黛玉发热，半夜里夫妇俩便派人请了长安城里有名的老大夫来瞧。

老大夫仔细诊过脉，说大姑娘只是这些日子累着了，才染了风寒，却是无大碍的。大夫留下方子，便拿到丰厚的诊金——半夜里被叫起来的不满也让沉甸甸的银子“压”没了。

发现得早，还多亏了黛玉的大丫头紫鹃——这丫头的名字还是黛玉给起的。贾敏听说莞尔一笑：总不会是那个总想把黛玉宝玉凑作一对儿的“好丫头”了。

话说，紫鹃话少又细心，半夜起来喝水时还寻思姑娘这一夜怎么总翻身，撩开帐子就见大姑娘皱着眉头紧闭着眼。

紫鹃上手一摸，立时叫起了守夜的丫头，跑去找老爷太太报信儿，领了对牌，及时开了大门出去请大夫。

等黛玉喝了药，沉沉睡去，此时已是天色将明。

林海放下心来，便拉着贾敏回房再歇一会儿。

身边林海很快入睡，贾敏却再难合眼：跟她有较深因果的官员士绅加在一处，不过三人，妙玉她爹韩琦，英莲她爹甄士隐，以及宝钗她爹薛桓。

他们做了大善事，贾敏一家子跟着沾光；做了恶事，若不及时阻止也必会祸害到家人身上。

她心里难受：怎么没祸害到自己身上，而是黛玉无辜受过？！

贾敏翻了个身，只想着清早起来，赶紧打发人给他们三个的太太送信问问情况，另外再派些机灵人去他们所在的州府打听一番。

正好自家在江南可有不少产业田庄，命人多次往来于西北和江南，也无人起疑。

她刚刚打定主意，林海的胳膊已经伸了过来，轻轻搭在自己腰际。

贾敏心里立时暖洋洋的，若是自己力有不逮，就跟老爷和盘托出。她困于内宅，想靠自己来决定一位朝~廷~命官的前程自然不易，但老爷若是有心算计，怕是不难。

话说，贾敏上午刚安排好心腹南下，午后就见早早回府的林海……脸色明显有异。

迎着媳妇关切的目光，林海也不卖关子，抬手一抹，像是要擦去额头冷汗似的，“幸亏跑得早啊。”

贾敏会意，“江南又不安生了？”

林海一针见血，“江南什么时候安生过？这回实在是波涛将起。东宫终于坐不住了。”

税负重地同时也是必争之地。

江南官场可谓大梁最为错综复杂之地，京城乃是天子脚下，当今圣上又是明君，因此京城时常不如江南“热闹”。

随着孙家谢幕，与孙家关系紧密的官员几乎全都身陷囹圄，十余个肥差都值得大家争抢一二——这分好处也是带着“论功行赏”的味道在内。

原本大家都按规矩，把属于自己的好处拿了也就是了。偏偏有人见太子势弱——毕竟外公去世惹人猜测纷纷，两个舅舅，一个黯然丁忧，一个不知下落。

因为东宫始终没说话，有些人便想着……手稍微伸长一点也不碍的。

太子本来也心宽，不介意那一二官职是不是留给自己人，无奈对方蹬鼻子上脸，竟想一鼓作气再把太子在江南的门人拉几个下来，给他们腾地方。

孰可忍孰不可忍！太子暴怒，就在有人堵在他从东宫去往父皇书房的必经之路上，直接拿着条陈请他应允的时候。

当初他大舅舅口出狂言，说若是不帮他就丁忧去……太子都没这么恼火。

讲完“宫中堵太子”这一幕，林海不由感慨，“这是让大家年都过不好。”

贾敏也无奈道：“太子要是再忍得住不出手，哪里说得过去？”她又好奇道，“究竟哪位想不开，跑去堵太子的？”

林海道：“新任左都御史。”

贾敏半晌都没说出话来：前任左都御史李大人正是林海的座师，李大人和这位新任御史头子曾有半师之谊。

林海的两位座师李大人和周阁老又是同乡且~同~党，而周阁老这些年又和首辅隐隐联了手。次辅与排行第三的阁老亦结了盟，第四第五二位老大人则是各成一系，经常看热闹。

太子必是觉得单单的左都御史没这个胆子当面为难他……

当然，太子除了暗恨周阁老和李大人，只怕还会怀疑他的父皇。一般来说，御史头子向来为圣上看重，大多数时候左都御史干脆就是圣上的“自己人”。

太子这些日子毫无作为，圣上失望之下，有意敲打敲打这个儿子，也不是说不通。

贾敏想了半天才道：“无妄之灾！”这事儿偏偏又解释不清。

林海叹道：“韩兄转任苏州知府。”

韩琦终于不再做附郭的杭州知府，真不是坏事。一大堆祖宗在脑袋顶上盯着，也不好办事儿。

贾敏直点头，“就算要杀鸡儆猴，韩大人的品级也不够看。咱们该担心的是……周世兄。”难怪老爷会有感而发，说是幸亏逃得早。

若是当初贪图江南富庶，政~绩~来得容易些而留任，现在纵然不至于完全无法应付，也会头疼不已。

“周兄做官至今，怕是头回遭遇如此多的诘难以及弹劾。先说周兄的左右手收受贿赂，在院试时不能公允评定，又说周兄纵容手下贪污修缮贡院的银两，还有说官商勾结，大儒前来讲学，坐席都拿出来卖的……简直丢人……”

贾敏叹道：“能搬出来说，怕也是有似是而非的证据吧。”

听听这几样过错，每样都不容易辩解清楚……不至于立即丢官，却十分影响声誉。

而周励乃是学政，比其他官职更看重名誉。

林海又道：“甄兄也写信来说，江浙人心浮动。薛桓也来信，他‘借’了万两白银给浙江布政使……他倒是不瞒着我。”

贾敏闻言便眯了眼：她终于知道黛玉缘何病倒了。

话说浙江布政使这肥缺，经过一番运作，最后落到了排名第三的那位阁老手中。出任此官的正是这位阁老的爱徒。

薛桓孝敬一下上司无可厚非，但一次出手万两……里面必然有猫腻。至于这位布政使在水镜里可是不惜杀人夺钱夺两当做军饷的……猛人，而且他每次屠刀挥出，定会砍人全家——纯粹的一点不给活路。

不过现在太子和容家还没反，他也没机会如此丧心病狂。不过薛桓孝敬一下，黛玉就直接发了烧，足见这位布政使已然做过不少恶行。

贾敏难免寻思：银子给了出去，有如覆水难收。万一早早让这位布政使罪行败露，认罪伏法，自家会不会还能得点好处？

须知此人在水镜里可是早早响应容家的那批人之一……只是不知这会儿他们搭上没有？

为着这件事，贾敏难免烦恼：该怎么妥当的透露给老爷知道？说此人已经投靠容家，必然要牵连出容家的野心，以及容家背后正琢磨着要孤注一掷的太子。

告发太子，纵然成了，也未必还能留得命在。退一步说，老爷相信了她的话，又怎么让老爷的座师们同样认可？

因此没等到确实的证据，她绝不会乱说，真到了握有确凿证据的那一天，也该是由别人揭出来……

嗯，几位皇子都是不错的选择。

想了个明白，贾敏才问，“老爷怎么说？张口就要两万，别是落下什么把柄了吧……听着可不大对。”

夫妻俩可不想到一起去了？林海道：“他若是不说实话，韩兄的信过几天也该到了。”

官员信函走驿站，书信总是比自家留在江南的人手来得更快。

此时此刻，千里之外的薛家，薛姨妈正抹着泪，薛蟠则趴在床上直哼哼。

薛蟠在父亲的死盯之下，已经收敛许多。读书依然不指望，好歹能静下心听听掌柜们报账。

同时，随着妹妹宝钗嫁入王府，他的行情也比以前稍好了一点：最起码不是一心攀附，贪图薛家万贯家财的势力人家有心结亲。

他老子刚刚欣慰没几天，趁着农闲时下乡看着农户们修补城墙水渠之际，薛蟠难得出门逛逛，就又给他爹惹了祸。

薛蟠喝了酒，本就不大清醒的脑袋更糊涂了几分，在一群狐朋狗友的撺掇之下，当街又抢了个标致的小娘子——跟当年从冯渊那里抢得英莲如出一辙……

薛蝌死活拉不住，只得跑回来报信儿，薛姨妈听说还不以为然：英莲还是举人家的女儿呢，不也不了了之了？

只是这回“苦主”不是白身百姓，当晚小娘子的家人就找上门来：原来这小娘子是布政使夫人的远亲。小娘子上街逛一逛，怎能料到“祸从天降”？！

薛姨妈当时就傻眼了，只差苦主说什么她便应什么……薛蝌疯了一样地使眼色，薛姨妈心乱如麻，真是什么都瞧不见。

稀里糊涂被骂了半晌，好在就在对方狮子大开口的时候，薛姨妈终于回神，低声道，“得等我们老爷回来再说。”

当晚，薛桓就回来了。

薛蟠挨了亲爹一顿狠揍，已然爬不起身。

薛桓看着双目含泪的媳妇，简直恨铁不成钢，“他是让人算计了！布政使家的亲戚那是你能在街上拿得住的？”

薛桓不过一个县令，在头上还有知府，薛蟠也做不成衙内。听完整个始末的薛桓越想越恼火，盯着薛蟠问，“都是哪来的朋友亲戚？”

薛蟠当即不敢再哼唧，而是迅速报出几个名字，“其余的，儿子记不清了。”

听见内侄的名字，薛桓眼睛一眯：他其实不怎么意外。