“除了三司长官外，还有司刑少常伯袁公瑜，薛明府与高某。太子殿下因为爱伎之事，与周国公冲突，被陛下责罚削去监国之权，这几日尚在闭门思过，当是不会来了。”

“什么？”樊宁一惊，急道，“太子的爱姬如何？被周国公欺负了？”

“听说倒是没有，正欲作祟时太子殿下赶到，将周国公毒打了一顿，至今还下不了榻。虽说确实是周国公有错在先，但太子殿下下手也确实是重了，他两个本是表兄弟，让世人知道，如何看待天家亲情？所以不论殿下监国其间做得如何好，天皇也得赏罚分明，不得不申斥了殿下。”

得知红莲无事，樊宁高高悬起的心终于放了下来，她低头思忖，心想这几日还正愁如何自救，如何与薛讷通气，没想到这么快就能与他相见。不过在这牢里待了这些时日，整个人确实脏脏臭臭的，怎好意思与薛讷见面？想到这里，樊宁桃花眼轱辘一转，拿乔道：“罢了，虽然你们说的屁话，我一个字也不信，但也不想让你们为难，便给我安排沐浴罢。”

高敏一应声，赶忙下去准备，不多时，他左臂上团了个玄黑色的斗篷而返，用锁钥打开了牢狱之门。樊宁接过斗篷穿起，戴上帽子盖住了眉眼，随高敏向外走去。

终于得见天日，阳光太过夺目，令樊宁有些不适应，闭目一瞬方睁开眼，悄然四望，果然见自己真的出了大牢。

那日她被关押至此时，乃是抱着必死的信念，没想到今日竟如此轻易出来了，轻易到她自己都禁不住开始怀疑，难道她真的是公主？如若不是，那刑部的高官又怎会这般轻易将她这十恶罪徒放出？

出了头一道门，一架装饰精巧的马车停在道旁，供他二人驱使，看样子应是李乾佑平日出行时的车辇。樊宁随高敏上车坐定，摘了帽子，长长舒了一口气。

“殿下，高某带你去的是李司刑的私宅。殿下千金贵体，自是要格外尊贵优容，李司刑已将闲散人等悉数驱除，只留了四个近身伺候的丫头，殿下只管放心。”

樊宁三分真七分假地问道：“高主事，你口口声声喊我 ‘殿下’，好似对我的身份十分肯定，我想问问，这永徽五年里，收 养 孩 子的又不是只有我师父，为何你就认定我是公主呢？”

高敏粲然一笑，露出一口整齐洁白的牙齿：“现下不论高某说什么，殿下都是不会相信的。我能说的是，我们找殿下，并非这一两年的事，等到水落石出那一日，殿下便会知道，高某为了找你，费了多少功夫。”

果然，见高敏如此嘴严，樊宁“嘁”了一声，偏头不再理会他。

高敏依旧笑着，脑中却想起了数年前，初见樊宁的场景。那是三年前的正月十五，樊宁只有十四岁，穿得像个小道士，顶着风寒在终南山脚下，帮李淳风散天官赐福的符纸，面颊和鼻尖皆冻得通红，一双桃花眼滴溜溜转，满是说不出的可爱娇憨。

那时高敏刚刚确定，她应当就是安定公主，不敢上前去，却也生生在那里陪她站了一下午，晚上回家时双腿冻得僵直，几乎不能驰马。

她永远不会知道，其后漫漫三年间，他时常去观星观附近看她，故而那日在辋川，他一眼就识破了“宁淳恭”正是他苦苦寻觅良久的樊宁。

能这般近距离地看着她，简直如在梦中，但高敏也不敢看得太久，须臾便垂了眼，眸中带着几分少年人的怅惘，也不再说话，直至那车夫拉了缰绳驻了马，他方挑起车帘看向窗外，方说道：“殿下，我们到了，准备下车罢。”

同在长安一片天下，一男子自望仙门入城，鬼鬼祟祟向西市走去。

虽说心下有几分惴惴之感，但更多的则是欢喜。经过了小半年时间，从初秋到初春，弘文馆别院的案子终于尘埃落地，那女娃娃进了刑部大狱，他也终于能拿到属于自己的那份酬劳。

想到那笔钱，便好似得到了天下一般畅快，此人走路的脚步不自觉铿然了两分，嘴里哼着乐坊听来的歌调，双眼却不时环顾四周，看看是否有可疑之人跟着自己。

那姓薛的小子实在惹人厌烦，含着金汤匙出生，分毫不懂民间疾苦，四下惹乱。但他也不得不承认，那小子着实聪明非常，竟靠着烧得七零八落的残墟，推断出个八九不离十来。

但八九不离十，终究还是差之毫厘谬以千里。没有人证，那小子便只能看着那丫头被押往独柳下，砍掉她那颗漂亮的脑袋。此人啧啧两声，邪笑里带着两分可惜的意味，忽然间，他的笑容戛然而止，似是觉察到有个挑担樵夫模样之人，已跟了他两个道口，他赶忙放慢脚步，似是在找路，晃晃悠悠闪入了旁侧的小巷里。

须臾间，那樵夫挑着柴快步走过，一眼也未看他，健步如飞地向售卖薪火的市场赶去。那人这才松了口气，晃晃脑袋活动活动筋骨，继续走向西市中约定的地点。

谁知走了百余丈，他又觉得前面卖胡饼的摊贩时不时盯着他瞧，惹得他打起十二万分的精神，待快到那胡饼摊前，那小贩霍地站起身，吓得他险些拔腿跑，却听那小贩只是寻常招呼：“这位客官，远道而来，来块胡饼尝尝罢？”

“你怎的知道我是打远道来？”看出摊贩并无恶意，此人略松了口气，却依旧警觉。

“客官穿着竹履，是下雨天用的，我们城里的地早就干了，我也是随口瞎猜。”

是了，为了赶来此处赴约，昨夜下雨时他便出了门，走了大半天的光景，才终于进了长安城。这胡饼味美，从前他根本舍不得买，想到很快便会有花不完的银钱，此人抖抖摸出钱袋，咬牙道：“给我来一块。”

那小贩忙接了银钱，用油纸包了一块焦酥喷香的油饼，递给了那人。那人重重咬了一口，舒坦地叹了一声，只觉先前那些年受过的苦楚不过是过眼云烟，此时的欢愉才是人生真谛。

晃晃悠悠间，胡饼已悉数下肚，那人终于来到了约定之地，竟是那薛讷与樊宁来过的西市胡装店。他四下环顾无人，上前按照约定的节奏敲响了大门。

很快的，内里传来了回应，乃是几下别样节奏的敲击，那人再回应几下，房门终于开了，一个身高九尺的胡人男子招呼他进门来，而后紧闭了房门，低声问道：“没被人觉罢？”

“怎会，我曾经也是别院的守卫长，哪里会那么不小心”，那人说着，伸出了手，赔笑道，“今日，是不是……”

胡人方要回应，就听一阵敲门声传来，惊得这两人都立起了汗毛，胡人上前问道：“何人！”

“送柴火的，阿娜尔娘子让我送到此地来。”

胡人不耐烦道：“放门口就行了！”

“可是”，樵夫将柴火撂在门旁，仍不肯走，“银钱还没结呢。”

胡人无法，骂了一句娘，示意那人躲藏起来，将房门打开一条缝，才伸了手递出钱来，便被埋伏在一旁的武侯冲破了大门，不单有方才的樵夫，还有卖胡饼的摊贩，薛讷紧随其后走入店来，看着藏在桌下的内应笑道：“田老汉，几日不见，别来无恙啊。”