打从清早薛讷出门，樊宁就一直眼巴巴等着，一会儿担心他被武后杀了，一会儿又害怕他因言入狱，一上午坐立不安好不纠结，在房里待不住，便骑在门口的石狮子上等。

过了晌午，晨起细密绵绵的雨渐渐转为倾盆大雨，樊宁的衣衫渐渐湿透，却只顾着怪雨太大，让她看不清长街尽头的来人，索性翻身上了房檐，登高远眺。

约莫小半个时辰，长街上终于出现了那少年人苍劲如松的身影，她方一扫愁容，小脸儿上有了真实笑意，从房檐上一跃而下，飞身攀上疾驰的马，拉住了薛讷的革带。

薛讷片刻讶异，看到樊宁的小脸儿，登时孩子般开怀笑了起来。及至府门前，两人下了马，牵手而行，樊宁见他平安而还便知事情已经妥当，眉眼弯弯笑道：“方才见有御史带兵捧着诏书路过长街，往前面坊间去了，是不是武三思要倒霉了？”

“咎由自取罢，自然有人收拾。”雨势很大，薛讷将樊宁微凉的指尖牢牢裹在自己的手心里，“对了，方才路过天街，见管家带着五六个小厮，步履匆匆的，连我唤他都没听见，他可有跟你说做什么去了？”

“还说呢，今日不知何处来的消息，说你爹去征讨高丽，将国库里的粮都耗完了。每年春日最是青黄不接，老百姓们都害怕，从昨日起就在疯抢粮食，家里好几百号人，管家生怕真的断了粮草，等不及你回来，便去账房支了银子，带着小厮买粮去了。”

薛讷心想这大隋留下的余粮堆在含嘉仓与兴洛仓，这两年才吃完，自己父亲征讨高丽，时间也不算久，如何会令国库亏虚？更何况父亲食邑千户，家里怎会缺粮？但那管家在自家服侍多年，劳苦功高自不必说，应当并非坏心只是忙从。薛讷不再纠结，转言道：“对了，早上我去东宫时，听张顺大哥说，殿下在东宫找了个低阶文官，让红莲姑娘认作了那家的女儿，不日便会纳她入宫，封作五品承徽了。”

“当真？”樊宁很为红莲开心，牵着薛讷连蹦带跳，旋即又起隐忧，“只是……不知未来的太子妃是否会仗势欺凌红莲姐姐，她看起来温柔娴静，其实性子很要强，我真怕她待在宫里会吃亏。”

“若不是这样的性子，殿下又哪里会对她如是青眼。美貌的人良多，就像王皇后与萧淑妃，哪个不是倾城绝代的容色，陛下独宠天后，自然也不是因为天后的貌美。你莫看殿下平日那般沉定，对红莲姑娘则是着实上心的，否则又怎会冲动至将周国公给打了。只要有殿下的宠爱，她必定无虞，不必担心。”

说话间，两人来到偏厅，薛讷与樊宁皆没有用午饭，此时并肩坐着，在这寒凉的阴雨天里吃下一碗暖暖的汤饼便是幸福。薛讷起身为樊宁添了半碗热汤，拢了拢她耳畔的碎，亲呢却不轻薄：“画工连夜赶工，将广化寺的舆图誊画出来了，我约了狄法曹一道去取，再去广化寺看看，你想跟我一道去吗？”

横竖在府里待着无事，樊宁欣然应允。毕竟与天后约定之期已不剩几日，前路未定，不知生死，能够相守的日子需得十足珍惜。

在公署外，薛讷与领了舆图的狄仁杰不期而遇，见礼罢，狄仁杰瞥了樊宁一眼，转头冲着她又是一礼。吓得樊宁原地一跳，像个炸了毛的猫：“你对我行礼作甚？”

“你二人应当也听说了罢，这几日坊间疯传，称你是板上钉钉的安定公主，待天后寿诞烟火典礼后，天皇便会将她废黜，恢复你的封号尊荣，狄某如何还敢不勤谨？”

“你与天后同乡，又是她将你召来洛阳的，现下天后有麻烦，你就这般不痛不痒地看热闹？”樊宁一努嘴，似是对狄仁杰的说辞十分不满。

“狄法曹，薛某并非明法科出身，亦不在刑部大理寺供职。但薛某知道，此案对于狄法曹而言，是大材小用，难点并不在于案件本身，而在于当年错综复杂的宫闱争斗……或许在狄法曹看来，若宁儿是公主，薛某与她皆会从中受益，但人各有志，她不想攀附权势，薛某亦只图天下真正 ‘安定’。想来狄法曹试探我两，是看了舆图，心中有了筹算，担心我两人虚与委蛇罢？薛某愿以项上人头作保，绝无此念，否则当日在天皇书房，便当令她多多哭诉这些年苦楚，天皇思女心切，保不齐当场便会相认，又何必推诿不受，绕这么大一个圈子。”

这薛慎言绝非传言中呆愣之辈，不单观察入微，对人心揣度更是鞭辟入里。狄仁杰心想旁人那般看待他，多半是被他像个花花公子似的外表蒙蔽。确如薛讷所说，这件案子与他侦办的那些匪夷所思的杀人案相比，并没什么难度，但此事所牵扯的，又哪里仅仅是一桩宫闱密案，狄仁杰不动声色，捋须笑道：“狄某哪里有薛明府所说的那般厉害，与薛明府一样，刚拿到这舆图，还未看出个所以然。若是薛明府愿意，不妨与狄某一道，再去广化寺看看？”

“请。”

薛讷与樊宁冒雨随狄仁杰一道，又去了广化寺，但此一次这两人没有进寺庙里，而是冒着雨绕着山走了半晌。狄仁杰年近四十，腿脚已不那般灵便，不知何处捡了根树枝当作手杖，随薛讷走走停停，看得极其仔细。樊宁却搞不明白他们在看什么，乖巧跟着，头上的红缨一甩一甩，极是可爱。

是日大雨如注，天黑得极早，三人终于将整座山仔细看罢，摸黑回到山底的槐树下歇脚。

趁樊宁去一旁喝水之际，薛讷对狄仁杰道：“薛某愚钝，业已现了此案关窍，想来狄法曹必有斩获。以薛某之见，此事由狄法曹去向天皇阐明情由，必然更令天皇信服。”

“呵，”狄仁杰一笑，山羊胡翘起，一脸戏谑，倒一点不似他方才查案时认真专注的模样，“看来薛明府也知道很难打消天皇的疑虑？”

“不瞒狄法曹，薛某确实明白，即便十日后公主遗骸仍在棺中安然无恙，天皇亦有可能怀疑当年下葬的并非真正的安定公主。狄法曹聪慧，心中怀揣大唐，必然明白此事的分量，薛某并非推诿，而是真心实意认为由狄法曹主要向天皇陈述此案会更好。”

“狄某明白，薛明府将这立功的机会给了狄某，狄某自当珍惜……只是，天皇心头的顾虑究竟能否真正打消，你我二人说了皆不算，而是要看天后的筹划了。”

东宫最高的阁楼上，红莲坐在窗前，对镜梳妆，她自知容色倾城绝代，平日里只淡扫峨眉，今日却悉心妆点，不为旁的，只为这一身碧绿嫁裳。

本就有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，妆点后更是惊为天人。待漠漠昏黑之时，听到李弘的脚步声，红莲起身拿起团扇，转身而前，屈身向李弘一礼。

李弘亦向红莲回礼，而后念道：“长忆长安月下，惊鸿与卿相逢。深情不知从始，白亦非所终。”

这是唐人大婚时，新郎催新妇梳妆的却扇之词，李弘念的乃自己所书，包含了他与红莲初识的场景。红莲听罢，忍不住红了眼眶，喃道：“殿下……”

李弘紧紧握住红莲的手，与她并肩坐在桌案前，拿起铜剪，轻轻剪了红烛灯花，笑道：“你只怕会笑我痴，明明父皇已经答应我纳你，也给你认了人家，为何今日还要在此搞这么一出……”