苏弑原本不叫苏弑，这么血气腾腾的名字估计没哪个父母愿意给女儿取。她原本叫苏施，与大文豪东坡先生谐音，名字也算爹爹屡试不中的一种慰藉。

后来，她那位有点墨水的爹爹病痨死了，他娘性子柔弱又伉俪情深，也顾不上女儿死活就随他去了。于是苏施成了孤儿，那年她十一岁。

江朗庭初次见她就是那时候：太阳西沉，在荒无人烟的野地里，一个小姑娘全身素服，埋头拉着板车，车上是一铺席子裹了两具尸体，盖了脸，看不见模样。走几步喘口气，再接着走，不说话，更没有哭，只用乌溜溜的眼睛盯着路。

知道有人看自己，苏施也不理会。直到一双云缎靴子塞进自己的眼帘，有个沙哑的声音问道：“你是谁？车上是谁？”

苏施即便想继续走，也走不了——那双靴子挡在前面，一动不动。她这才抬起头，看见一张廿五上下的脸，星眸剑眉。一席墨绿长袍套在修长的身架上，左襟上那朵妃色杜若从怀里探出头来，开得正艳，袖口上缀着流云纹，腰杆笔直，临风而立，华茂春松。这个男人眼神锐利却没有情绪，静静地看着自己。

她不答他，打了个借过的手势，想咱不沾亲不带故，热闹看完了您就别的地儿凉快去吧。可是听见面前的男人又说：“哦，原来不会说话”，然后让开了路。

苏施充耳不闻，继续拖着板车往前走，头都没有回，夕阳下她的身影被无限拉长，最后变成一个小点慢慢消失不见。

江朗庭就站在原地看着，没有感慨，没有起伏——他自忖不是一个爱管闲事的人。当时他根本没有想到，六年后，他照样是在这样一个寂寥又寂寥的黄昏看着苏施慢慢走远，自己却懦弱得像个孩子没有阻拦，然后，然后，后悔终生。

从荒坡上回来的苏施满身是土，头上扎的那根白布条被浸在汗里，泡在尘里，成了灰色。家以前从没这么空，从前爹爹就在这窗下叫自己习字，娘亲就坐在床边，双手翻飞，绣出一朵朵娇艳欲滴的牡丹。

苏施的娘亲叫沅柯，村里人说，她原本是个江浙一处大绣庄的女儿，许了个家境殷实的举人。可惜，快出嫁了却跟自己的教书先生私定了终身，于是俩人黑天里私奔，然后落脚在这穷乡僻壤的后水镇。沅柯精通刺绣，尤其爱绣牡丹，再加上长相俊俏，带着一口江南女子的吴侬软语，朱唇轻启把人的心肝都要甜化了。镇上大户都看重她的手艺，于是她的一幅幅牡丹飘进了深闺重院，自家的日子也好过起来。

苏施的爹爹是沧州人，叫苏良，真是个柔软的好名字，长得也儒雅斯文，是个白面书生。当年寒窗数载也没能金榜题名，眼瞧着命里果真没有官运，干脆就乘舟南下，到了那富庶之地、鱼米之乡做了教书先生，顺便拐跑了自己第一个女弟子做了娘子。他过世前在这儿办着私塾，教着几个学生。

可是，现如今在这家里只有自己。

苏施拴好门，躺在床上，看着窗上树影摇曳，听着门外秋风飒飒，这才害怕起来，把熄了的灯再点起来，自己就趴在桌子上挑着灯花。看着那烛泪滚下来，她的眼泪也才摔了一地。

苏施是个刚强人，可再刚强现如今也只算个小女儿家。爹娘疼爱，从小也没有吃什么苦。十一岁的年纪，也不算小。原本苏良已经在慢慢寻摸，想给她谋一个知冷暖的郎君，让她有个依靠。每提起这话苏施就红了脸。很多次也想过，有一天她身着喜服，傅粉施朱，钻进花轿，一个温润如水的男子成了自己的相公。红烛摇曳，他轻轻挑起自己的红盖头仔细端详，然后笑弯了眼。