安营扎寨的工作并没有受到这次袭击的影响，晚上麾下的将领们都聚集到了我的主帅大营商讨接下来的对策；刘继盛拿着才从“中军统”处领来的情报走进来，环顾了一圈说道：“殿下，诸位将军，现在我有一个好消息一个坏消息……”

“你可拉倒吧老刘，什么时候学会卖关子了，有什么消息就直接说呗！”周竹岐听了不耐烦道。众将也跟着起哄，大战在即，大营里的气氛还算轻松。

“好消息是……围在庐州城下的根本就不是正规妖军，”刘继盛顿了一下继续道，“坏消息就是他们是来自皖北的六寨十三乡联军，大约六七万人，不见得会比妖军好对付。”

“六寨十三乡？这都是些什么人？”周国贤好奇地问道。

“顾名思义，这六寨十三乡就是这一带各路山寨、民团、乡练的人马，这其中主要是各方土匪、乡团的势力，可谓成分复杂；白天的情况诸位也都看到了，这里连年战乱贫瘠欠收，这帮人都是起于谋生而趁乱所为无外乎是为得到利益，所以他们动起手来会很拼命的。”刘继盛分析道。

“刘宰辅，你说六寨十三乡联军意思是他们已经都联合了起来来对付我军？”我开口问刘继盛道。

刘继盛转过头来对着我点点头道：“是的殿下，目前还不知道是何原因，但这些村寨为了对抗我们已经联合了起来，这次兵围庐州就是他们的杰作。”

刘继盛的话说完大家的脸上也都稍稍变得严肃起来，问题变得有些棘手，正所谓俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，不按常理出牌的敌人谁也奈何不了，这里是他们的地盘，他们要玩起命来还真是没辙。

周竹岐开口道：“依我看大家也不必过分担忧，这些人充其量也就是些乌合之众嘛，别看他们现在拼命，给点小利就能分化瓦解了。”许多将领也点点头，气氛有所缓解。

“周宰辅说的是，但话虽容易做却难，小弟就是从这些乡寨里走出来的，知道对付他们并不容易。”刘铭传突然开口道，“我本人就出自肥西民团，之前也带着乡里人过着杀土豪修圩筑寨拉团练的生活，皖地中北像我们这样的乡团还有占山为王的土匪寨子特别多，互相争斗了这些年每一伙儿人都很能打，也很团结；确实不好对付。”

“这些从刘将军的身手上都能看出来。”谭体元笑着说道。

“诸位不要忘了，安徽除了这些乡寨地头蛇，还有李鸿章和曾国荃他们的‘淮’字妖军，谁才是真正的对手大家都清楚，眼下这盘棋很大，如果我们开头走不好，后面就很难翻盘了。”我开口提醒大家道。

“那么殿下我们接下来该怎么办？”周国贤问道。

就在这时赖文光举手，我便点头示意，他立即开口道：“白天的一战能够看出来，这六寨十三乡虽为联军，但行动步调并不统一，前来向我们进攻的应该只是一个寨或一个乡团，如果他们一齐杀来，并在不同方位进行有效配合，我想我军会遇到更大的麻烦。”

“赖将军的意思是？”

“六寨十三乡的联盟并不牢靠，只是因为外敌当前才会结成暂时同盟与我们作对，其实他们之间也在互相利用希望彼此削弱，今天被刘将军斩杀的那个应该就是一个急着立头功的小头领，可惜没算准，头功没抢到自己却搭进去了。”赖文光继续说道。想他在历史上后来做了捻军的首领，看来他对这方面的认识确实不一般。

赖文光继续说道：“所以小弟认为对付这所谓的六寨十三乡联军我们不用着急，可以暂且按兵不动，一方面与庐州城内的吴主将联系，一方面慢慢消磨这些乡寨联军的意志，我们也可以慢慢拉拢其中一些部署为我们所用，令其互相攻伐自取灭亡方为上策。”

赖文光的见解有点“姑息养奸，最后算账”的意思，与我之前指示吴如孝的那套“全力剿匪与恶势力斗争到底”的方针大不相同，不过眼下的事实似乎证明赖文光是对的。

“好吧，就按赖将军的意思吧，我们暂且按兵不动，待匪徒们自行瓦解。”我安排道。

散会之后周国贤来到我身旁对我说道：“殿下，白天那一仗属下总觉得这帮乡寨联军来得蹊跷，他们虽狠但也还不至于打得吴主将成现在这个狼狈样子，更别提跑出来包围庐州这座坚城了，他们的背后是不是有重大推手啊？”

“你是说李鸿章他们吧，本王也怀疑淮军与此脱不了干系。”我笑着说道。