他不再问，任由她钻了一会儿，拍拍她背示意她坐好。双手握住她肩头，语重心长：”十三，“慧娘乖乖的：”夫君，我在呢。“

”你是有丈夫的人，“萧护柔声道：”就是丈夫不在身边，你还有公婆，“慧娘忽然感动了，感激涕零的点点头。

”遇到事情不是你一个人的事，知道不？“

慧娘老实巴交的点点头。

”像今天，你为什么不训斥她，却给人一巴掌，这多不好。“

慧娘一本正经的点点头，但是脸儿上苦大仇深状。

萧护又要笑，几乎要捶床：”这是什么表情。“慧娘继续端着她苦大仇深的表情，软软的开了口：”我，我，“又找不出话回答，再次抱头，往娘家一头扎进去。

发丝继续被人轻轻摩挲，萧护轻轻的调侃：”这几个人，你也弄不好？“慧娘再次羞于抬头，她最担心的，就是这个意思。

好歹封慧娘也是家里千辛万苦教导出来，光请先生的费用，花光家中近一半的余财。弄不好这几个人，还叫封家十三娘？

可她军营中呆了一年，习武的人本来性子明快，更爽朗得近乎少年人。有气就出，喜欢就笑，和内宅里这些少夫人们，不习惯了就是。

慧娘小噘嘴又嘟起，本打算在自己娘家慢慢睡着。可萧护不放她，咬住这嘴……。烛火摇红，房中春氛浓起来，又厚起来。如春雨下飞花，水灵灵的无处不在。

与此同时的曹家，曹文弟夫妻相对同坐，各自无言。

曹少夫人已经没有眼泪，但自觉得泪水不干，用帕子不住拭眼睛，其实早就不想哭。帕子，不过是她此时心情的摆设。

不时，恼恨地看一眼丈夫。他坐在那里端着一卷书，跷着二郎腿坐着，烛光下可见到涂着药的脸，红肿犹能看见。

进门也有段日子，曹少夫人头一回见到公公的厉害。

当着人，一句字不说，过去就煽儿子的脸。左一巴掌，是清脆的，右一巴掌，是惊人的。曹少夫人这时候才想起来恨，丈夫是妻子的依靠，当丈夫的在家里没脸，不是打当妻子的脸？

没有区别。

她半怒半忿的开口：”我还不是一心为你好！外面女人你也能沾，你想要，怎么不先对我说！“曹文弟外面有了人，今天又丢了人，心思早就分出去一半。特别是今天妻子得罪父母亲，得罪萧护。

他本来不想回来，可惊动父母亲，自己再不回房，以妻子脾气，只怕她家里又生事情。对于曹少夫人，曹文弟也算了解不少。她有话罗嗦完了，就没事。

见妻子这样说，曹文弟认真的拿两个黑眼珠子瞅住她，定定的看人，自然有股子寒气生出来，曹少夫人又拿帕子拭面，听自己丈夫正色道：”你这话我听了许多回！不想再听。再者，你天天就知道要管家，怎么不想想还没有孩子。你要有了孩子，母亲一心弄孙，还不把家务全丢给你？我要孩子，自然有我的道理。“

妻子过于挟制，外面那女人温柔如水，也是一个原因。

”你胡扯！分明是贪欢！“曹少夫人叫起来。曹文弟丢耳朵给她不说话。曹少夫人气噎住，她一直得意的就是自己丈夫面前，说到他说不出来话。她没有蒋少夫人娴雅气度时，却可以说几句：”不要凡事依着他，他说得不中听，全打回去。“

说的不中听，固然要力争。可不让别人说话，就听不到他的心思。

曹公子早就有二心了，他夹在母亲和妻子中间，也有累的时候。曹少夫人是以不知道。

”你贪欢还有理了！“

”你要丫头，看中哪个，我给你就是！“

曹文弟心想，你会给嘛？你不闹就是客气事。

”说呀，几时认识的，怎么勾引的你，你不敢说！“曹少夫人快喷火。

曹文弟想一想，放下书，转身子和她面对面，刚才是侧着身子。对妻子恨之入骨的眼神儿无奈，只能把自己的心思全说给她听：”我劝你想清楚！她进来，会是父母亲应允，虽在你之下，却算正经进门的人，你也不要虐待她，我防着你这一手，我会对母亲说，你不讨母亲喜欢，让她住母亲那里，方便侍候。“

见妻子气得脸变色一下，曹文弟正正经经地道：”再说母亲，也不是那虐待儿媳的人。我不是说讨我母亲喜欢多重要，毕竟家里以后媳妇多，她必定有偏向的。我说这话，主要是我母亲不是那种的人。你总记得钱！“

”我……“

”我说话，就说完，你要打断我，我就不想再说。“曹文弟忽然想嘘唏，才张嘴要叹，面上一痛，就此打住，道：”娶妻，要么你能生子子，要么你能操持。你看，父母亲不喜欢，由你不喜欢上我，长子又如何？不能撑门户的，下面还有弟弟们。再者来，你怎么偏得罪萧少夫人！“

曹少夫人气得坐不住，站起来房中来回走动：”怎么，家里人你让我个个恭敬算你有理。萧少夫人算什么，她出身……“

”萧护对我们说过，她出身伍将军家，是清白出身！“曹文弟想想自己外面那个，敢回母亲，也是占个清白出身这一条。素来较弱的他隐隐动气：”她算什么！你嫁过来也不是一天两天！也自夸聪明伶俐，怎么犯这糊涂，办这糊涂事！“

”外面的人说的，不是我编出来污蔑她……“曹少夫人嚷起来。曹文弟大怒，老实人生气，就是暴风雨般袖子一扫，把小桌子上东西全扫地上。

房中”砰啪“乱响中，曹少夫人被吓住。她微张着小嘴，半带惊吓的看着丈夫，仿佛从不认识他。

曹文弟不习惯发脾气，对着地上摔碎的东西也有点儿怔忡。然胸口起伏提醒了他，他在生气。他喊来小丫头扫地，扫完也按下气来，对曹少夫人道：”你过来，我们今天好好说一回。“

曹少夫人有些怯，他不打人吧？再一想平时性子上来，他倒是敢？

移步过来和丈夫对坐。

”江南十六郡，你知道有多少人出自萧家门下？萧家数代功勋，你知道有多少人和他们交好？这些都不好，你会说你们家也不错。不过，萧护身上已经有一等侯，萧少夫人进京去回来，是名正言顺的侯夫人。再者萧大帅和萧夫人都已接纳少夫人，你难道没去过萧家？不知道他那家是难进的？苏云鹤弄了一个人也想学萧护，被打得起不来，是了，这事你不知道。“曹文弟后悔多话：”这话外面不要说！“

曹少夫人还是一脸的不服气，她还降不下身段来。

”萧护这一次回来，勾起我一腔心事。旧年里，我本来想跟着他去，想想我是长子，就没有走。他年纪不比我大多少，家世上不如他，拼功名上我也不如他不成？“曹文弟伏案微叹：”我和他自小一起长成，他这一回进京，我也想一起进京，凡事上，他难道不照顾？以后官场上，他难道不照顾？“

微怒妻子：”打比方我以后出去当官，上司太太出身不好，你难道不理不睬？朝中多少穷出身的官员，升了官职太太出身依然不好，下面人都造反不成？“

曹少夫人无话可回，心中虽然不服气，但对自己丈夫有了一个全新的认识，潜意识里也认为他说得很有道理。

可脸上还是依就，怎么能服这个软儿。丈夫是一里一里拿下来的，不是一里一里让出去的。她只冷着脸。

”还有，你当我朋友全什么人！“曹文弟忽然又恼了，带着理论的神气：”萧护金玉堆里长大，家里有多少绝色的丫头！他独相中这一个，必然有他的道理！“

曹少夫人冷笑：”可不是，我娘家哥哥相中丫头，说她身轻如燕；你家表叔相中一个人，说她面如红花，当然都有道理！你呢，你相中外面那一个，又是什么道理？“

曹文弟淡淡：”为孩子。“

”你……“

”二弟就要娶亲，你再不生，你想让长孙出在二房！“曹文弟火了。

曹少夫人只觉得胸口不是压着一口气，而是泰山倒了压在心上。她哭起来：”那她也不生呢？“曹文弟见她算松口，涎着脸道：”我雨露频耕，你们两个人也许全有了。“

”那我要先生！“

”你不讲理！“

”你讲道理！“

眼看着又成小儿斗口，曹公子最不擅长这个，起身揉面庞：”疼，我先睡觉。“又道：”我说，劝你的话句句真心，以后少得罪萧少夫人，萧护疼在骨头里，你也惹不起。“曹少夫人恨恨在心里接，我没嫁个好丈夫。

见曹文弟走几步又回头笑：”你不来？因小失大？嗯，说不准你今天晚上就有了，以后她就侍候你。“

这话中有话，曹少夫人马上警觉：”难道她先有了，我还要侍候她？“曹文弟笑：”不敢不敢，她也不要你侍候，自有人侍候她。“

先去了。这一回，他不怕妻子不跟来。果然他洗过回来，见妻子已经在床上。娇黄睡衣，大红鞋子，虽然还带着想生气，可眼角眉梢全娇媚如花。

曹文弟笑嘻嘻，一笑虽然脸痛，也照笑不误：”我的夫人，你是那一等一的人才儿……“进帐，扯下帐帘……。

第二天曹少夫人起来还是恨在心头，又羞又愧还要去给公婆请安。懒懒的梳妆着，又把萧少夫人想起来，她哄住少帅不奇怪，正情热中不是？可哄住萧大帅和萧夫人，用的什么法子？

和公婆算生分的曹少夫人渴望知道，好学上一学。

外面来的也可以这么短时间哄过公婆的心来，那自己应该也可以啊，曹少夫人犯难了，才和她不好，怎么上门去问？

也是的，她倒能想出来的法子，自己倒想不出来？

慧娘已经起来，小厨房里弄了两色京中特色的点心，让人给公婆送去一些，余下的自己送到房中，忽然想到一件事，出来见萧护。

萧护恰好才收剑，慧娘举着个帕子过来，少帅俯身让妻子代自己抹汗，听她软软的问：”曹公子有外宅，你是知道的？“

”知道，还去贺了喜。“

”怎么，你没有对我说过？“慧娘睁大眼睛。萧护揽着她往里走：”我知道的，“”你难道全知道？“慧娘在他怀里挣扎一下：”可这是小事啊，对我说说有什么。“萧护停下步子，晨光笑如昙花：”我没那么爱嚼舌头，再说曹文弟是家里过了明路，却瞒着曹少夫人。我想你们有来往，万一你好心发作对她说了，不是惹人家夫妻生气。“

慧娘扑哧地笑：”没羞，你才是惹人家生气呢。“再依着丈夫摇摇他手臂：”再说，你看我和她好得起来不？“

萧护冷笑：”她不和你好，是她不聪明。“慧娘黑眸又睁得大大的：”为什么？“萧护抱抱她：”十三是个好心的人，不会收拾人。“慧娘当此夸奖，谦虚一下：”倒不是，是曹家和家里一直走动，曹公子又是你的好友，我虽不愿和她好，却不能和她太差，收拾她倒不好。“

若荷送上水，就退后，这里不用她。慧娘送上干净衣服，脸红红的背过身子，萧护还在背后笑话她：”没见过？“又哧地一笑，小没廉耻的偷看来劲的很，这正经可以看了，她天天装脸红。

已经夫妻多时，算是装的吧？

慧娘约等到他换上长裤回身，当丈夫的总要使一下坏。汗巾子在手里摇：”来，给我系上。“慧娘就红着脸过去，给他系时，萧护就偷香，在她额头上亲一口，不然就拧她鼻子：”点心真香，我娶了个宝贝。“

慧娘就期期艾艾指责他：”你以前，在军中的时候，分明是调戏人。“萧护自豪地笑，夫妻早上换衣服这一点儿小官司才算打完。

少帅毫不脸红，只有慧娘回想前面的事，就羞得噘嘴不依。

论理儿早请安，等公婆起来后，再用早饭。萧家虽门庭严谨，但对于萧护小夫妻也放开一面。萧夫人夸媳妇手艺好，要是让媳妇早请安，就送不来吃的，由他们自己用饭。

就要进京了，萧夫人这算是心疼儿子和媳妇。

饭后，小夫妻闲话着去见萧夫人。萧大帅出去了，萧夫人神色严肃，像有不喜欢的事。命萧护和慧娘全入座，慧娘正不知何事，萧夫人干脆利落地道：”那王家的婆子，竟然是个混帐，外面传你们的闲话，全是她到你们院子外面伸头探脑看到的。昨天晚上我喊了王贵来，狠狠的吩咐了他，告诉他几辈子的脸面，我可顾不上了。王贵倒还明白，对我说任由处罚。我晚上又回给你父亲，你父亲也生气，让我今天就撵出去，全家撵出关外。“

慧娘先遥想一下山西离这里有多远，再才心头一热，跪到婆婆膝下哭了：”多谢母亲疼我。“这是慧娘不敢想的事。

她没有抬头看，就没看到萧夫人温柔慈爱，款款的安慰她：”你呀，要学着才行。论理应该发卖他们，不过照顾过老太爷，咱们家也不指着这几个钱，撵了吧，横竖有往军中去的人，一车带去到关外，放下来由他们自己做什么活着，再与咱们家没有关系。“

慧娘不知道心头涌起的是什么滋味儿，她本想着能嫁萧护已心满意足，再想着公婆面前能请安是老天不薄。没有想到这事情才出来，婆婆就大刀阔斧地发作人。她此时心中恨自己平时不够孝敬，恨自己不够关心公婆。

再没有什么可表示时，唯有多磕几个头。

萧护也起身，在慧娘身边笑：”母亲，外面还有事儿呢，我们磕几个就算完。“萧夫人佯怒：”混话！你走吧，媳妇跟着我，以后白天不许回去。“萧护一听就担心了，他中途会回去要茶要水要换衣服要轻薄慧娘，那小厨房说白了，一大半儿是给少帅使唤的。”

当下陪笑：“哈，母亲，她还不懂事体，等我们京里回来再多侍候母亲，”心里一格登，萧护面上多了阴云，对母亲恭敬地道：“母亲说得是，媳妇要跟我京里去，好几时不得侍候。这几天，该当的让她侍候母亲才是。”

萧夫人也心里一沉，想着儿子进京的事，就心中难过，强打笑容：“起来吧，和你玩笑，看你吓的。”

慧娘起来，嗔了萧护一眼，都是你贫嘴，贫得婆婆不要自己站班儿。萧护看得明白，也回敬她一眼，萧夫人看着满意，人却板起脸：“我话说完了，你们走吧，我还有事儿呢。”

左边站着儿子，右边站着媳妇，萧夫人又喜欢了。

萧护陪笑：“儿子还有话，那曹少夫人？”慧娘恭恭敬敬打断他：“夫君说话理不当，那是家里常来往的，又是您的好友。”

萧夫人微微笑，但是斥责：“笑话！”慧娘忙道：“是。”听婆婆道：“常来往的人家，就可以中伤？她难道不知道是常来往的人家？不知道文弟和少帅是好友？外面听到，”严厉起来：“不思赶快来回我，自己倒嚷嚷上来！”

转向萧护，不改生气的面容：“今儿我就打发人见曹太太，问问她这是怎么回事？总得给我和大帅一个交待！”

慧娘更摆出来老实样子。她知道丈夫厉害，公婆厉害，不过厉害成这样，慧娘唯有先装自己是个老实好人。

一语未了，外面有人回：“曹家太太和曹少夫人来了。”

萧夫人和萧护都一笑，她们应该来的。萧夫人目视儿子：“你带媳妇后门里出去吧，让她们见到，难道不增羞愧。”萧护欠欠身子：“是。”他也很喜欢，感激父母亲疼爱。见母亲衣角微皱，就势给她抚了抚，又笑对母亲的八宝镶珠耳环道：“母亲的这首饰好，只是旧了，儿子去年送回来的东西，有一个盒子单给母亲的，回家里来不见母亲带过，难道是不喜欢？”

萧夫人满心里喜欢，但对更不悦：“要你管！快去侍候你父亲，管我带与不带。”萧护笑逐颜开：“母亲要说不好，儿子外面再给母亲置办好的。”萧夫人似笑非笑睨他：“我说少帅，”萧护笑：“在。”

“你也应该花几个，也养你这么大。去年那些东西，不是你孝敬家里的？去年的事别再提了。”萧夫人拿话怄儿子玩。

慧娘在旁边窃笑，面上更必恭必敬，一看就是个贤惠的好媳妇。

萧护连连答应：“是是。”带着慧娘出来。

他们一出去，萧夫人就喊庞妈妈地，喜滋滋：“少帅旧年里送回来的那盒子，取出来给我。”庞妈妈收的时候就打开看过，也道：“很是，早就应该带了，不带岂不辜负少帅的一片心。”都说少帅战场上见到少夫人就什么都忘了，这不是还想着夫人。

小夫妻们此时绕到后面。见小池香径，游鱼见到人影子，争着上来浮水面，又冷，再下去。小径上不是石头，是一块一块的白玉石。全磨得圆润半灰白，不知是哪一代里造的。

水边有一株红叶，红得珊瑚一般，只是不高。但近水，树根全没了水。慧娘看了好几回，笑顾萧护：“这水里怎么长？”萧护微笑：“那是珊瑚，水里怎么能长树？”慧娘难为情的嘟嘴：“哦，”不敢回头看身后丫头们，她们全是萧家出来的，只怕笑话。

慢吞吞地放低嗓音：“人家没见过。”

“你没见过的东西还多呢。”萧护逗她。见慧娘轻甩袖子又垂头，走得娜娜娇娇，如一把子小香葱，怎么看怎么爱。少帅又悄问：“我说父母亲会喜欢你，是我说着了？你不信，还自己抹泪水，现在想想羞不羞？”

慧娘鼓着腮帮子，又气上了，反驳：“这话错了，我对婆婆满心里孝敬，满心里为孝敬不好而不安，你冤枉我就该打。”把头往旁边一扭。

耳朵上一紧，被萧护揪住：“小坏蛋！你同谁急呢？你要谢我才对，没有我这好丈夫，哪有你这个好媳妇？”

慧娘扁扁嘴承认了，乖乖认错：“夫君说的有理，为妻知错了。”耳朵上松了，慧娘就到处乱开，这一看又找出来几样。天气阴沉，要是京里早就下雪。家里虽有花，不过外面开的已不多。

公婆后院子里，却有两盆牡丹，两盆菊花，都在小亭子上。牡丹温室里也有，放外面正要说可惜。又见菊花风吹花瓣不动，慧娘恍然大悟，这又是假的。

萧护顺她眼睛看去，道：“是玉的，你喜欢，库房里应该还有，比这个小，等我回父亲，取出来摆房里。”慧娘急忙劝止：“不用，父母亲给我们的摆设已经不差，”大胆地想了想，偏着头回夫君：“比我家好呢。”

头一回想自己的家，没有悲凄。

后院门出来，慧娘不用说，蹲身子送萧护。她对自己丈夫感激涕零，公婆好，自己丈夫好要占功劳不好。

见他衣衫飘然，小北风中光背影就是俊秀无俦，好似才刚见到的珊瑚树般挺拔。再回想起他军中盔甲压着的浓眉厉眸，从来是过人一等。

心中浓浓如江海汹涌，见萧护停下脚步，又回身一笑。

慧娘感激万端，娇柔的笑着，不能自己的又给他行了一个礼。

萧护再走，走上两步，又回身来笑。慧娘忽然省悟，努嘴儿拿袖子一拂，带着笑容满面的丫头妈妈们回房。

戏弄人呢。

回房去把公婆好好感爱一番，想到惨死的父母亲不能自己，吩咐若荷拿出小香炉，走廊下对空烧了三炷香。再回来，见人送当天水菜来，洗手煮了四菜一汤，食盒里装好，自己托着送给萧夫人，外面的着萧北送去。

萧夫人满面春风受了她这一顿孝敬，慧娘站着侍候，安碗箸送巾帛。房中的丫头出来悄笑：“谁说少夫人是那小家子里出来的，她半件也不会错。”萧夫人也满意，难免也想到慧娘父母亲，就有心吃过让人去庙外给他们作道场。

吃过，慧娘出来用饭。当媳妇的规矩，今天算是头一回做。用过饭，萧夫人命她回房：“还是备你丈夫的衣服，他挑剔呢。”慧娘回房来，奶妈们陪着做针线，一五一十说起来：“问的庞妈妈，上午曹太太带着曹少夫人来赔礼，曹少夫人跪着不敢起来，只是哭。夫人说她生气，说这江南十六郡，没有人敢给萧家脸上抹黑。曹少夫人吓着了，出门扶着丫头都快站不直。”

慧娘温婉的笑着，知道庞妈妈肯说，只能是婆婆让人传话给自己听。低头想起以前刻薄说的话：“你要兜得住这福气才行。”嘴角上弯，浮现出调皮的一笑，这不正在兜着。

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