其他几位姑娘都会意地笑了起来，玉荷这下羞得不知怎么办才好，双眼盯了下黑子又忙低下头，双颊绯红、绯红的，双手不停地玩弄自己的衣角。

黑子一看，忙把脸转向外面，他又独自一个人苦想红菱了，要是红菱跟玉荷那样要跟自己该多好啊。

黑子的苦想被外面的人喊声打断了，谁喊了声，“接姑娘的彩船来了！”人们一窝蜂地跑了出去，迎接湖面驶来的接亲娘子的船队。黑子跑出来一看，那气派的迎亲船队正向蒿排驶来，那是两条大船用横木绑在一起成一条大正船，四周扎彩中央放着一座花轿。

贾剑站在门外喊：“黑子，快分嘱帮忙的摆好桌子。伙房开水准备好了没有，快准备给客人泡茶。叫你唐大婶过来帮下你娘，快点开席，好让彩船早点走，免得那边等急了。”

黑子娘一听彩船来了，一下哭了起来。嫁姑娘本是喜事，可偏偏兴哭嫁。哭也是图个热闹，再者亲人分离时，不免有离别之情。秀姑见娘一哭，她也哭开了。哭嫁是乡下姑娘必修课，从小就得学着哭几句，待长大成人，几个姑娘在一起也都练上一练。哭嫁不仅仅是表达女儿离家的难舍之情，还得看那个姑娘哭得美，哭的调子动听，哭得有板有眼。真正到了哭嫁那天，要做到哭的哭，劝的劝，这样才能让场面热闹非常。

贾家嫁姑娘就这样一场哭嫁开始了，把喜悦的泪水，抛向那些迎亲的船。小妹不知这个道理，见妈妈与姐姐都哭起来了，她也伤心地跟着哭了起来。

迎亲的船队是前后两舟单船，中间夹着两条船绑在一起的梆子船。前一舟上坐着昨天来过的几位吹鼓手，见岸上的热闹，敲打得更起劲了。后一条是彩船，是接新娘的男方来人的船。中间梆子船上有一座花桥，由于水上不能抬花轿，只能以两条彩船载之。接新娘的人一般都是男方亲妹妹，或者远房妹妹，还有男方的好朋友们。这次红菱与堂妹碧荷一道来接新嫂子，就坐在后面的彩船上，一眼看到站在蒿排上的黑子，她本来想喊下黑子，但碍于这里人多。她见老外婆从房子里出来，就喊着外婆，忙从还未靠稳岸的彩船上跳了下来。

红菱从黑子身边经过，很小的声说：“黑子哥，这些日子还好吧？”

“你呢？”没等黑子问完，她就迎向老太婆。黑子看到好多人拥挤在自家篙排上，贾剑忙前忙后催黑子快点要厨房里开席，实在是没有黑子与红菱说私房话的空间与时间。

红菱迎向外祖母，喊道：“嫁嫁恭喜您了，祝贺您老长命百岁呀。”

贾老太婆抓着红菱，笑的合不拢嘴，只是说：“我家红菱越长越水灵了，几时叫外婆我吃你的喜酒？”

红菱撒娇，告诉外婆，“还早呢。”

外婆说：“我已是到了年纪的老人了，还得等多久？”并且问红菱：“不是说你与青蒿定亲了，叶家是大户，嫁过去会享福的。外婆就盼你早点像秀姑这样热热闹闹地嫁到叶家去，好让你父母了了心愿。”

黑子过来扶老太婆，红菱说：“我一辈子也不嫁，一辈子来伺候您老！”其实，她是说给黑子听的。

可外婆说红菱，“你这是说傻话！”还很认真地教训红菱，“哪有姑娘不出嫁的，好汉不养十八女。”还问红菱：“你今年几岁了？再说红菱啊，你是我姑娘家的女儿，也不能到贾家伺候外婆一辈子啊。”

红菱反问外婆，“为什么不能？”

外婆说：“你毕竟是陈家的人，以后又是叶家的人。我得靠我黑子，她是我的孙子。”

黑子动情地说：“奶奶，我一辈子不娶，就伺候您与爷爷二人。”他这也是说给红菱听的，让她知道自己的心。

老太婆责备黑子，“你同红菱样又说傻话！”告诉黑子，“伺候老人还是靠媳妇，你得快点找个媳妇回来。像你这大时，你爹都成亲了。你现在还没有定亲，都是你爹把你宠坏了。不孝有三，无后为大。快点结婚，快点让我俩老抱重孙。”又问红菱，“我说的是不是这个理。”

红菱为了打探贾家对黑子的安排，就迎合外婆，道：“我看也是的，不知外婆几时给黑子哥找一个好媳妇？”

老太婆笑着告诉红菱，“现在还没有，等不久就会有的。”

红菱听外婆话中有话，忙问：“外婆看中了那家姑娘？”