最后的决战，开始于十六日子时。

此时，天空中仍旧飘落着绵绵秋雨。

明军的炮火响过一轮之后，便已悄然停息。紧接着，早已潜伏至近处的明军士兵，便在急促的梆子声中一跃而起，冲过那些已被炸毁的拒马、寨墙，如决堤的洪水一般，向鞑子的军营中汹涌而去。

这是一场非对等的战斗。

皇太极的五万大军，在前番两次大战中，伤亡已经过半，再加上代善刚刚带走的五千人马，此时营中仅剩下不到两万人。而杨嗣昌所带的四万精兵，除去战斗减员和秦良玉带走的三千人外，目前还有将近三万人。

仅就双方兵力而言，明军已是转弱为强，人数超出了鞑子整整一半。

但是，这又是一场非常公平的战斗。

由于下雨的缘故，双方的近程火器均无法发挥作用，就连神甲战车也因道路湿滑而难以行进。而在短兵相接的情况下，远程炮火也已没有用武之地。于是，这场决定最终胜负的战斗，便成了一次毫无技巧谋略可言的纯意志与勇气的较量。

在冷兵器时代，这样的战斗不论胜负如何，都会有一个谁也无法避免的结果：流血漂橹，血流成河！

而就在明金双方打得不可开交的时候，大凌河边的那场战斗，却已是提前结束了。

虽然赶来增援的这一千鞑子在人数上的优势足有三倍以上，可是，由于交战双方心理上的巨大差异，这一千人的战斗力甚至比前者那五百人仍有不及。

那名牛录率军来攻之前，心中已是明白：此战不论成败，自己都是必死无疑，战斗之时，自然是不顾生死，拼命一搏。而此时这增援之兵，却是并无这样的顾虑：打得赢，当然是大功一件，打不赢，顶多也就是战斗失利，跟失职却也扯不上关系。

那也就是说，打这种仗，犯不着拼上全部家底，打得过就打，打不过就走，没必要非得杀个你死我活的才肯罢休。

而王清印此刻的心境，则是完全不同。

他身上已多处负伤，体力也渐渐不支，但是他的头脑却是无比清晰：过不了多久，鞑子的主力部队就一定会赶来！到那时，自己和这五百天军，定然是再无幸理。

事实上，王清印早已不抱幸存之念了。

自他将自己的任务从骚扰改为营救的那一刻起，他的使命便完全发生改变：既然已将这两万军民救出死地，那就一定要把他们送到生天！

哪怕是，整支“天军”都折戟沉沙，那也是在所不惜！

即便不能为他而生，却是能够为他而死，自己心中的那股深深的愧疚，或许也能稍稍平息。

只有这样，才对得起杨大人的一番苦心栽培之意！

只有这样，才不辱没天军战无不胜的赫赫威名！

也只有这样，自己和这五百弟兄原本浑浑噩噩的生命，才有了丹心汗青的价值与光荣！

于是，这一番交锋，王清印以区区三百兵力，竟是与鞑子一千兵马杀得天昏地暗，难解难分。

而就在双方相持不下的时候，那一百负责护送祖大寿的士兵恰好赶了回来，随即便义无反顾地加入到了战团之中。

天军人数虽少，奈何战意却是无比旺盛，渐渐地，鞑子已是有些支撑不住，也由大力进攻变为了且战且退。正在这时，鞑子军中忽然射出了一支冷箭，此时夜色昏黑，声音嘈杂，王清印避之不及，这一箭竟是当胸贯入，他随之惨叫一声，便从马上翻身跌落在地。

然而，主将的倒下非但没让士兵们垮退，反而激起了他们更深的怒火与同仇敌忾之心，明军的攻势也愈发地猛烈疯狂，士兵们竟是不闪不避地一通猛劈猛砍，将一派同归于尽、与敌偕亡之决心显露无遗！

鞑子们与明军交战多年，却何曾见过这种不要命的打法，心中早已是生出怯意，终于再也坚持不住，便稀里哗啦地败退而去。

王清印被士兵们从泥水中救起时，浑身上下已被鲜血染透。神志不清中，他听到了士兵们的汇报：“祖大寿等军民已有大半渡河而去，最多再有半个时辰，咱们的阻截任务便可胜利完成！”

王清印听罢，脸上露出了一抹欣慰的微笑，接着，脑袋一歪，便不省人事了。

此时此刻，十里之外的浮桥桥头，冯守明正在竭力劝说祖大寿立刻过河。

“大帅，百姓们都已经过去了，现在只剩下这八千士兵，依标下之意，要不，您还是先过河，我这便派人去接应王将军他们。”

“你废话少说！守明，我已经说过，王将军不回来，我绝不过河！”祖大寿语气中并没有丝毫商量的余地。

冯守明对这位老上司的性格也是深为知悉，见祖大寿态度坚决，只得暗自叹息一声，便也不再多语。只是此刻他身边仅带了几十名亲兵，根本无法形成足够的战斗力，就是想要去帮王清印的忙，那也是有心无力。

无奈之下，冯守明便悄悄退开，对那些亲兵暗中叮嘱了一番，便打发他们往北边战场方向去了。而他则又回到桥头，继续大声催促难兵们加快渡河的速度。

可是，还没过多久，脚下的地面便再次隐隐颤抖起来。

祖大寿脸色顿时变得一片惨白，他知道，这是鞑子的主力部队赶来了！