖，觉得手心有些发烫。对到底去是不去,一时间有些拿捏不准。

严三爷拿着请帖去请示花家父子。花翎坤虽说弄不明白为何崔家老三对他这般亲近，但以崔家的家势，花翎坤也不会多想，只是觉得严三爷这运气实在是不错，笑着说“佩文这是机会来了”。

腊月初七，严三爷准备好的礼物，前去崔府探望。好在此番严三爷进京揣了足够多的银两，买些好东西倒也不会见得捉襟见肘。

崔府的门房见他拿着自家三爷特制的请柬，不敢怠慢，恭恭敬敬地请他进去。崔凌如今在崔家的地位日日攀高，未参加科考前的崔凌，在崔家只是排行行三的儿子，并不得人器重。可不过三年功夫，崔凌如今已经爬到那般高的位置，即便崔家老太爷曾经私下骂他丢了崔家的脸面，竟然干起了皇家走狗的勾当，但也不得不承认，今日的崔凌是崔氏一族都要恭敬的。

崔凌在府里越发神秘起来，他是锦衣卫都指挥使，皇帝跟前一等一的大红人。他说一句话，比得上旁人说十句百句！是以即便有人对他是又恨又气，也不得不巴结他。但崔凌便是个硬骨头，他不愿意见的人，哪怕是崔老太爷等人来求情，都是不予理睬的。为此，崔凌自己绘制了独有的请帖，信封，以区别府上其他人，而持有崔凌所独有请帖的人，家里也得当作上宾对待。

崔凌住的屋子，与府里其他人隔得有些远，独自坐拥了东跨院大半个院子。平日里戒备森严，便是崔家人自己想进去，都得先通报一声。崔凌此举，闹得崔家上下都对他颇有微词，然又不敢当着他面儿说，只好背地里说道。

崔凌坐在椅子上，平日里佩戴的宝剑被他放在一边，炉子上燃了一堆火，上头搁放着一个壶，壶里发出扑哧扑哧的声响，冒出寥寥水汽。

严三爷自被人领进来，七拐八拐地入了一处偏僻的地界，这心里头也是七上八下，一头雾水。这会儿见着那人坐在那里，心里倒是稍微踏实了。

崔凌今日也不过只穿了件薄薄的褐色交颈棉衣，墨发在扎在脑后，脊背挺直，看起来隽逸又有几分冷情。

崔凌看着严三爷，指了指对面的座位，道：“佩文兄来了，且坐下，喝杯茶。这可是我今早才从树叶上拨下来的雪。”

严三爷裹了裹身上厚实的披风，又看着崔兄弟穿得那般少，不由有些羡慕道：“汉章好体魄，这般冷的天儿，也只穿了薄薄一层棉衣。”

崔凌笑道：“哪里，哪里。只我这些年习惯了，加之自小便勤习武术，这些年的锻炼没白费，身体强壮。每日早上，我还得起来打一通赤膊拳。佩文兄是南方人，初来北方，肯定有些不习惯。鄢都还算好了，若是再往北上，到了靖北侯那地界，那天气才是真让人受不住。”

严三爷呵呵一笑，道：“靖北侯乃咱大庆朝赫赫有名的战将，奉命驻守边疆，那也是没办法。我等也只能祝福边疆稳定罢了。”

崔凌提起滚沸的雪水，将其注入茶缸里，迎面而来的水汽将崔凌的脸遮住，显得模模糊糊。崔凌道：“侯爷确实是我大庆朝的英勇战将。”可他的嫡长子，确是一代杀神！

崔凌手下微微使劲儿，将茶壶重新放回炉上。

严三爷看着旁边那柄剑，说道：“可惜佩文不甚会武，不然咱们这也真算得上煮酒论英雄了！”

崔凌笑道：“我这儿有一坛烧刀子，酒是好酒，就是太烈，怕佩文兄喝不惯。”

严三爷酒量尚可，只平日在家喝的也多是米酒、黄酒之类的，度数较低，多吃了也不妨事儿。

严三爷忙摆手道：“别，那玩意儿我可喝不来的。”

崔凌道：“佩文兄且等稍等，我已命人去取了一坛子状元红来，此番先恭喜佩文兄高中了。”

严三爷道：“汉章切莫乱说，严某有几斤几两，自己知晓，此番能中，便是大运。状元之才能，严某万万担当不起，担当不起。”

崔凌也笑了起来，他道：“佩文兄太客气了。这酒名儿虽说叫状元红，但这天底下哪有那么多状元，可见当初取这名儿的人，也是好笑，竟是不把其他读书人放在眼里了。”

不多时，下人便取了酒来，两人把酒言欢。严三爷喜好丹青，这几杯酒下肚，便有些话多起来，拉着崔凌便说要画一副画送与他。崔凌这院子里，府里头最好的一处梅林便落在此处，正值寒冬，梅花开得正艳丽，多少人想要前来观赏品足一番，奈何如今被崔凌占了，其他人想来看，还得多磨磨嘴皮子。

崔凌的娘子，小董氏，原本是崔凌大嫂家的堂妹，那年在堂姐婚礼对崔凌一见倾心，便寻死觅活地偏要嫁给崔家的崔凌。小董氏的爹娘被这逆女气倒，给她另外定了门亲事，哪知道小董氏也是个厉害的，当下便跑了，寻了堂姐的门路，找到了崔凌，在他面前表诉衷肠。那时候，崔凌已经及冠，小董氏才十四岁……

小董氏后来虽然嫁进来，然也被人耻笑了多年，爹娘更是觉得女儿丢了董家的脸面，小董氏的嫁妆不过草草备下，两家这些年都还不曾怎么往来。

过了一会儿，下人便来回禀说夫人来了。崔凌点了点头，不过片刻，便见着小董氏打扮得富贵逼人。这几年因着崔凌官场上得意，便是小董氏在家那面子也是极大的，好在小董氏还懂得分寸，没有因此恃宠而骄。小董氏虽然爱慕丈夫，但这么多年下来，她也明白了，夫君对自己虽然敬爱有加，却唯独没有男女之情。小董氏也曾暗自伤心过，可当年那个人早就已经把话说得明白了，是自己陷进去，以为自己能把他捂热了，可惜最后也是高估了自己。

小董氏远远便看见了夫君，不由得加快了步伐，尽管这么多年过去，他也变得更加成熟，然她看见他仍旧会止不住的心跳加快。

小董氏见着丈夫微微皱起的眉头，知晓他心里不大痛快，又看了旁边满脸通红的陌生男人。小董氏道：“夫君，公爹让我来问问你，家中来了客人，可否先把这梅园借出来。”

严三爷脸色虽然泛红，然他还未曾吃醉，刚才恍惚看见位艳丽的女郎往这边来，赶忙撇开头去，不去看她。

崔凌脸色微微僵硬，他道：“府里这般大，没有这梅园还有其他院子，何曾到了偏要我这院子的程度！”

小董氏微微有些下不了台，她看了夫君的客人一眼，说道：“可公爹说是王家来的人，得罪不得。”

崔凌手上青筋直冒，紧咬着牙齿，他道：“他的客人得罪不得，难不成我的客人就能随便得罪不成？你且不用管他们，回你院子且去看望孩子们。”

严三爷也尴尬起来，他道：“汉章，今日我也喝多了几杯，且让我先回去歇息歇息，待过几日画了画稿来，咱们在品评。”

崔凌忙拉住他，道：“佩文兄，不用在意。没得让旁人影响咱们兄弟的情份。我崔家家大业大，偶尔得罪几个人又何妨。再者说了，如今因着我的官位，多少人想来我这儿探听消息。你道小弟我为何把这院子看得这般牢，还不是因着这个！”

严三爷奈何不得，只好将信将疑地留下来。内心却有些不安，只盼着早些回去。