安定公主出生于永徽五年元月十八，那日大雪初霁，碧空如洗，乃是瑞雪丰年大吉之兆，故而公主乳名“晴雪”。武则天听李治如是问，悄然撤了手，面色清冷了两分，回道：“陛下，臣妾去有司查验过，今日你的药方里调了两位草药，不似从前那般温补，药性刚猛使得陛下苏醒。臣妾敢问，究竟是陛下授意，命刑部主事带了乳母与那姑娘来，还是有人刻意设局？”

“朕不想与你论那些，”李治的神色终于疏冷下来，不过眨眼的功夫，两人便从温情脉脉的夫妻变作了争锋帝后，“媚娘，永徽五年何其凶险，朕心里有数，我们能一道携手走过来，实属不易，所以朕不会怪你。但朕希望你据实相告，那孩子，到底是不是我们的晴雪？”

人人皆道天皇病弱，天后擅权，但武则天心知肚明，这个庞大帝国的掌控权一直牢牢握在这个儒雅温和的男人手中，先前魏国夫人等事，他虽生气，却远不足以撼动她在他心中的地位，唯有事关他们的孩子与社稷江山，方是他一触必怒的逆鳞。

武则天脱去凤簪，屈身拜道：“十日之内，真假分明，若臣妾真有失当，但凭陛下责罚！”

从弘文馆别院案至今，薛讷一直夙兴夜寐，他以为自己是因为案情才这般挂心，但今日悬案压顶，他却还是沉沉睡了个好觉，方知原来所有的辗转反侧都是因为樊宁。

是日一早，薛讷精神抖擞，召小厮端了茶水铜盆，打算收拾罢便去德业寺查案。哪知才涑了茶，净了手，便见樊宁气冲冲从门外走来，一叉柳腰，嗔道：“出了这么大的事，你还在这打扮！”

“出何事了？”

只消看到樊宁，薛讷便忍不住嘴角勾笑，气得樊宁掐了他两把，却舍不得用什么气力：“你还笑？你阿爷就要还朝了，你可知道？”

“先前在刑部大牢时，便听薛旺说了。高丽已平，天皇召我父亲回洛阳来，怎的了？有何不妥吗？”

“街上都传遍了，你爹纳了个铁勒美女做妾室，据说那女子特别漂亮，你爹看到人家，连道都不会走了……我说你爹长得屠户一样，起初还以为他是个老实汉子，怎的你娘给他守着家，他出去打仗还能胡来！”

“原来是这等事啊，”薛讷本担心是宫里又出事，此时松了口气，不以为意道，“父亲自然有他的盘算，我打算一会子去德业寺看看，你要不要……”

“你觉得这是小事吗？”樊宁想不通薛讷为何这般事不关己，眼底写满彷徨疑窦，樱唇一噘，红了桃花眼，好似此时要纳妾的不是薛仁贵，而是薛讷本人。

薛讷看樊宁如是神色，陡然醒悟，忙解释道：“不是不是，你千万别误会。纳妾这件事，母亲是知道的。此一番能够平定高丽，于我们薛家而言是莫大荣光，但凡事福祸相依，你绝顶聪明，一定知道自古武将最忌讳的是什么……”

樊宁一怔，旋即明白了薛讷所指。自古武将最忌讳功高震主，当年太宗御驾亲征打高丽，铩羽而还，不久便驾崩离世。薛仁贵大胜而回，于国而言自然是大喜，但于薛家来说，尊贵之极的同时亦是微妙至极，危险至极。就像汉朝骠骑将军冠军侯霍去病大胜后奢靡浪费一般，薛仁贵给自己冠上好色之名，纳铁勒美女为妾，也是为了破除在百姓心中的光辉形象，令主上放心。

樊宁悟到这一层，心情更加复杂，向薛讷致歉道：“对不起，我不当那般说你爹的……”

“无妨，你是心疼我母亲，我明白。”薛讷牵住樊宁的小手，两人又不约而同地红了脸，心底同时升起了一个疑惑，便是先前的十余年间他们为何能那般毫不避讳地牵手，现下怎的就这般羞呢。薛讷忍着赧意，继续说道，“你不必担心，即便我将来真的有出息，如我父亲一样立威沙场，报效大唐，功成名就那日，我就带你归隐山林，或者回绛州老家开个胡饼铺子，若是卖不出去，便都给你吃……总之，我不负你。”

“我哪吃得了那么多，”樊宁心里说不出的感动，长睫一颤，嘴上却说着，“再者说，谁要跟你回老家。”

“昨晚你都答应了，”薛讷明知樊宁是在刻意怄他，却还是当了真，“你若不跟我走，我便跟你走，横竖你去哪儿，我的胡饼铺子就开去哪儿，别想抵赖。”

小厮候在门外，不知是否听见了门里的对话，露出来的半张侧脸弧度像在偷笑。樊宁极羞，瞪了那小厮两眼，不再与薛讷争论，转言道：“你不是要去德业寺吗？我陪你一起去罢。”

“好，我们先用早饭，待会子武后派来保护我们的人也当到了，届时再出。”

说罢，薛讷牵着樊宁往前厅走去。樊宁不习惯与他这般亲近，总觉得那几个下人在暗暗偷笑，便悄悄将小手抽了出来。薛讷什么也没说，略带稚气的英俊面庞上闪过了两点藏不住的失落。

早餐不过是些时令新菜与汤饼，两人边用边闲话，未几便听下人通报，称天后派遣的人来了，今日起便陪着薛讷在神都查案。

薛讷赶忙起身，欲去前堂相迎，哪知李媛嫒连蹦带跳地走了进来，身后还跟着几个龙虎军士兵。

樊宁看得张口结舌，方夹起的汤饼复掉入汤碗里，激荡得清汤溅起半尺：“天后派的人是你？不是在逗我们玩吧？”

“说什么呢你，”李媛嫒翻了樊宁一眼，对她看不起自己表示不满，“天后当然指派的是我阿爷，但天皇有事寻我阿爷，今日便是我来了。”

不单樊宁，连薛讷都悄悄松了口气，怕她们两个拌嘴耽误工夫，忙道：“时辰不早了，我们即刻出去现场看看罢。”

一行人打从薛府乘马车驶向德业寺，因为丢了公主遗骸，此地的守卫比先前多了近一倍。进入德业寺后，薛讷在住持的带领下前去查验公主棺椁，樊宁则与李媛嫒一道等在前院的小亭子里。

“感觉很复杂吧？”李媛嫒打量着身着襦裙的樊宁，虽然不服气，却不得不承认这丫头真的很漂亮，“看到可能是自己的坟冢，心里是什么感觉？”

“我不是安定公主，”樊宁莞尔一笑，回得干脆利落，“师父说我是洪水时他在街边捡的，薛郎也说此案另有隐情，我相信他们。”

“听你这话的言下之意，你两个好上了？”李媛嫒知道这一日迟早会来，但心里还是忍不住酸，她缠了缠长剑上的缨穗，尽量不显露情绪，“我真是想不明白，你与天后那般相像，年纪也对的上，若换了旁人，巴不得上赶着去认，怎的你就疯了似的躲……要知道，你若是公主，不单与薛郎的婚事便宜得多，往后还能对他的仕途大有裨益，这些事你们到底想过没有？可莫要一时昏了头，逞什么英雄豪侠，到时候后悔都来不及。”

“我不是公主，为什么要乱认爹？”樊宁知道李媛嫒的话有两分歪道理，但偏生她与薛讷的性子与这道理不合，“薛郎一直想靠真本事建功立业，连平阳郡公的爵位都不想要，又哪里会靠什么公主上位？”

樊宁这话倒是不错，李媛嫒一直以为薛讷年少，不懂朝堂事，但现下他已到了及冠之年，没想到还是这般执拗。现下遇上这樊宁，也是一样的性子，从这角度看，他们俩当真是天造地设的一对。

这等事若是摊在他们英国公府头上，是绝对不会拱手推却的，真不知孰对孰错，谁傻谁精，李媛嫒又道：“这话是不假，但你们可想明白了，无论你是否是安定公主，都会得罪天后。毕竟此事对她的影响太大了，她随时会担心有人再拿着你来说事，很可能会对你不利。你还不若认下公主的身份，好歹有地位，有天皇护佑，起码可保性命无虞。”

李媛嫒所说樊宁并非没有想过，但她宁愿父母亲的位置空缺，也不愿意不明不白糊里糊涂地过一生。更何况她生性 爱自由，大明宫、紫微宫再奢华，对于她而言也不过是座囚笼。既然薛讷说，待尘埃落定会辞官带她离开，她便深信不疑，只要有了这种信念，哪怕即刻死了也别无遗憾。

李媛嫒见樊宁不言语，脸上却带着浅浅的笑意，猜测她与薛讷早有打算，暗骂自己不过咸吃萝卜淡操心，一句“罢了”方要脱口，便听公主停灵之处传来一声巨响，惊得她与樊宁一道冲了出去，异口同声唤道：“薛郎……”