声悄悄，语轻轻。

停许久，老人家继续说道：“当年，老隐自知大势已去，若要天下安宁，则康太子非死不可。但为了保下先王血脉，也为日后匡扶皇室正统流予一线希望。在太子死前数日，他便暗中在太子的饭菜中掺入了大量合欢散，又安排了数名绝色侍女，日夜侍候，合欢享乐。在太子死后不久，这些侍女也就全都失踪了。至于去了哪里，为师认为你已经有底，所以我也无需多说了。呵呵…”

说到最后，老人家不知为何起两声怪笑，像是嘲讽北面那位谋者做事不厚道，又像是嘲讽自己无能为力，给人感觉好生怪异。或许是曾有所猜测，所以当老人提及当年老一辈人此等不光彩的事情时候，芍药并没有表现出该有的异样。

“那人就是夏寻，对吧？”

问题很突然，是说得突然，提得也突然，芍药几乎是省去了其中千百推论，直接道出结果。但她非常肯定，老人很清楚，推断这个结果所需要的那些理由。而事实也确实如此，老人家徐徐收回看出窗外的目光，平声道：“这个问题，昨夜你陆师叔也问过为师。”

“先生是如何回答的？”芍药问。

背着芍药，老人家抬起执扫的手来摆了摆，同时摇了摇头：“如何答，不重要。在为师回答你这个问题之前，我想你应该先回答为师两个问题。”

芍药的眼眸盛起些许狐疑，幽幽道：“先生请问。”

“你觉得，你与夏寻相比，如何？”

“……”

狐疑更胜一丝，眉头微皱。芍药应该是没明白老人家此话的动机，毕竟老人智高，他所说的每一字，必然都会拥有玄机，绝不对平白无故丢出一句模棱两可的措辞。芍药想了好一会，谦虚地试着答道：“夏寻自幼聪慧，三岁便能过目不忘，出山时以尽阅古今寰宇，谋略一道更深得夏爷爷亲传，徒儿差之甚远。”

“真是如此吗？”

老人家继续摇摇头，抬起的手竖起一指同样摆了摆：“今日之前，为师或许还会认为你差他一毫。但今日之后，为师以为他只能与你平分秋色。因为，你看不出来的，他也看不出来，既然都看不出来也就不存在高低。不过，这也不重要。为师且再问你，你比他爷爷又如何？”

“……”

问题的层次突然急转，宛如泥泞霎变云霄，汪洋顷刻黄土，以至于问得芍药硬是一愣。只不过，这一愣并不是呆愣，而是悟愣。她似乎明白老人家的意图。这个问题，看似多余，实则极有深度。芍药之智，尚且只能与夏寻平分秋色。而夏寻师承他爷爷鬼谋，鬼谋之智天下人惧忌。拿芍药和鬼谋比，那就无异于一抹沙丘比泰山，泰山比鸿毛。这根本就没有可比性，两人差距实在太悬殊…

“夏爷爷乃天外之人，徒儿不敢比。”

芍药这话说得谦虚却也中肯，老人家没再摇头，他重新执正手中的起扫子，道：“此话倒也算有自知之明。老隐之谋，莫说是你们这等黄口小儿不能比。就连为师，也不敢说能有资格与其对弈。既然你明白老隐乃天外之人，那你就该知他的谋便是天外之道。谋事先谋人，谋人需谋心，心之所向顺其自然，谋之所图顺其自然而非其自然，这便是老隐诡道的谋心。你只要记住这一点，日后或许就能少吃一些那小子的亏。”

缓了缓，老人再道：“而现在，为师与你皆身处他的谋局当中，你我所能看到的，仅仅只是他想让我们看到，能让我们看到的。若他不想让我们看到的，你以为，凭他的智慧我们还可能看得到么？所谓顺其自然而非其自然，眼看不能为真，耳听不能为实，纵使自然天成又或不可名状，万事不到最后一刻，你都别去思虑他的真假。因为，他是谁，现在真的不重要。”

和声话起，叹声话落，如春风沐浴竹林山野，听之让人心旷神怡，茅塞顿开。

老一辈的智者，智有多高，从室内前后几段对话，便能管中窥豹可见一斑。身处人间巅峰，老家的目光自然要比之芍药与夏寻都看得远去太多太多。天下群山他一眼窥尽，九天谋略他也略探真假。君子不谋，却不意味着君子无谋。

听完老人家一席话，芍药的心结似乎解开了一丝，脸上忧郁也随之释然一丝，剩疑虑。而这抹忧虑，就叫做关心则乱。

“可是，陆师叔今早是真的行杀令了。”

“那他死了么？”老人反问。

“……”芍药不答。

老人家没好气地撅起一丝嘴角：“只要他人没死，那便不会对整个大局造成根本影响，这杀令于你们而言又有何意义？即便你们站在那儿，他也不敢真的把你们给杀了，你们自己被吓跑而已。这能怪谁？”

“可是，帝江差点杀了墨闲。”

“那墨闲死了么？”老人同样态度反问。

“在今日之前，墨闲根本无关痛痒，他即便真死又何妨？而且，若非墨闲，而今的很多事情都走不上老隐预定的轨迹，对吧？这兜兜转转，千百轮回，所有事情最终还不是都回到了老隐的局子里头呀？”

“呼呼…”

温熬的药膏煮开了，出呼呼沸响。

芍药弯下身，轻手掀开瓦盖，从地上的药篮子里挑选了几片保存上佳的地黄与当归放入其中。沸腾的药膏，就宛如饿哭的小娃吃上了美食，顷刻止鸣。

“确实如此，徒儿深知，这只是夏爷爷伏谋一环。”

芍药重新站直身子，恰静地看着老人家微驼的后背。多少年月，她们师徒两便都是这样一前一后，师傅领着小徒儿，读经纶，解经意，身处山中感悟红尘俗世。而今，亦似往常，只是少了往常的朗朗书声。

芍药再道：“但，徒儿觉得这一环中还另有隐情。因为，徒儿今日现了一些事情，也肯定一件事情。”

“喳…”

芍药说到这里似乎故意停了下来，而老人家执药扫涂抹的手也随着这一言道出，止下了动作。在芍药看不到的角度，邹巴的眼皮子眯下了一丝，给人以一种说不出的异样感。淡淡两字，接着由老人家嘴里吐出：“你说。”