自滁州北上盱眙并不遥远，一路的景色较之庐州那边也更为秀丽，正值夏日时节，艳丽的阳光当头照来更觉这里空气清新，山水秀美了。

就在这时，一大段连绵的高山映入眼帘，刘继盛从“中军统”刚回来的细作那里率先拿到情报，快马跑到我的面前高声道：“殿下，穿过这几座山对面就是盱眙了。”

尽管天色不错，但面对连绵的群山，将领们都难以高兴起来，赖文光指着前边说道：“前方的路群山环绕，道路狭窄山势陡峭，一旦妖军在山中伏兵一支我军可不好对付啊。”自打上次被石塘寨的土匪在群塘中埋伏大家都心有余悸，对于面前这样的地势也都疑心重重。

我也勒住了缰绳，尽管是个好天气，却也不敢贸然向前了，侧头对刘继盛道：“刘宰辅，多派些人手探查一下前面的情况并尽快回报！”刘继盛正要安排，我又补充道：“不但要弄清楚对面山里的情况，还要给本王去盱眙仔细瞧瞧看那李妖和淮军有没有防备？”

刘继盛点点头离开了，而我则指挥人马继续向前开进，很快大军便来到群山万壑之外，正在犹豫是否进山之际，又有“中军统”的细作回报称山中并没有发现淮军的踪影，但在群山之中竟有一个小镇子，因为挨着一条涧溪故而名叫涧溪镇，这个镇子已被淮军占领，细作称小镇大约有二三百名淮军守卫。

我掉过头来看看众将，指着前面的大山道：“看来这涧溪镇中的淮军还不知道我们来了，咱们就给他来个奇袭如何？”

“好主意，”赖文光道，“不过大军进攻必被敌人察觉，到时候跑去向盱眙的李妖帅报信就不妙了。”

“赖将军说得有道理，殿下，小弟愿领一百个弟兄去拿下涧溪镇，”刘铭传拱手道，“小弟之前就是出自淮军，没准还能不战而屈人之兵呢！”

看着积极请战的刘铭传，我点点头，但毕竟这次是同淮军的第一战，我自己也很想参与，便说道：“既然刘将军有意，那就让刘将军来吧，本王这两天也走得有些乏味，这样，咱俩一起上如何？”

“这……”刘铭传一愣。

赖文光开口道：“殿下，小弟也想热热身。”很快周国贤、谭体元也跟着起哄。

我笑着说道：“那就大家一起来吧，不过本王有令，不能放跑任何一个妖兵，也不许滥杀无辜。”

于是定下奇袭之策之后，我带着周国贤、刘铭传、赖文光和谭体元领着二百人悄悄摸进了涧溪镇；这座小镇果然毫无防备，只有零星散落的几个淮军士兵在站岗；慢慢靠近之后我与周国贤领着五十人从南边直接向镇子里冲锋，刘铭传、赖文光和谭体元也各领五十人从另外三个方向进攻。

伴随着阵阵枪声战斗打响了，涧溪镇毫无守备，守镇的淮军大惊失色甚至放不出一枪进行抵抗，很快我们四路人马便攻进了镇子；击毙了十几个企图抵抗的淮军士兵后，其余的淮军无处可逃只得缴械投降了。

很快刘继盛他们带着大军开了进来，镇中几个被俘的淮军小头目也被押了上来，他们诚惶诚恐地交代称淮军从来没有打算经营涧溪镇，他们只是奉命在这里做个前哨，这里布满了淮军的眼线，如果涧溪镇出事那么盱眙那边的李鸿章也会在第一时间知道威胁的来临。

听到这个消息将士们都十分失望，嘈杂声中都骂那李鸿章实在狡诈，涧溪镇是他进行外围防御的一个诱饵，现在想要出其不意袭击淮军已经不可能了，但我却并不甘心，对聚集在身旁的将领们大声道：“李妖这点伎俩难不倒我们，他们就是知道了又有什么，本王相信像上次一样我们不日即可大破妖军！”将士们在我的激励下纷纷振臂高呼。

大军开出群山之后便是一马平川，盱眙县城就在不远处了，而在盱眙县城不远处就是洪泽湖。

不远处忽然沙尘滚滚，一路人马迎面开来在对面摆开阵势，不用说那就是李鸿章和他的淮军。与十个月前在长江南岸的那次交手相比，可以看出现在的淮军已经不是当初那支淮军了；统一的步伐、整齐的队列，他们不再是那支土里土气的“乡巴佬队伍”了，我注意到中路的一队淮军士兵居然配备了精良的新式洋枪。其余各部也扎着红、蓝、黄、绿不同颜色的束带，是各个分工明确的兵团。尽管人数不多只有一万左右，但眼前这支装备齐整的淮军足以让任何对手感到畏惧。