摊上这样的事,何止李弘难以接受,樊宁更是不安,跟在红莲身后,脚下的步子越来越碎,越来越慢。
天知道,她当真是没有任何攀龙附凤的念头,她自小性子散漫,跟李淳风一样,闲云野鹤惯了,受不得分毫管束,从不爱往高门大户攀扯,李弘更是她唯一打过交道的皇亲国戚。对于这位年少有为的监国太子,她的印象便是平易近人,公允有谋断,是薛讷的知己挚友,与红莲极其般配,除此之外,再无其他。一朝竟说他们是一母同胞的亲生兄妹,樊宁震惊之余更生出些许抵触,甚至打起了退堂鼓。
本以为无父无母无亲人已是世间最惨,不成想还有这不如没有的情况,从前觉得自己是无根的浮萍,如今倒希望这大半年来的经历皆是一场梦,一觉醒来,自己仍在观星观的小榻上,推门而出伸个懒腰,转身便能看见师父坐在老槐树下下棋,庖厨里的滚水又快烧干了,那小老头却浑然不知。每隔三两日,夕阳挂在树梢时,薛讷便会策马从长安城赶来,与她闲话这几日的见闻。他不擅言辞,她却常常听得入迷,咯咯笑着,小脸儿上带着少女的红晕。
若是能回到那时,该有多好,那些曾经以为平平无奇的日子,竟是回不去的美好。如若师父没有失踪,如若薛讷没有下狱,或许她眼下也不会这般茫然。
走在前面的红莲察觉出樊宁的迟疑,回身拉住了她的小手。樊宁一怔,抬起眼,见红莲正望着自己,笑得十分温柔,寒凉的心终于有了几分暖意,回握住红莲的手,与她相携进了宜春院正房。
李弘身着燕居常服,正在调煮清茶,看到红莲与樊宁,他轻笑着放下碗盏,招呼道:“先坐罢。”
看似一如往常,但红莲还是捕捉到李弘笑容中不易察觉的几分惶惑。虽说他一直在暗中调查安定公主之事,也曾担心自己与红莲的关系,但在他心底,一直更倾向于有人刻意陷害武后。
或许在旁人看来,母后威严、铁腕,有些不近人情,但对于李弘而言,她永远是自己最亲近的人,会用慈爱目光望着他,赞许他的每一次进步。
若是安定公主还活着,当初“废王立武”的由头便也不存在,武后不是名正言顺的后宫之主,他也不是名正言顺的嫡长子,再呕心沥血,也担不起“监国太子”这四个字。一旦东窗事,朝堂上还不知会掀起怎样的惊涛骇浪。
樊宁不知李弘的心事,呆呆坐在他对侧的蒲团上,抿抿樱唇,下定决心道:“殿下……若为大唐安定,你要我去死也没有关系,只是……能否将薛郎放出来,莫要让他被我牵连……”
“嚯”,李弘全然没想到,樊宁会以此话作为开场白,调侃中裹挟着心酸,“旁的人家认亲,总要哭一鼻子,你怎的一上来就说要去死?先不说这些了,那姓高的究竟与你说了什么,你一五一十告诉本宫,本宫自当护你周全。”
樊宁定定神,将入刑部监牢后,高敏说的话全部转述给了李弘,连那吃了药死了又活的老鼠也没有放过。
李弘本是三分信,七分不信,听完却打了个颠倒,竟也信了七八分,看着眼前的樊宁,亲切里带着几丝惶然,好一阵子没说话,某种微妙的气氛在房中漫散开,像铜壶中的茶香似的,看不见摸不着,却无处不在。
“殿下”,一直未作声的红莲开了口,柔声对李弘道,“那位姓高的主事既然说,记档上有关于安定公主的体貌特征,为何不与宁儿对照一下?”
“有些特征小孩子会有,但她如今已经十六七岁了,倘真有何变化也未可知……”
樊宁被此事搅得心浮气躁,撸起袖管道:“那,滴血验亲如何?”说着,她低头冲着右手食指咬了一口,登时渗出血来。
李弘忙抬手制止尤未来得及,惹得他无奈又好笑:“那都是坊间唬人的,根本没什么用啊。”
红莲拿出随身的丝帕,快步上前要为樊宁止血,却见她抬眼一笑,满不在乎道:“没事,已经快愈合了……”
李弘眉心一跳,萌生一个念头:若这樊宁当真是安定,是他同父同母的亲生妹妹,只怕他要心疼死,无法想象,她飘零在外的这些年吃过多少苦,受过多少罪。
樊宁见李弘眉头紧锁看着自己,以为是方才的行为太过无状惊到了他,笑得极其尴尬。
李弘将心思藏得极好,不动声色转言道:“无妨,本宫有一疑问,可能会有些唐突,事关皇家血脉,还望你多多包涵……你从小到大,身上可有何胎记?”
樊宁偏头想了想,回道:“不记事时候有没有我不知道,但如今是没有的。”
李弘顿了一瞬,点点头,方要再开口,又听张顺在外唤道:“殿下,安排去给薛郎送餐饭衣衫的内侍到了。”
“让他在偏厅少坐”,李弘朗声回应,复对红莲与樊宁说,“本宫寻了个机会,可以给慎言送书信。樊宁,你若有话,本宫可以命人一道捎了去。”
听说能与薛讷带话,樊宁一扫愁容,眸子陡地亮了起来,像是春日里的明湖般明媚耀眼,但她旋即又起了踟蹰,吭吭哧哧,好一阵没说出个所以然。
“罢了,旁屋里有笔墨纸砚,你写下来与他便是了。”
樊宁赧然插手一礼,飞也似地出了屋去。红莲见樊宁走远了,这才轻问道:“殿下,方才你所问的胎记,是安定公主的吗?宁儿没有,是否就代表她不是了?”
李弘没有回答,而是探出骨节分明的手,将红莲拉至身前,红莲含羞依着他坐下,垂眼不敢与李弘相视,只听他说道:“听女官来报,你这些时日总休息不好,给你配的药怎的也不肯吃呢?”
“吃着药,心里的害怕并不会走”,红莲看似柔弱如水,说出的话却有风骨,“现下这样,虽然难熬,但一旦熬过去,我便不会再怕他了……”
李弘听了这话,更是愧疚又心疼:“这几日闭门思过,忍着没去看你,是怕有人再嚼舌根,激怒父皇母后。等到这阵风头过去,便都会好起来了。我在东宫诸官中挑了个最可信的,作为你的娘家,等今年父皇诞节过了,我便接你进东宫,先封作五品承徽,待他日有节庆再进封就是了。”
李弘所说之事,红莲心向往之,却一直强迫着自己不敢奢望,她定定神,不自然地转了话题:“殿下方才问宁儿胎记之事,应是与公主有关罢,宁儿没有,是否可以排除了她了?”
李弘以为红莲是害羞了,未多做猜想,回道:“在安定遗骸失踪之际,我便命人将永徽五年宫中的全部记档拿了过来,看罢后烧毁了,现下唯有洛阳紫微宫中还有一套。根据记档,安定是有胎记的,可小孩子的胎记,长大后淡了没了皆有可能,这种事怕也不好拿来做明证,只能搪塞有心之人罢了……”
红莲了解李弘的性情,听他这般说,心不由吊了起来:“殿下这么说,难道宁儿她……”
“永徽五年,安定过世那几日,曾出入宫禁的外臣唯有李淳风李局丞。而那樊宁,长得又跟魏国夫人确实相像,还有我的胞妹太平,虽然还太小,但能看出来,她们眉眼之间更为相似。更要紧的是,樊宁太像母后了……”
“想来宁儿既像魏国夫人,又像太平公主殿下,自然应当很像天后罢”,红莲愈加担心樊宁,回答李弘时略略失神。
“我说的不是容貌,说实话,我并不知道母亲年轻时候是何等模样……”李弘正说着,樊宁兴冲冲跑了进来,他赶忙住了口,拿起桌案上的一块纱绢,“一道拿去,给那内侍罢。”
樊宁返身回去,将东西交给了内侍,又回到了房来。很显然,与薛讷写了信后,她的心情明媚了许多,盘腿坐下,费劲从怀兜里摸出鱼符,递给了李弘:“殿下,前日夜里我方回到观星观,便有三四十个刺客从天而降,又是催眠香,又是弓弩手的,招招都是索我的性命。我……我出于正当的,杀,杀了几个,这种情况……不当给我定罪罢?”
李弘本是存了心,要唬一唬樊宁,好将她留在自己控制的范围中,但看到她紧张地摩挲着戎衣,颇为惊惶,他便一点也提不起气来,无奈道:“昨日莲儿传信与本宫,本宫便差人去看了,除了地上还有些许血迹外,一点打斗的迹象也无,更莫提什么尸体,显然是被收敛走了,你不必太……”
李弘说着,目光触及樊宁递来的鱼符,竟神色一震,吃了哑药似的,登时失了言语。
做了多年监国太子,李弘自诩城府深,喜怒不形于色,此时却有些没控制住,俊俏的面庞颇有层次地转了三四个颜色,从灰白到涨红再到乌青,昭示着他复杂的心情。