卢靖文安慰道：“暂时够了，以后不够再想办法。对了，你大伯的两个儿子也在工专读书，有事还可以找他们。”

眼前的人影慢慢模糊，吉永清沉沉睡去……他爬呀爬，不知道摔了几次，终于爬上了那座山顶，衣服已经磨烂，一片一片地掉落，已经**，满身伤痕。周围空空荡荡，山下白雾茫茫，什么也看不见。他使劲喊：有人吗？山间传来空旷的回声。他在山顶转了一圈，远处有一个人影，好像母亲的背影。他使劲喊“妈！”那人没有回头，影子越来越小。又有一个人影，不知道是谁。他看着自己的**，想找东西遮一遮，可那棵树太小，遮不住，他十分尴尬。一阵狂风吹来，他站不稳，紧紧抓住那颗树。那树不大，只有一根直直的树干，没有一个分叉，树上挂满青翠的针叶。针叶软中带硬，摸着刺手，树干粗糙，磕得手疼。突然，一道刺眼的闪电把天空划成两半，一阵滚雷响过，那棵树拦腰折断……

许多学校都忙着内迁，课程断断续续，多半已停课。吉永清中断了中学学业，舅舅帮他插班进入工专化学科二年级，这年十六岁。

吉永源十四岁，不知道汉口有多远，未来在哪里。父母不在，一切只能听舅舅的安排。他揣着舅舅写的信、给的路费，被舅舅送上了去九江的汽车，自己上了去汉口的轮船，独自西行闯天下。

吉永淑十二岁，也中断了高小学业，回家天天陪外婆。大哥背上背包去住校了，她有点羡慕，又有点哀怨。二哥坐车走了，反没有了离歌相送。院子里空荡荡的，唱歌都没了兴致。黑云压城城欲摧，是不是天要塌了？

省立工业专科学校在省城南面，校园比省立中学大。已入深秋，校园里枯叶遍地，垃圾成堆，路边到处堆着大大小小的木箱子，几辆汽车正在装东西，一片忙乱。舅舅说战火已逼近九江，学校准备南迁吉安。

吉永清是二年级的插班生，独自到教务处报了到，然后背着背包，扛着一个大包袱来到学生宿舍。屋里没其他人，都上课去了，只有他一个人收拾自己的床位。几张上下两层的木床紧紧地挨在一起，发着汗臭。第一次离家住校，还有几分新鲜。屋里简陋而阴暗，还是屋外亮堂。

窗外有人叫他的名字，陌生的声音，是国语。这里的学生来自江西全省，各地方言差异很大，有些邻县之间的方言都不能交流，因此校园里说国语的多，很时尚。

他朝窗外望望，窗外站着两个人，都穿着干净的西服，其中一个跨着自行车，向他招手。吉永清仔细看了看，依稀想了起来，跨自行车的那个是大伯的长子，另一个是次子。吉永清兄妹几人和母系亲戚走得近，和父系亲戚处得少，一时想不起来他们叫什么名字。

吉永清叫了一声“堂哥！”，就跑了出去。

堂兄梳着大分头，整齐光洁，看见吉永清过来，喊道：“吉永清，我们一直等你来呢。你读哪一科？”

堂弟长得有几分清秀，看着很顺眼，他拉着吉永清的手臂说：“听大舅说你要来，我们就来找你了。”

吉永清道：“我读化学科，不知道怎么样？”他的国语还不是很顺溜，说得慢。

堂兄把头发一甩：“没什么意思，我们读无线电科，可热门了！大舅现在是教导主任了，叫他给你换一下。”他们为什么把卢靖文喊成大舅，吉永清一时搞不明白，只是说：“我也不知道哪一科好，先读读看吧。”

堂兄不时地摩擦着那辆自行车，它看起来并不是很新，可它的主人显然非常爱惜它，擦得油亮亮的。堂兄神彩飞扬地拍着他的爱车：“你看我这自由车怎么样？美国货！你来试试？”

吉永清忙摇头：“我不会。”

堂弟似乎觉得哥哥太顾自己说话了，就对吉永清说：“永清哥，过几天就是蒋委员长的生日，学校要举行庆典。我有节目的，到时你要来看哟！”

吉永清有些疑惑：“学校不是要搬迁了吗？”

堂兄道：“现在只是搬设备。学校安排全体新生参加这个庆典，进行尊重领袖的教育。教育活动结束了才开始人员搬迁。”

“哦哦。”吉永清觉得堂兄有种成熟感，是那种见识了各色人物，可以和最凶悍的老师顶嘴的那种人。堂兄骑着车转起了圈子，不时地向吉永清招招手，引来许多同学远远地观看。

今年的蒋委员长生日庆典放在学校礼堂。礼堂两侧用油漆写着新生活运动倡导的四维八德：礼义廉耻；忠孝仁爱信义和平。舞台上方挂一行横幅：“蒋委员长万岁”，下方一个硕大的寿字，那字足有一人高。会场上坐着几百个学生，交头接耳，叽叽喳喳。

堂弟拉着吉永清坐在靠前的位置，对他说：“一会儿还有我表妹的节目，捧场的人很多。”坐了好一阵子，有人站在话筒前大声喊：“肃静！肃静！恭请陈校长训话！”会场上的声音小了下来。

一身笔挺的中山装出现在台上，移到了麦克风前，脸上的几颗黑痣格外醒目。陈校长一脸严肃，把台下前后左右的学生都望了个遍，双手往下压，示意安静，清清嗓子，慢条斯理训道：“各位同学，本校致力于党化教育，以国民党的政策为学校的教育方针。今天隆重纪念蒋委员长的生日，也是党化教育的本义。蒋委员长的思想师从于国父，蒋委员长的言行尊从于道义，蒋委员长的忧虑关乎于民生，其思想天下至明，天下至公，天下至诚，可谓大智、大仁、大勇……”

窗子被风吹开了，又被人关上。倒茶水的人走了上去，又走了下来。堂弟拉拉旁边的人，说着什么，又有人找堂弟聊着什么。一段冗长的训话后，陈校长带领全体学生振臂高呼：“蒋委员长万岁！”

口号喊完后，他终于坐了下来，学生们开始了朗诵表演。第一个上台的是一个清丽的女生，袅袅婷婷地走到舞台中央，上身穿一件半截袖的白衫，下身穿紫红色的百折裙，既素净又妩媚。她还没有开口，台下就一阵窃窃赞叹声。堂弟拉了吉永清一把：“这就是我表妹余若馨，每次这种活动学校都让她打头阵。”

吉永清“哦”了一声，仔细端详起来。余若馨长得像商行里卖的洋娃娃，唇红眉翠，端庄而又不显高贵，一幅小家碧玉的样子，让人觉得可亲可近。很快，吉永清发现余若馨的声音也很好听，朗诵的语调、节奏都把握得很好：“国父说：主义是一种思想、一种信仰和一种力量。国父创立的三民主义，是渊源于中国固有的政治与伦理哲学的正统思想，参酌中国现代的国情，摘取欧美社会科学和政治制度的精华，再加以国父独自见到的真理所融铸的思想体系。其博大精深，真正可以说推之世界而皆准，百世以俟圣人而不惑；真是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。三民主义是博大精深、完美无缺的革命建国的最高指导原则，在蒋委员长的革命实践中，切实研究，急起直追，本着这个原则努力奉行，最终必然可以战胜敌人，立即建设一个新中国！”

她清亮的嗓音引来一阵掌声，加上男生们混在其中的叫好声，使会场气氛一下活跃起来。陈校长跟着鼓掌，频频点头。

后来别人又朗诵了什么，吉永清全没了印象，他的眼睛一直跟着余若馨袅袅婷婷的身影移到了台下，淹没在人群里，一会儿露出半个头，一会儿被人挡住，一会儿又露了出来。直到堂弟上台，他才又看到台上，听了几句：“……赤匪要夺我家产，我们不能答应；倭寇要灭我种族，我们更加无路可退！我们必须保家卫国，赶走日本人。就在三个多月前的七月十七日，蒋委员长就卢沟桥事件在庐山发表谈话：如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。我们全体国民都要团结起来，跟着蒋总裁，以不怕牺牲的革命意志，抗击日寇到底！”

吉永清使劲鼓掌。尽管堂弟的声音没有余小姐好听，但那气势让人热血往上冲。

散会后，堂弟让吉永清等一会儿。吉永清已经记起来了，堂兄叫吉永权，比他大三岁，堂弟叫吉永楷，比他小半岁，都是他父亲的大哥的儿子，家在南丰城里，却长期在省城读书。母亲不喜欢吉家的亲戚，基本上不带几个孩子去走亲戚，他们兄弟只在小时候随大人去过两次。

堂兄和堂弟带着余若馨来到了吉永清的身旁。堂兄一副自得的样子：“这是我表妹，刚才的表演够出彩吧？”

吉永清有些局促，不知道该说什么：“是是是，余小姐朗诵得太好了。”

余若馨到很大方，看着吉永清，指着吉永楷：“你是他的堂哥，当然也算是我的表哥啰，嘻嘻!”

吉永清道：“余——表妹，你朗诵得真好，文章也写得好，很有文采。”

余若馨笑道：“哪儿呀，这些文章书上到处都有，我才懒得写呢，抄一抄就行了。”余若馨的手一扬起来，离吉永清的脸很近，吉永清闻到了一丝迷人的香味。那是他从来没有闻过的一种味道，很奇特。

吉永清突然问了一个很幼稚的问题：“蒋先生是什么委员长？”

余若馨一脸茫然：“不知道。”

吉永权露出一脸不屑：“蒋委员长是中国国民党**的委员长。”

吉永清不好意思地干笑了一下，有点后悔自己怎么问这么浅薄的问题。堂弟忙把话叉开：“余表妹的歌也唱得很好听的，以后有机会你也听听。”

“好好好。”吉永清直点头，扯了扯自己的衣角。他还不太习惯和漂亮女孩说话。

余若馨见几个同学想围过来听他们说话，赶忙和他们说了声：“再会！”就往女生宿舍去了。她走后，那种奇特的香味没了，吉永清从沉醉中醒来，想起来忘了问她学的什么专业。

这时，吉永权把嘴巴贴到了吉永清的耳朵边：“堂弟，你给大舅说说，把我的旷课记录删了，怎么样？”

吉永清哦了一声，不知道该怎样回答，只好茫然地轻点了一下头。

下午全校放假，学生们大多上街玩去了。学校大门口挂了一排红灯笼，每个灯笼上写有一个金色的寿字。吉永清在校园里漫无目的地转着，熟悉着这个新环境。

淡淡的晚霞映照着校园，几缕青烟缠绕其间，产生一丝迷离。烟云迷离之间，几个学生在操场跑步。吉永清感到浑身潮热，也跟着跑。办公楼前有几排秋菊，开得正好，可惜不香。操场旁横着一块青石板，好像杜丽娘坐过，梅花飘落，梅香袅袅；也许史湘云卧过，芍药簇拥，馨香袭人……

回到宿舍不久，灯就熄了。他还不太习惯睡这么窄的床，生怕从上铺掉下来，迷迷糊糊地躺了很久。是不是女人的身上都会有一种香气？不，妈妈的身上有一种奶味，妹妹的身上什么味也没有，舅母的身上有一种脂粉味，余若馨身上的味道是无以言表的……第二天醒来的时候，他发现内裤湿了，有一种从来没有过的粘粘的东西。他疑惑地换掉内裤，上学去了。