“我信你，”樊宁出声打断了薛讷的话，又觉得好似道白般有些尴尬，一吐小舌，“不管畏惧与否，该面对的事总要直面。从前总想着怕连累你，但既然……你不怕连累，我便也不客气了。”

听樊宁如是说，薛讷说不出的高兴：“你还记得小时候我第一天去道观吗？彼时什么也不会，想着帮李师父整理穿铃铛的绣线，不知怎的就跟你缠在一起了，怎么也挣脱不开，或许这便是命中注定的连累罢。”

樊宁犹记得那线绳是红色的，绕着他两个怎么也挣脱不开，直到傍晚李淳风回来，方理清了头绪，将这两个小的放出来。李淳风还打趣说偏偏是红线，彼时她不懂，现下忆起来羞得恨不能找个地缝钻进去。

身侧少年投来的目光极暖，比月光更温和宜人，樊宁没有回避他的目光，抬眼问道：“公主案你有掣肘，我不会再追问，也不会再扯你衣裳抢书了。但我心里还有个疑问，希望你能据实相告：昨晚……你到底是睡着了，还是清醒的？”

这丫头性子一向不拐弯，薛讷先前便猜到，她迟早会问，原本打算装糊涂打哈哈绕过去，但在此情此景下，他根本不能扯谎，更不能顾左右而言他。

虽说他们两个都没有言明，对彼此的心意却是昭然若揭，既然樊宁不再回避，薛讷哪里还有躲闪的理由。但昨晚的事，单一解释无法说清，薛讷本就不擅言辞，这可算是雪上加霜了。

月色如水，映着佳人的绝色姿容，薛讷顿了顿，费力解释道：“昨晚和马车上那次，我都不是故意唐突的，我……”

不是故意唐突，但自己着实是很开心。喜欢她这样多年，若说不想与她亲近自然是假的，但并非轻薄之意。薛讷说完前半句，却怎么也说不出后半句，眼见樊宁眼中的疑惑越来越浓，他不愿再因为口讷而与她生嫌隙，鼓足勇气，轻轻扶着她的肩，看着她娇艳欲滴的红唇，俯下了身去。

樊宁桃花眼瞪得溜圆，暗骂这小子竟以这样的方式回答，却也不由自主地合上了眼。

一轮月影下，一对璧人成双，彼此的呼吸近在咫尺间，说不出的温存旖旎，哪知背后的驿站中忽而有人高声大喊：“大半夜的不睡觉，在那做什么呢！”

不消说，出声的正是李弘，这一席话惊得樊宁犹如兔子般蹿起，拔腿便逃，眨眼消失，只剩下薛讷矗在原地，说不出当开心还是失落，徒剩一脸彷徨。

翌日午后，李弘一行终于抵达了洛阳城南郊。谁知还未进定鼎门，便见道旁有匹马了性，横冲直撞，直要向车队冲来。还不等张顺下令，头前的内卫便三两下将那马与主人一道放倒：“大胆！竟敢冲撞太子车队！”

“草民罪该万死，罪该万死！”那人已经快哭出声来，浑身抖如筛糠，“这马不知为何了性，忽然就冲出去了。草民自知有罪，不敢求殿下饶恕，可否放这马一命，这可是我家唯一的牲畜，若是没了它，我们一家老小……便别无生计了，求殿下饶命，求殿下饶命啊！”

“张顺”，李弘撩开车帘，将张顺唤至身前，“无人会用此等方法冲撞，太蠢了，他已竭力勒马，手上还淌血呢，把人放了吧。”

张顺似是早就猜出李弘会如是说，抱拳一礼，上前嘱咐了侍卫们几句，便将那人放了。

车队继续前进，自定鼎门入洛阳城，文武百官夹道跪迎，除此外，还有不少自而来迎接东宫的百姓。杨炯与薛讷同乘，挑帘看罢，叹道：“有位仁德储君，真是我大唐百姓之福，前几日，城里也出了牛马冲撞之事，有的达官显贵不依不饶，甚至令百姓赔了性命，看到他们的爷娘妻儿当街痛哭，惹得我心里也不是滋味。”

“牛马皆已驯服多年，怎会当街冲撞人呢？”薛讷微微蹙眉，深觉得此事有蹊跷。

“还能是怎么回事，估摸是有心人要证明什么天有异象，国祚将乱呗”，杨炯说着，压低了嗓音，“近日来洛阳城疯传着安定公主未死，天后将被废黜……所以你明白，为何天后着急召你来洛阳了罢？你可要多加勉励，早些破案，万不能输给那狄姓法曹啊！”

薛讷轻轻一笑，没再接腔，倚在窗口，兀自看着神都风景。自夏朝伊始，这座城市有近千年时光作为华夏之都，眼前的一砖一瓦却并不陈旧，是数十年前由大隋金紫光禄大夫宇文恺设计，与洛阳的山川地貌相契，其中宫城设计更为考究，每座殿宇的位置皆与浩瀚青天上的星宿相对应，天上人间浑然一体，极尽奢华。

车队绕过碧波浩渺的九州池，终于来到了东宫所在。此处轩俊壮丽自不当说，比长安城东宫尤甚。只是这亭台楼阁落在不同人眼中，到底是不一样的风貌。红莲深觉自己与李弘身份迥异，樊宁则感受到浓浓的皇权压迫，仿佛她无论如何挣扎，都难以冲出这片天。

东宫属官陆陆续续下了马车，各自拿着行李，等待女官分配居所，空空荡荡的宫宇登时热闹了起来。一红衣御史忽然从打北面乘马车而来，下车上前，对李弘行大礼：“奴拜见殿下。”

“可是父皇母后召本宫？”李弘本想安顿后即刻面圣，不曾想内官先来了，他担心李治病情有变，急切问道。

“殿下不必担心，二圣安然，只是……天后有要事寻薛明府。敢问薛明府在何处？快快随老奴面圣罢。”

前脚才到，怎的天后就即刻传人，李弘满心疑窦，却也无法阻拦，只能眼睁睁看薛讷随那御史上了马车，随着马夫一抽鞭，车轮滚滚驶向了重重宫阙正中处的乾元殿。