这人说的虽是中国话，但语气有点僵硬，不像是中国人。杨定远心里更是一寒，难道是日本人来找自己寻仇？可他马上知道不可能。刘掌柜对日本人恨之入骨，无论如何不可能带一个日本人来找事。他一句话也没说，又从柜里抱出一坛酒，给那汉子倒上。这回汉子倒没有再说什么，拿起酒碗喝了一口，又从腰间拔出把匕首来插了块卤马肉吃着。金矿上的人都会喝酒，可这人喝酒跟喝水一样，一碗酒简直就是从嘴里直接倒进去。

喝了几碗酒，这人脸上连一点醉意都没有，站起身向刘掌柜点了点头，一句话都不说，也没付钱，转身走出门去。杨定远更是纳闷，看了看刘掌柜，正想说是不是要叫住他，刘掌柜却笑了笑，向他招招手道：“定远，过来吧。”

杨定远走到柜前，刘掌柜放下碗道：“定远，你明天就别在地窖里干了。”他见杨定远一愣，又道：“我有批货要送出去，马帮还少个得力人手，我想，就让你去。”

杨定远更是诧异，问道：“掌柜的，我可没跑过马帮，为什么让我去？”

“谁都有第一次。跑马帮，要的是身手和胆大，再就是忠厚。你样样都有，以前还怕你沉不住气，不过吃过一回苦，对你也不算没好处，去吧。”

杨定远没再说话。虽然去跑马帮就不能再淘金了，可杨定远倒也没什么不满。刘昌佑看来说得没错，刘掌柜终于把他当成了自己人。

第二天，刘掌柜拿了一套羊皮棉衣羊皮裤过来让杨定远换上，说是要出去做事，不能给自己丢脸。换上了新衣服，脚上也套上了一双新的兀拉草鞋，整个人都焕然一新。这兀拉草鞋又厚又沉，穿上后踩在雪地里也根本不觉得冷。一走出去，见外面已停了十来匹马，每匹马背上都驮着重重的挑子，带着马的是四个精壮汉子，衣著整齐划一，全和杨定远身上的这套一个模样，只是杨定远从来没见这些人。

领着他们走出矿区，前面便是一片树林。下过两场大雪，积雪已封了山，更加见不到人影。刘掌柜走在最前，待转进林子，前面有个人走了出来，大声道：“掌柜的，你来啦。”

这正是昨天来喝酒，摔了杨定远一跟头的那中年汉子。刘掌柜扭过头向杨定远道：“定远，他叫老苏，马帮就由他带头。嘿嘿，别怪他昨天摔你一跟头，是我跟他说你小子不错，就脾气急了点，他要试试你沉不沉得住气。”

那老苏也听得了，上前向杨定远拱了拱手道：“杨兄弟，昨天的事对不住了，别往心里去。”

昨天他来时一张脸阴沉沉的，话也不多说，现在却很和气。杨定远忙上前拱了拱手道：“苏大哥，我听你的。”

这老苏笑了笑道：“我叫苏日勒和克，你叫我苏大哥也成。”

苏日勒和克？杨定远差点要以为这是个俄国名字了。不过听起来也不像俄国人，何况苏日勒和克的样子也完全不是俄国人长相。他道：“苏大哥是哪儿人？”

“中国人。”

杨定远心想中国人虽然姓苏的不少，哪有叫四个字名字的。刘掌柜道：“老苏，这一回不比以前，你可得小心点。”

“掌柜的，放心吧，老爷子听说你这趟货，说他要自己再跑一趟。”

刘掌柜呆了呆：“老爷子也去？”他舒了口气，笑道：“那我就放心了。你们上路吧，一路顺风。”他又转向杨定远道：“定远，你头一回跑马帮，记着，要有什么事，听老爷子的准没错。”