“如此说来，吴将军倒是堪为众将之表率了！”

“大人过誉，末将愧不敢当！这也都是大人领军有方——”

杨嗣昌抬手制止了吴襄的吹捧之语，便一捋胡须，微笑着沉吟道：“五千人马，好哇，估计也差不多了！”

吴襄一听这话，心里便“咯噔”一声：这话音儿听着不太对劲儿啊？小心，可别被他给绕进去了！

“敢问大人，您急招末将前来，不知所为何事？”

“吴将军，你且过来看！”

杨嗣昌说着，便指着摊在案上的一幅地图，神色凝重地说道：“辽河以东，太子河以南，这里一共有五座城池，恰连成了一条直线，直指辽东湾，却都是这数年间，鞑子从我大明手中强占而去……”

吴襄对这些情况知之甚详，却只是点头，并不接话。

杨嗣昌看了他一眼，便接着说道：“八月二十七，是本官离京的日子，本官清楚地记得，那一日，皇上曾拉着我的手，锥心泣血地说道‘若是连历代先皇所留下的国土都保不住，朕又有何面目去见天上的列祖列宗……’，唉，当时，我与皇上君臣二人，便抱头痛哭……”

吴襄也不知杨嗣昌的话是真是假，只是对他兜了这么大的一个圈子，愈发地感到心神不宁。

杨嗣昌眼圈发红，声音呜咽，便又断断续续地说道：“主忧臣辱，主辱臣死，皇上为国事忧心至此，正是我辈舍命报效皇恩之时……山河破碎，国土沦丧，你我身为守边御疆之军人，又岂敢惜乎个人之身家性命……”

听到这里，吴襄已是听出了杨嗣昌的意思，却又忍不住感到一阵心惊：糟了！看样子他是又要用兵！刚才把话说得太满，这下怕是要搬起石头砸自己的脚了！

果然，杨嗣昌渐渐收住泣声，重重一拳砸在了桌面上，随即又伸开五指，似是要将那五座城池一把攥在手中，便恶狠狠地说道：“如今，鞑子大败而还，暂时无力西顾，值此千载难逢之良机，正是吾等收复失地、重振国威之时！吴将军，你与我交情最为深厚——”

吴襄顿时便有些腿软，只是杨嗣昌已将大道理摆在了面前，却也容不得他有丝毫退缩的余地，只得暗自祈祷：但愿，别把那最硬的两块骨头交给自己！

杨嗣昌重重地拍了一下吴襄的肩膀，便指着其中的一座城池，充满期望地说道：“我自然要把这首战之功让与给你！这里，鞍山，那就交给你了！”

吴襄只觉得眼前一阵眩晕，差点儿便要软瘫在地上，却是双手扶住桌案，声音颤抖着说道：“大，总兵大人，鞍山，那可是一座坚城，鞑子驻扎着上万兵马，末将恐怕，怕是吃不下吧？”

“这个你却不必担心，我已接到密报，鞍山守将鳌拜于两日前便率领六千人马返回了沈阳，此时之鞍山，只剩下不到三千人，你以五千人马前去攻打，那还不是手到擒来？”

杨嗣昌故意将鳌拜带走的兵力多说了一倍。

吴襄自家人知自家事，自然清楚自己到底有多大的实力，可是，此时再想改口又如何来得及？便只好哭丧着脸，道：“大人，即便如此，末将的人手却也太少了点，大人能否再给末将加派一些——”

“吴将军！莫非你是畏战不成？”杨嗣昌立刻勃然变色，怒声质问道：“想当初，你命秦良玉以三千白杆兵攻打西平堡，兵力却还不及鞑子，怎么轮到你时，便这么推三阻四？难道说，你连那些四川兵也是不如？”

得，这下没话说了！

他这不是以其人之道，还治其人之身吗？

吴襄也是有苦难言，便咬着嘴唇，道：“大人——”

“你不必说了！”杨嗣昌用力地一挥手，便又以一种不容置疑的口吻说道：“军令如山，岂容更改！这事就这么定了！四日之内，你若拿不下此城，便提头来见吧！”

至此，吴襄已是意识到，杨嗣昌的这番安排到底是何用意了。

他这是要借鞑子之手，来做那灭口之事！

似乎，这一招还是跟自己学的！

吴襄立时便满腹苦涩：自己这算不算是作法自毙啊？

可是，有一点是吴襄没有想到的，杨嗣昌其实并未打算让他这么死——要是让他成了功臣，这既没法跟杨天义交代，也难解自己心头之恨——而他真实的想法，却也是一条假道伐虢之计！

于是，杨嗣昌微微一笑，便又用后续的计划打消了吴襄心头的疑惧：“吴将军，其实本官命你去打鞍山，不过是为了引蛇出洞而已！你只须狠狠地打上两天，将辽阳、海州的鞑子引去增援，你的任务便算完成，本官也自然会派兵前去接应。而且，应该还是你的儿子！”

“敢问大人，援兵何时会至？”

“这个嘛，那就要看你怎么打了。”

吴襄这下才彻底明白：在这一仗中，自己原来就是一个诱饵！

不过话说回来，自己打得越狠，却是可以越早地功成身退。

而且又是三桂本人，那应该是更加没有问题了！

看来，自己是误会杨嗣昌的一番好意了。

“大人放心，末将领命！”吴襄心头大定，便信誓旦旦地保证道：“末将这便即刻发兵，三日之内，必有捷报以呈大人！”

杨嗣昌见计已得售，便颔首而笑，目送着吴襄转身离去。

而此时此刻，沈阳城中，杨天义却是正巧迈步走进了一间屋子。

莽古尔泰亦是笑脸相迎，也不等杨天义坐稳，便哈哈一笑道：“告诉你个好消息，我已经帮你把名报上了！”