“确实是报应啊…”

或许是道出了此间许多人儿的心声，凭栏这边话罢，厢房子里头有就有老道人附和上来了。

“要是当年咱们胆儿大些，晚走些日子，今儿也沦落不到这种地步呀。”

“对啊，至少留得个清白在人间…”

“哎，命没了，要清白何用？”

“得了！”

里头叽叽喳喳，凭栏处的老道人，转身看向里头的话者，轻喝道：“现在说这个有何用？有那力气动嘴皮子，倒不如留着等晚上使！都赶紧歇着吧！”

“……”

一喝罢，就此无人接话。

春风度，岳阳路。

今日元宵，喜乐何处？

就在岳阳即将迸绽的前刻，连日来沸腾不息的水面，就像此间岳阳楼里的老道人一般，却忽然平静了许多。

街上行人少话，食府酒肆沉闷。宛如一锅滚水，突然被人盖上了锅盖，连余烟都看不出来。

今年的元宵，岳阳城里的小老百姓，没有像往年那边般，自性地搭起灯会花市了。因为，就在前不久，城中各处的官府衙门，就已经把这事给办了。

而且，办得气派，也财大气粗。

光东西南北四城，猜灯谜的街巷就有百八十条。而今夜灯谜的奖赏，那就更让人乐呵了。据早晨官府传出的信报说来，是凡是答对灯谜者，便可凭着花灯到附近的庙会，领回十斤大米。这虽说是花不了多少大钱，甚至连数日前，金不换大手一挥，挥出去的漫天金雨的十之一二都没有。

但，贵在心意…

于二十年来从未感受过官府存在的百姓儿而言，这其实和钱财没什么关系，主要是那一阵淡淡的心头暖和。至于今天晚上即将生的事，那是江湖朝堂事，普通的平民百姓，纵使知道些许内情，但也不会表现出太多的担心情绪。毕竟，此等乃大事，而天下间的大事从来都与他们无关。哪怕哪天，岳阳城头真的更换了大王旗，那也没人会认为，这里的老百姓生活，会生多少实质上的变化。

或许，古人云“愚民好欺”，大概就是这个意思了吧…

午时末，未时初。

暖阳高照，不算太炙热。

草草吃过午饭后，岳阳城里的各路外来豪客，便逐渐往城北靠拢去了。按照那封请柬上所说的，待会申时二刻，便是今儿晚宴的进场时间。既然在外头也是得干等到晚上，那倒不如早点进去摸摸底子，好安下些许心儿了。

这是，绝大数人，共同的念头…

但，它并不代表全部。

比如不问江湖朝堂事的问天，比如最近半年，一直处于风口浪尖的七星院。还比如，今日的君子门、铁扇门等少数几十个岳阳院府…

城南，流图巷，君子门。

平平静静，甚至于还有些冷清。敞开的大门，无人把守，不时有三两弟子进出。与门外人头涌涌的大街，形成一个鲜明的对比。

院中南角，小庭院…

小桥流水，石道青草，藤树鸟巢。

南来过冬的候鸟，把鸟窝里头的幼鸟驱赶到了树枝上，正逼着它拍打翅膀，尝试第一次飞翔。

“用不了多久，冬鸟就要结伴北归。如果到那时候，它还学不会怎么飞，那便只能死在这里了。”

藤树下，石桌石凳两列，坐九位人儿。

这些人，都是岳阳城中响当当的名人。说他们各掌一隅小天地，其实也不为过。君子门的独老，铁扇门的方信，以及其他几位院府执掌也都在其中。而先前那番包含深意且别有所指的话语，则正是出于独老的嘴巴…

他正漫不经心地看着树上的鸟儿，同时一手快打着，石桌上的算盘。

“能算到那位王爷，隐藏着的手段么？”石桌对面，一位坐在凉亭子里头的执刀中年汉子，问向独老。

老道的目光依旧停留在藤树上，没有回头。只是轻轻地摇了摇头：“算不全…但，十万冲天，三千天启，百余王者肯定得有。而且，我甚至怀疑，还有某位圣人在里头…”

话意深，却掀不起惊诧，似有所预料，也似早已麻木。石桌上的酒食无人过问，大家都在静静地看着枝头上的幼鸟，似在等待着它展翅飞翔。

“那小子到底有多少把握？”

“不知道，但鬼谋必然有十足把握…”

“可是他远在北茫…”

“他可股掌间，玩弄天下局势…”

“但愿吧…”

“……”