一只黑猫在空气中嗅到一丝非比寻常的血腥味。出于好奇的天性，它弓腰沉身，一跃跳上房顶。
当四足踏上房顶的一刻，黑猫只发现院内有人正在打斗。一个白发苍苍的使刀老人，正提刀同一个使剑少年在交手，少年身然后，一位绝色少女时不时出手，帮助少年将老人挡上一挡。
在黑猫看来，这样的打斗异常无聊，于是打了个哈欠，转头向别处望去。似乎是被李炬膝上那块看起来很暖和的羊皮褥子所吸引，黑猫两腿一蹬，落在李炬双腿之间。
李炬先是一惊，然后伸手摸了摸黑猫的脖子，黑猫享受地闭上眼，好像一切都再与它无关。
李炬见黑猫已经睡去，便不再逗弄它，只抬头望去，满脸忧愁。
吴家六长老吴桐漫不经心地挥着刀，有一下没一下地攻击着眼前的叶家少年。这种侮辱凌虐对手的感觉，令吴桐生出了一阵阵畸形的快意。
这位吴家六长老年轻时，曾一人一刀，尽灭当时同吴家有冲突的一家帮派。当他收到离去后，一些个好事之徒赶往现场，只看见一地破碎不堪的尸体和该帮派成员一个个面露惊恐的头颅。从此以后，血刀吴桐的名声，在江湖上响亮了约摸甲子岁月。直到年老后，吴桐才安心在家休养生息，血刀吴桐的名号，在江湖上也就渐渐淡了下来。
虽然许久不出手，可这吴桐一出刀，依旧改不了年轻时喜欢欺凌对手的恶趣味。更何况眼前这个拦路少年，出自不输于他吴家的藏剑山庄叶家。像猫捉老鼠一般，吴桐也在享受着戏耍这个年轻人的过程。
叶新梧早已经放下更宜群战的大剑，拔出腰间佩剑。吴桐出一刀，他便挡一剑，丝毫没有半点主动进攻的机会。同时，收到气息逐渐枯竭的影响，连这等被动的防守，都显得异常困难。往往是一口气提上来，只能挡上一剑，更有些时候甚至连剑都提不起来。若不是吴桐有意放水和朵颜不时出手骚扰，此刻叶新梧恐怕早已经被一刀劈成两半了。
吴桐随手挥出一刀，眼带笑意看着叶新梧，开口说道：“老夫曾听说江湖上都称你叶家剑意甲天下，年轻时还因未曾见识叶家人出手而一直颇有遗憾。可惜，今日看来，你叶家也不过如此嘛。”
叶新梧大口喘着气，根本没力气搭理这叶家长老。只是在心里暗自后悔，为何幼时贪玩，没能好好练剑，若是再给他一次机会，他叶新梧必定会认真练剑。只是有半个郎中身份的叶新梧明白，这世上什么药都有，就是没有那一味名曰后悔的良药。
叶新梧别无选择，用尽最后一丝气力，放弃了防守，提剑向吴桐刺去。
吴桐饶有兴致地打量着叶新梧，竟也不再进攻，将刀往身前一横，对叶新梧说道：“小子，要是你这一剑能够碰到我身上任意一处，老夫今日就放你离去。否则的话，老夫也不和你计较太多，你就自废武功，然后跪下说声你叶家剑不如吴家刀就好了。”
叶新梧也不搭话，用尽所有力气，持剑朝吴桐刺去。虽已是强弩之末，但叶新梧依旧将自己所有对剑意的感悟，融进这一剑之中。
列祖列宗在上，叶新梧虽愚钝顽劣，但我决不容有人小觑我叶家剑！
一念之间，电光火石。剑尖已接近吴桐刀身，眼看就要同刀身相撞。就在这一瞬间，吴桐突然露出一抹残忍的笑容，双脚一错，转身躲过叶新梧这一剑，抬手抽刀，一刀像叶新梧砍去。
吴桐这一变卦，气得叶新梧目眦尽裂，大吼一声就想变招再刺。然而此时的情形，哪里还容得他再次进攻？吴桐一刀已经临近叶新梧面门，眼看就要一刀了结叶新梧姓名。
间不容发之际，朵颜娇喝一声，使出浑身力气伸手将叶新梧向后一拉。千钧一发间，堪堪躲过这要命的一刀。
刀刃虽然躲过，但吴桐附在刀上的刀气还是在叶新梧胸前划出一道深可见骨的巨大伤口。
叶新梧只觉得胸前一阵剧痛传来，随后两眼一黑，便失去了知觉。
吴桐见叶新梧已经失去战力，便也不太愿意继续出手将其斩杀。毕竟他虽然有恃无恐，但同叶家结下这么个梁子，终归不是什么好事。
当下吴桐便不再理会在一旁昏迷不醒的叶新梧，抬脚提刀，朝李炬走去。
李炬低头看了依然昏迷的赵晨一眼，轻轻拍了拍赵晨的肩膀。放下还躺在他腿上的黑猫，随即起身，理了理衣冠。
吴桐用袖子擦了擦刀上的血，随后拿刀指着李炬：“三皇子，猎头一用。”
李炬此时也丝毫没有了往日的痞子气，长身负手而立，神色自若，颇有几分不同于往日的沉着。
“想要本皇子的命，尽管来就是。只是在动手前，前辈可否告知本皇子你的名字？”
吴桐看了看李炬，对这风度翩翩的三皇子不禁升起一丝好感。当下便不再故作姿态，朗声道：“反正我也只是在你李家内斗里出手相助，想必皇上也不会怪罪，现在告诉你也无妨。老夫吴家六长老，当年闯荡江湖时，曾被人称作血刀吴桐。”
李炬眼中惊讶之色一闪而过，随后云淡风轻地点了点头，不着痕迹地朝吴桐身后某间偏房瞟了一眼，傲然道：“原来是血刀前辈，既然前辈要取我项上人头，那也是我李炬三生有幸。还望前辈能够放过我的朋友如何？”
吴桐摇了摇头：“这小女娃必须死，那叶家小子倒是不用死，至于这个躺着的小子——行，老夫答应你，废了他武功放他走便是！”
李炬似乎是大喜过望，冲着吴桐就是一拜：“那李炬就谢过前辈了！”
吴桐心中一喜，毕竟当今大成王朝境内，能有几人有资格受堂堂皇子一拜？
正当吴桐飘飘然之际，异变陡生。
一道尖锐的箭矢破空之声突然从吴桐背后传来。吴桐来不及躲闪，只得将刀往背后一竖，将那只暗箭挡了一挡。而威势犹在的箭矢只是被稍微一阻，力道却衰减无力。依旧朝吴桐袭去，吴桐无奈，只得前奔躲闪。最终，连人带箭，双双撞到院墙上，一面砖墙，轰然倒塌。
李炬冲身后墙壁倒塌的位置看了一眼，随后直起身子吐出一口唾沫：“啊呸！还敢受本皇子一拜？哎哟妈呀，装这副样子累死我了。罗福，干得漂亮！”
拿着一柄精巧手弩的罗福从屋内探出头，看着手里这把威力巨大的却已然报废的手弩，满眼肉疼。带着些许哭腔对李炬说道：“三皇子，为了搞到这唐家产的屠苏手弩可把小人几年积蓄都掏空了，您可要说话算话啊。”
李炬点了点头：“放心吧！本皇子向来言出必行！日后你的舞台，绝不止这小小一个永安郡！好了，没你什么事了，你去给叶新梧上点药。”
罗福领命而去，李炬和朵颜相视一看，都长舒了一口气。
罗福手中的这把唐家屠苏手弩，已经是他们除了赵晨清醒外最后的底牌了，不到最后关头绝不动用。传说中可以一击重伤甚至击杀七段大师的屠苏手弩，不仅花光了下定决心跟随李炬赌一把的罗福所有积蓄，只能发出一次攻击的特性也让这把弩变成了异常珍贵的消耗品。
李炬看着朵颜，出声吩咐：“等罗福给叶子上好药，我们就赶紧从密道走，外面一定还有……”
“呵呵，小子。走哪去？”一阵砖块落地的哗哗声传来，随后一个阴沉的声音打断了李炬，“本来老夫还想让你死的痛快一点，可现在嘛……”
只见坍塌的墙壁处，吴桐慢慢爬起来。
“屠苏手弩？唐家不是把这玩意儿宝贝得紧吗？能搞到一个，已经是你们的极限了吧？小子，没想到我是八段吧？来啊，老夫看看，还有谁能拦我？李炬，你的命，我要定了。”
吴桐佝着腰，面容狰狞，提刀一步步向前，吓得李炬不由自主向后退了一步。
正当李炬在脑袋里疯狂地思考对策之时，一道娇小的身影突兀地出现在他和吴桐之间。
李炬刚想阻止，朵颜回头冲他凄然一笑，摇了摇头，随后痴痴地望着昏迷中的赵晨。
晨哥，朵颜喜欢你，朵颜能为你去死的。你一定要醒过来，和这几个瓜娃子跑出去，以后等你有了娃儿，你要给她们说你第一个喜欢的姑娘，叫做朵颜……
回过头，朵颜眼中已是一片坚韧和疯狂。你要害我心上人，杀我心上人的朋友。我，绝不想让。
正当朵颜心中涌起阵阵死志之时，一只手拍了拍她的肩膀。
随后，一阵熟悉的声音传来：“打架是男人的事，娘们儿少掺和。”
朵颜惊喜的回过头，眼里全是泪水。
刚刚转醒的赵晨站在朵颜的身后，伸出手将她的小脑袋搂在怀里，下巴抵着她的额头，柔声道：“没事了，交给我来。”
千钧一发之际，赵晨转醒。
素衣长枪，气势如虹。